這一年注定不會太平。
原本的軌跡中，雪災導致數十萬人凍死餓死，無數災民背井離鄉成為流民甚至匪寇，而來年爆發的旱災以及洪澇，進一步加劇了民憤，不少地方出現了暴民，最後壯大成了十多萬人的起義軍，一度給朝廷帶來了巨大的威脅，雖然朝廷派出大軍鎮壓了亂軍，但雙方死傷無數，造成的損失亦是無法估量。
這回雪災被妥善解決，乾旱和洪災卻是一個前腳一個後腳，在西鳳國的土地上到處肆虐。北方雨水連綿時，南邊旱得土地都開裂了，好不容易南方迎來大雨，卻是緊跟著山洪狂瀉、泥沙俱下，滾滾泥石流頃刻間就能毀滅一村一鎮，根本等不及任何救援。
皇帝接到奏報時，災情已經很嚴重了。
大臣們不會因為一次教訓，就真的改變行事作風，他們依然好逸惡勞，享受著高官厚祿卻不願承擔相應的責任。因此皇帝拿到的奏折依然不儘不實，死傷損失都往小了報，糧食絕產、顆粒無收這種字眼，自然也不會落入皇帝耳中。
當然，錯估形勢的不僅僅是皇帝，朝堂上站著的又有幾個真正清楚外麵的情形，上行下效不外如此，底下人報喜不報憂，朝臣們再稍加粉飾，結果就沒有一個人真的重視此次災情。
而太子吃過甜頭，這次卻是主動請纓，想再次以救災立功，徹底坐穩儲君之位。
其中不乏對手推波助瀾，但太子本性好大喜功，又怎會放棄這次收攏民心的“好事”。
太子還沒出發，雲清婉就得知了消息。她可不會再給太子立功的機會，即便知道對方這一次沒那麼容易成事，她還是安排了人下去，一路上儘可能的給太子找麻煩。
等到太子一路顛簸，看到無邊無際洶湧而來的大水時，原本的豪情萬丈全都化作了麵對自然之力的畏懼。而事先製定的方案已經脫離了實際，顯然也不能再用，可太子本就不諳此道，這次以為是來“撿功勞”的，隨行的大部分都是親信，僅有一兩個戶部的官員，卻也隻會紙上談兵，壓根不懂水利工事。
治不了水，太子隻能選擇安撫民意，可這水災不
比雪災，送點溫暖就能讓人感激涕零。
良田被淹房屋損毀，幾十萬災民無家可歸，而這數目還在不斷增加之中。除了棲身之所，他們還缺糧缺水，糧食可以少吃，水卻不能不喝，可是這洪水一來，飲水便成了問題。
這是賑災隊伍一開始就沒想到的，洪災中的災民居然會缺水！
但事實就是如此，洪水將大地變成一片澤國，江河水中混雜了不知多少汙物、死物，哪怕能閉著眼睛忍著惡心喝下，卻無法避免隨之而來的疾病瘧痢，甚至更為可怕的瘟疫。
時人談瘟色變，當第一例瘟疫病人被確診後，巨大的恐慌瞬間蔓延開來，四周哀鴻一片，而太子也心生退意，再大的功勞也不值得他用性命來交換，何況眼下的情形根本沒有讓他立功的可能。
於是，太子借口生病退居三線，平日裡連災區來彙報的官員都不願接觸，唯恐沾了瘟疫的一星半點。要不是擔心回去了沒有交代，太子絕對會立馬驅車回京。
還是那句話，上行下效，太子無心，底下的人又怎會出力，沒多久那些得不到安置的災民爆發了騷亂，甚至衝進府衙妄圖對太子不利。
幸好有那一千精兵，太子才能囫圇個的逃出了包圍圈。
然而那一通廝殺，反倒使得那些災民擰成了一股繩，紛紛加入暴民之中，試圖尋求一條活路。
太子逃得極為狼狽，他本想返回京中，卻被早已知悉的暴民截斷了去路，一路上護衛越來越少，眼看著就要被暴民亂刀砍殺，一夥路過的鏢師將他救了下來，聽說他是太子後，還將他護送去了鄰郡。
與此同時，皇帝也收到了線報，太子玩忽職守，非但沒能穩固民心，還使得大批災民生出異心，幾十萬賑災銀子也落入暴民之手，給皇朝帶來了極大的隱患。
其他各方也都收到了消息，隨後的朝堂上為此展開了激烈辯論，支持太子的把責任推到了暴民身上，而更多反對的聲音卻表示，這件事的本質是太子過於無能，好逸惡勞又不懂民心，才會使得好好的賑災演變成了動亂。
皇帝也是氣憤不已，再次對太子感到了失望，他把所有兒子在心裡過了一遍，琢磨著是不是換個儲君來培養。
事實上，太子除了嫡子的身份，在一眾皇子中稱得上平庸，皇帝早就對他不滿，上一次還以為他長進了，結果都是其他人的功勞。原本皇帝想要培養三皇子，可出了上回的事，皇帝又覺得三皇子過於優柔寡斷，連個弟弟都管不住，又如何能管理好一個國家。
思來想去，皇帝驚訝地發現，自己那麼多兒子，竟沒有一個令他感到滿意的。