遺憾的是，京郊近來不是很太平，何尚書一家剛離開京城沒多遠，就在上一回永安侯遇刺的地方遭了難，除了車夫撿回一條狗命，其餘人全都下落不明。為此，負責京畿安全的幾個衙門全被問責，人也跟著換了一撥。
京城裡議論了幾天，很快被新的話題蓋了下去。
…………
三年後，一輛平平無奇的馬車駛入了京城，此時恰逢一年一度會試之期，誰也不會在意今日來了誰走了誰。
馬車最後在一個酒樓的後巷停了下來，緊跟著兩個其貌不揚的男子下了車，一路轉過巷口進了酒樓。
此時酒樓裡客人不少，大家推杯換盞，談論的多是關於這屆科舉之事。兩人目不斜視，直接上樓要了一個包間，這才?隔絕了耳邊的喧鬨。
“好了，現在總能告訴我，為何還要來這京城？”
說話的男子兩鬢斑白，看著四十有餘，麵容倒是更年輕一些，他?伸手給兩人各斟了一杯茶，神?情間有不解，還有些許擔憂。
他?對麵的同伴嗤笑了一聲，不以為然地抿了口茶水，末了才?吐出了兩個字：“看戲。”
“什麼?？”前頭那人有些懵，過了片刻才反應過來同伴話裡的意思，有些不可置信地張了張口，“看戲，是誰？”
對麵的人不答反問，道：“方兄不想報仇麼?？就算不能親自動手，看著仇人不痛快，多少也能解氣，不是麼？”
“薑兄，你？”
說話的兩人正是薑韞於和方喻舟，兩人三年前在一座小鎮相遇，後來就再次合夥做起了生意。短短三年時間，整個大興朝說得上名的地方，都有了他?們的分店。這幾年他們走南闖北，也去過不少地方，唯獨沒有來過京城，而兩人對此心照不宣，誰也沒有刻意提起過。
直到一個月前，薑韞於主動說要來京城一趟。彼時他是去和方喻舟告彆的，但方喻舟聽了他?的打算後，怎麼都不放心他?一人前來，如此才有了這趟結伴之行。
三年前，薑韞於請辭離開，本是想要遠離這一攤子渾水，沒想剛出京城沒多遠，就遇上了一批凶狠的黑衣人。對方偽
裝成了盜匪，可行動間卻訓練有素，一看就是專門豢養的暗衛死士。薑韞於本可以殺了他?們，但不想留下數不儘的麻煩，便故意留了幾個活口，又佯裝自己不敵跌落深穀，這才?得以死遁。
原本他是以一個局外人的身份，並沒有想要卷入皇權的紛爭中去，哪怕被人利用了一回，他?也沒想著報複回去，可對方的趕儘殺絕讓他改了主意。沒道理隻有他?吃暗虧，彆人卻踩著他?的屍骨享儘榮華富貴。不管對方出於什麼?理由，黑心腸的人不配有好日子過，三年已經是便宜了對方。
想到這，薑韞於不自覺地露出了幾分寒意，對麵的方喻舟看的一愣，一個喝茶的動作維持了半天，愣是一口水都沒喝進去。
“抱歉。”薑韞於發?現了狀況，連忙收斂了氣息，想了想解釋道，“咱們先瞧著熱鬨，要是覺得不妙便趕緊離開，方兄意下如何？”
方喻舟除了擔心，其實也有些好奇，聽他這麼?保證了，便點點頭：“好吧，就這麼?說定了。”
兩人就此在京中住下，屋子是現成的，正是薑韞於很久之前住過的小院，後來他醒來後又悄悄買了下來，這些年一直都空關著。
靠著一手出神入化的易容術，薑韞於絲毫不懼有熟人認出自己。而事實也的確如此，見過他?的人隻覺得他?出手大方，但要回憶他?的麵容，卻怎麼也想不出確切的形容。
更何況，三年的時間已足夠物是人非，永安侯已成為曆史，連帶著原本的永安侯府，也被皇帝賜給了新晉的大臣。
薑韞於無動於衷，連眉頭都沒有皺一下，反倒是方喻舟聽說後，替他抱起了不平。
“怎麼說也養了十來年，他?竟一點父子情分都不顧，不但是人，連痕跡也要全部抹去麼?！”說到此處，他?不由地冷哼了一聲，“最是薄情帝王家，世人果真沒有說錯，你也是倒黴，怎麼就遇到了他?呢！”
“嗬。”薑韞於也問過自己同樣的問題，起初他?以為是劇情需要，他?得有一個非親生的兒子，推動劇情發?展的同時，也能保持身心清白，不至於辱沒了天命之女。直到他發?現了另一個秘密，而原定的天命之女也不幸半途夭折，他?才?確信棋局外還有一個更大的棋盤，執棋的人在更早以前就布下了這盤局。
他?原本以為，所?有的蹊蹺和不妥，都發生在他一覺睡去的十年間，一開始也朝著那個方向查了，結果?就查出了當年八皇子的陰謀。可設局的人忘了一件事，他?和八皇子雖談不上知根知底，但他?看人還是準的，八皇子有野心，卻少了匹配的頭腦和那份狠厲，出謀劃策的自然另有其人。
而那人正是他這一次回來的目標！：，，.