就在這時,大車輪子的咕嚕聲由遠及近,眾人望去,曲折的山路上,居然由南向北行來十多輛囚車,車上是木頭做的囚籠,每一個囚籠裡居然擠了二十來個人,有男有女,有中青年,也有十幾歲的少年,這麼多人被關在囚籠裡,擠得滿滿當當,沒擠死人都算是奇跡。大概是經曆過長途跋涉,人人臉上儘是呆滯迷惘,麻木不仁,仿佛是一具具能呼吸的屍體。
看似是囚車,可是押著這些囚車的人並不是官差,而是一群身穿統一製服配著武器的家丁。
領著囚車的是一個二十來歲的青年,身著佛青色長袍,腰係墨色蝠紋錦帶,五官端正,富貴氣派,一看就是有錢人家的公子。
茶棚老板顯然認得這位公子,離老遠就迎過去,彎了彎腰,賠著笑臉:“南宮公子可有一陣沒來了,小的正惦念呢!”
又是一位南宮公子。
南宮公子並不開口,隨從急匆匆地吩咐茶攤老板:“老規矩,快著點,公子急著趕路!”
“是!是!”茶攤老板一疊聲地答應著,吩咐夥計蒸饅頭煮麵,又拿起手巾在長凳上擦了又擦,請南宮公子坐下。
茶攤的客人似乎很熟悉南宮公子和他的這些囚車,對突然出現這麼多囚車並不驚慌,但也知道南宮家是不好惹的,在南宮家的人甫一出現時,人們結賬的結賬,趕路的趕路,很快就走光了,這倒給南宮家的家丁騰出了位置,座位空出來後,南宮家的家丁們一擁而上,迅速占領各桌長凳,等待開飯。
沒跑的隻剩下晨光這桌人,南宮申瞥過來,見幾個人穿著富貴,男俊女美,沈潤更是絕色之姿,帶著一身高不可攀的貴氣,一看便出身不凡,就沒有打擾,還客氣地對著沈潤點了一下頭,這才坐下匆匆吃飯。
這一位南宮公子看起來比之前的那位強不少,至少是個會做事的人。
大概是飯菜的香味吸引了囚車裡饑腸轆轆的人,囚車裡的人蠕動起來,蓬頭垢麵的一群人在狹窄的囚車裡像極了蛹。
“水!水!給我水!”虛弱的青年張合著布滿血口子的嘴唇,虛弱地說。
“我餓!我餓!”少年們的精神稍微好一些,在聞到飯菜的香氣之後居然大哭起來,抓著囚籠上的圓木,伸出一隻臟兮兮的胳膊,高聲叫喊。
離得最近的一個家丁立刻站起身,抽出腰間掛著的鞭子,狠狠地抽在也就十二三歲的男孩伸出來的胳膊上,怒罵:“嚷什麼嚷,找死呢!”
男孩被抽了一鞭子,乾瘦的胳膊上立刻裂出一道血口子,他大哭起來,又被連抽了好幾下。
吃飯的人們卻不在意,匆匆吃過飯後,南宮申命人結了帳,再次上馬,數不清的家丁押著十幾輛囚車浩浩蕩蕩地向北去了。
沈潤眉目微沉。
茶攤終於安靜下來,老板帶著夥計收拾桌子,晨光忽然開口,好奇地問:
“老板,那些是什麼人啊,官差也不像,可不是官差,又哪來的那麼多囚車?”