“我會在前輩那邊多留一些保護用的咒靈，正好前些天得了一隻很有用的，叫化身玉藻前，最近剛剛通過咒術界的備案。”
特級咒靈是要留下記錄存檔的，無論是被祓除還是被封印，對於後來者而言都是珍貴的學習資料，像他這種收為己用的情況更是要額外多寫一份報告來彙報，工作緊鑼密鼓的夏天結束之後，他們也終於得出空閒來處理這些文書類的工作。
“既然是特級，夏油君不自己留著用嗎？應該能起到不小的幫助。”
“我其實還是接近站更順手一些。”
夏油傑想了想，斟酌著回答：“而且應對平時這些任務，現在手上留著的這些咒靈就已經足夠了。”
“但是特級咒靈很稀有吧？就這樣拿來當保鏢總覺得有點不好意思……”
等的就是這句話，夏油傑將一開始準備好的附稿說了出來：“那就做個交換，前輩今後也直接叫我的名字吧。”
“……哎？”
“不是說未來的時候一直都這樣稱呼嗎，所以我在想，提前一段時間也沒有關係。”
拋出了特級咒靈作為誘餌，他也有立場再提出一些無傷大雅的要求：“我和悟都一直互相稱呼名字……前輩是那種對年齡差距很在意的類型嗎？”
當然不是。
遠山湊立刻表示隨便怎麼稱呼都可以。
“那就請多指教，湊前輩。”
遠山湊看著手機屏幕當中彈出的消息提醒，倒抽了一口氣。
……怎麼辦，高中生還是未成年吧。
*
九月，漫長的夏天結束之後，咒術界終於能騰出人手和空餘來處理一些之前沒來得及解決的疑難問題。
——在有一大堆咒靈亟待解決的前提條件下，他們也有著內部的一套先後順序。
在大城市人口密集區域的優先解決，偏遠地區的相對滯後；能夠明顯看到咒靈本體的優先解決，還需要咒術師進行調查的暫且滯後；有明確證據或者警方提供詳細信息的優先解決，僅有怪談或者隱約揣測的滯後。
基於以上理由，秋天往往被用來處理之前幾個月所積壓下來的繁瑣咒靈。
夏油傑也因此被派前往岩手縣的舊枷場村進行調查。
據說任務的原因是這個村子裡莫名鬨出了人口失蹤事件，隻不過因為太過偏僻，一直以來都沒有引起注意。然而最近減員的數量有些異常，才被負責分管統計當地情況的公職人員挑出了問題。
這很常見，在古代一般被稱之為神隱，而現代除了進行正常的搜救工作以外也會走正規交接流程轉交到咒術師這邊進行處理。
夏油傑也不覺得這個任務安排給自己有什麼異常：他的老家就在岩手縣，任務結束以後順道還能回趟家，即便是輔助監督做個人情，憑借一直以來的好人緣大家也是願意優先將這邊的任務挑給他的。
……隻不過對於回家還是有些敬謝不敏，解決掉咒靈以後就直接回東京吧，夏油傑暗自下定了決心。
他按下對於未來的惴惴不安，告訴自己還是先解決眼下的咒靈最重要，隨後就踏上了高專的轎車。臨走的時候五條悟還嫌棄他最近陪自己玩的時間太少了，等回來以後要好好打一場遊戲，最好能玩通宵，把一整個夏天都虧欠的遊戲進度全部都補回來。
他於是很無奈地笑，悟一直都是這樣，像小孩子一樣，不過這樣也很好，不會有多餘的心理壓力。
——要是自己有朝一日要毀滅世界的話，很難走過悟這一關吧？
這樣亂七八糟的思考著，他踏上了陌生的土地。
手機信號理所當然地是圈外，太過貧窮的地方，就連通信公司都覺得沒有拉信號基站過來的價值。
咒靈倒不是很難解決，但當地還有亂七八糟的咒力殘穢，而他又是個很謹慎的咒術師，決定先全部探查一遍再離開。
隨後，他看到了幾乎要讓自己渾身上下血液倒流的場景。
是孩子，年齡很小的孩子，瑟瑟發抖地抱成一團。
……咒術師不應該遭到這種對待。
之後的兩三天，輔助監督失去了夏油傑的聯係。
一開始大家以為是時間流速不一樣的結果，因此並沒有很在意。庵歌姬她們以前就遇到過這種能夠張開時間類結界的咒靈，畢竟他是特級咒術師，他自己解決不掉的話也很難找到什麼人去救場。
但越等越不對勁，輔助監督乾脆自己將車停在路口，親自跑到村裡去看了看，橫屍遍野的場麵幾乎要讓他當場吐出來。他立刻就想要去給咒術界打電話彙報，掏出手機一看發現根本打不通，又強撐著走了好一段山路，開車跑到有信號的地方。
同一時間，東京在下著大雨。
遠山湊結束了一天的授課，打著雨傘回到了事務所當中。
他將傘掛在玄關處，房間裡沒開燈，啪地一聲將電燈打開之後才看到夏油傑渾身濕淋淋地坐在沙發上，額頭和褲腳都在往下淌水。
“……夏油君，怎麼回事！”
他立刻轉身去拿毛巾，扔到對方頭上胡亂擦了擦：“這樣下去要感冒的——不然你先去洗個澡，要是找我有事的話至少要給我打個電話啊。”
“當時是想打的……第一反應就是想要打給前輩。”
夏油傑輕輕說道，聲音帶著沙啞：“但是我的手機沒有信號。”
“手機壞了？那就買個新的……”
遠山湊沒覺得這是什麼大問題，咒術師的薪水能讓他一個月換一個最新款。
年輕的咒術師將頭發垂下來，順從地讓對方給自己擦乾。等到對方停止了動作之後，他才繼續開口，拋出了下一個重磅炸彈。
“我殺了人。”
他說：“很多很多人，一整個村子的人，估計用不了多久我就會被判定成為詛咒師了。”
等到麵前的少年從沙發上站起來，陰影能夠徹底攏住自己，他才重新意識到這家夥的身高究竟有多驚人。
“……等等？你先詳細說明一下究竟是什麼情況——”
遠山湊倒退一步，一隻手插進褲兜，點亮了手機屏幕。
但有什麼東西，肉眼看不見的某種東西，輕輕按住了他的手腕。
“前輩是想要逃到過去對吧。”
他說：“不會給你這個機會的。”