宿懷竹帶領魔教精銳, 終於在筠華島與騰雲閣顧若海帶來的部眾對上。
遠處的吊橋依舊是大部分攻防戰膠著的地點，踏上筠華島的，僅有顧若海、鳳凜, 以及千楓山莊兩名精銳, 外加兩名無疆門擅輕功的俠士。
宿懷竹的目光在那名無疆門俠客身上落了一瞬，便移向顧若海, 勾起嘴角, 露出一抹譏諷的笑容。
“你我之間, 終究還是要有一戰。”他語氣平靜道, “往日種種，便換今朝……不死不休罷。”
話音落, 他從腰間抽出一柄如鞭般的軟劍, 飛身向顧若海直擊過去。
顧若海提劍擋住一擊, 卻忽地皺了眉，疑惑地看向宿懷竹。
宿懷竹沒有給他開口詢問的機會, 將手中細劍舞到極致，劍鋒如花團錦簇, 幾乎要將顧若海吞噬其中。
顧若海彆無他法, 隻得揮劍應戰。
一旁, 梅十三咬了咬牙, 拔劍對上鳳凜, 又令身邊花侍精銳們阻攔其餘人等。
跟隨在宿懷竹身邊的花侍都是魔教中的精英, 武功頗高。再加上騰雲閣與千楓山莊的侍衛們多少知道這次圍剿的用意, 兩相配合, 將不知情的無疆門俠士漸漸阻隔在戰圈之外。
顧若海與宿懷竹兩人你來我往過了數招，外人看來，他們打得無比激烈，仿佛真的應了宿懷竹的那句“不死不休”。
然而，隻有兩人知道，其實他們各自都沒有用出多少實力——可即便如此，顧若海的眉頭還是越皺越緊，手中力道一收再收。
“你怎麼回事？”
纏鬥許久，顧若海終於忍不住，凝音成線，傳入宿懷竹耳中，問：“你的內息……為何這樣亂？”
宿懷竹甩手將顧若海的劍挑開，欺身上前，以綻蓮劍法將他逼退，視線定定地落在他眼中。
顧若海看著宿懷竹，原本沉靜如水的雙眸，忽地泛起一絲波瀾，帶出些難以壓抑的情感……
兩人對視不過一瞬，宿懷竹扭頭轉身，踩著惜花步，向遠處逃離。
顧若海緊隨其後，追了上去。
梅十三察覺到宿懷竹的異樣，扭頭喚了一聲“教主”，卻又登時被鳳凜的攻擊拉回戰場，無法脫身。
鳳凜傳音入密，道：“你若也走了，他們擋不住。”
梅十三彆無他法，隻能繼續率眾人攔在吊橋前的空地，不讓跟來的無疆門俠士尋到絲毫潛入的機會。
……
宿懷竹逃入筠華島上一處裝飾華麗的偏殿，如水的月色中，依稀可見殿門上落著一塊扇形匾額，上書“綠絨”二字。
然而，這處原本無比耀眼的殿堂，如今卻悄然無聲，連一絲燈光都沒有亮起——這裡早已無人居住，隻餘無數金玉擺設、珠簾絲絛、輕羅幔帳，安安靜靜處在毫無生息的昏暗之中……
宿懷竹扶著門框，悶聲咳了幾下，望向殿內的眼神忽而從迷茫中抽離，漸漸重新聚焦。
他抹了一把唇邊血跡，苦笑一聲，搖了搖頭。
正欲轉身離開，顧若海卻先一步落在他身邊，用力拽著他的手腕，將他沾染血跡的手背扯到麵前，死死盯著。
月光下，那抹血跡暗沉得幾近漆黑，被宿懷竹蒼白的皮膚襯得愈發不祥。
宿懷竹強忍下喉中翻湧的血腥味，運起內力，甩手將顧若海揮開，轉身就要走。
這時，他背後忽然響起一聲輕喚：
“竹枝兒……”
聽到這個稱呼，宿懷竹腳下不由一頓，似是再也壓製不住胸中翻湧的情緒，忽然弓起身子，猛烈地咳嗽起來。
顧若海立刻上前一把將人抱進懷裡，卻被宿懷竹身上散發的凜冽寒意凍得一個哆嗦。
可懷中人的顫抖更加明顯，顧若海不知該如何是好，隻得運了內力去探宿懷竹的經脈，試圖尋找問題的根源。
“……該死！”
宿懷竹咒罵一聲，伸手猛地將顧若海推開，叱道：“把你的內力……收起來！”
他呼吸急促，渾身戰栗。但他強忍著絕不發出一絲呻|吟，將袖口咬進嘴裡，眉頭緊蹙，強行驅使半凋紅在體內運轉，似是在抵抗什麼難以壓抑的東西。
顧若海焦急上前：“你的身體出問題了？什麼時候開始的？到底……怎麼回事？”
誰宿懷竹又是一道掌風將人甩開，從嗓子裡擠出一聲惡狠狠的低吼：“滾開——！”
剛一喊完，他就按捺不住，猛地咳出兩口血沫。
見到這一幕，顧若海哪裡還肯離開。
他傾身上前，出手如電，一把攥住宿懷竹的手腕，以內力抵消對方的抗拒，將人拽進懷裡。
來自正陽派功法的溫熱內力，以不容抵抗的力度灌入宿懷竹的經脈，試圖以此探得他體內的症結。
誰知，這股內力不過剛剛入體，宿懷竹就再也壓抑不住，發出了一聲難耐的悶哼。
下一刻，顧若海就被一股巨大的力道反撲在牆壁上。
宿懷竹用染血的雙唇在他唇邊吻出一連串殷紅的痕跡……夾雜著幾乎無法壓抑的沉重呼吸，仿佛涸澤之魚遇到甘霖降世的狂喜，又好似久饑之人見到珍饈佳肴的貪|婪……除此之外，還隱隱帶著一股極為危險的氣息。
然而，顧若海的震驚卻並不是因為這突如其來的詭異發展。
他怔然片刻，才終於可以發出聲音，顫抖道：“……你中了情蠱？宿懷竹！你……你何時竟中了情蠱？！”
宿懷竹的手指深深扣進牆壁石磚的縫隙，咬牙從顧若海身上撐起來，跌在一旁，唇角溢出血絲。