當天晚上,薑韞於剛從知府那兒回來，就見小廝探頭探腦地在門口張望，一見他仿佛看到了救星。
“少爺您可回來了！”墨竹一副苦瓜臉道,“表姑娘等了你半天了。”
薑韞於挑了挑眉，嗤笑道：“擾了你了？”
墨竹立刻換了一副笑臉,辯白道：“哪能啊，是少爺有口福了,剛剛表姑娘去了廚房,說要給少爺做宵夜去。”
“哦？”薑韞於瞅了他一眼，似笑非笑?地說，“那還真?是辛苦她了。”說著抬腳往裡走，徑直去了書房。
墨竹愣了一下,趕緊訕笑著跟了上去：“少爺累了吧，廚房備好了熱水,您趕緊去洗洗解解乏。”
說話間，一道嬌軟的嗓音響起，就見秦若溪提著食盒,帶著丫鬟走了過來。
“表哥。”秦若溪眼裡閃過歡喜，將食盒交給婢女後,提著裙擺像歡快的蝴蝶一般跑了過來。
薑韞於詫異了一下,很快恢複了往常的笑?容：“表妹小心著涼,夜裡寒露重,怎的也不穿多點？”
秦若溪聽了這話,目光微微一閃，繼而笑?著說：“溪兒沒事的，剛給表給做了點宵夜，也不覺得冷,表哥若是心疼溪兒，就嘗嘗溪兒的手藝吧。”
“好。”薑韞於點點頭，在桌旁坐了下來。
秦若溪從丫鬟提著的食盒裡拿出一碗藥膳，笑?盈盈地放在他的麵前：“聽說表哥這幾日奔波勞累，溪兒便照著方子燉了滋補的藥膳，表哥趁熱喝了吧。”
薑韞於從善如流地接過，正要往嘴邊送，突然動作一頓，倏地抬頭看向了秦若溪。
秦若溪眼神一閃，呼吸跟著急促了幾分，她緊了緊手裡快要被揉成一團的帕子，強自鎮定地說：“表哥怎麼了？”
薑韞於彎起嘴角笑?了笑?，有些好奇地回道：“表妹今日的妝有些不一樣，以前好像沒見過。”
“啊？”秦若溪聽得一愣，待反應過來，原先緊繃的身體驀地一鬆，微微鬆了口氣說，“表哥覺得不好看嗎？”
薑韞於輕笑一聲，權當沒看見對方的緊張，隻道：“當然不會，表妹配著今日的妝容，顏色更勝以往幾分。”說著還點了點頭，一副肯定的模樣。
秦若溪眼
底閃過一抹得意，她眼眸一轉，故作嬌嗔道：“表哥怎麼能這麼說人家，難道溪兒以前就不好看嗎？”
薑韞於但笑?不語，就著碗沿吹了吹，見秦若溪還在看著他，不由笑了說：“表妹快些回去吧，等下夜深了容易著涼。”說著讓墨竹代他送一送。
秦若溪遲疑著點了點頭，離開前不忘叮囑道：“表哥趁熱喝了也早些歇息吧。”
“好。”薑韞於舉起碗，作勢往嘴裡送。
秦若溪這才回了他一個笑容，高高興興地帶著丫鬟離開了。
薑韞於放下碗，拿毛巾擦去了嘴邊沾上的湯水，轉而盯著那碗藥膳看了許久。
等墨竹回來一看，不禁詫異道：“少爺沒喝呀？”
“喝了幾口，太甜了，你拿下去吧。”薑韞於手裡拿著書，目不轉睛地擺了擺手。
墨竹隻好拿著碗出門，過了許久才回來。
薑韞於身形未動，眼底多?了一抹意味深長的笑?。
…………
薑家管事聯合貪墨的事，很快震驚了整個淩陽城。
一時間眾說紛紜，有人認為這麼做沒錯，這些人心肝也太黑了，就該殺一儆百；但也有人認為薑家做得過了，讓人把錢吐出來就是，何必要趕儘殺絕。其中不乏有攪渾水的，認為薑家是卸磨殺驢，不僅忘恩負義，還給薑老爺子臉上抹了黑。
對此，薑韞於一概不予理?會，他乾而脆地關掉了薑家所有的店鋪，有人問起便說是賬目虧空厲害，生意做不下去了。他在處理?那些管事的同時，已經將各家店鋪中可以調動的銀兩全部提走，這會店鋪一關，就剩下貨品和未結清的賬款需要處理?，至於那些沒做完的單子，他已經找好下家轉了出去。
店鋪一關門，底下的夥計都來向他“討說法”，但薑韞於早有準備，當眾揪出了兩個傳播謠言的，剩下的也都消停了。不過他也給了承諾，一旦店鋪恢複經營，會將大家再叫回去。
事情傳到薑夫人耳中，薑韞於不意外地又被叫了過去。
這一次，不等薑夫人開口教訓，薑韞於先一步說道：“母親把鋪子的房契拿給我吧？”
“什麼？”薑夫人不可置信地瞪大了眼睛，“你讓我拿什麼？”
“房契啊，不是都在母
親那裡麼？如今店鋪關了，兒子要重新整頓，拿著房契也方便一些。”薑韞於說得隨意，仿佛那房契不過幾張白紙。
薑夫人攢的怒氣?還沒發，這下更是怒不可遏，當下拍桌而起：“好，好，你翅膀硬了，連娘都不放在眼裡！”說到後頭更是氣狠了，抄起手邊的茶杯，狠狠地往前一砸，碎片劃過幾道弧線，當場割破了薑韞於的衣擺。
一旁的陳嬤嬤被嚇了一跳，反應過來後連連給薑夫人使眼色。