岡部倫太郎的家裡是開水果店的，他自己則是普通工薪家庭出身，這兩個小姑娘能看見咒靈，最好還是待在能夠互相理解的環境裡。而且不管怎麼說，他們這樣的行為某種意義上講其實算是強行搶孩子……隻不過遵紀守法的咒術師也沒多少就是了。
“咒術界有未成年兒童救助機構嗎？”
遠山湊問。
“……啊？”
伊地知回給他一個不明就裡的表情：“當然沒有……就連我自己都是在網上找到了門路才被招攬進入高專的，而且這門路不還是你給的嗎？”
“……”
也對。
一個新的規則倘若沒有讓既得利益者獲得更多好處，又沒有強有力的促進方大力推廣，那麼就很難得到實施。即便不去關照這些不知道會出現在什麼地方且沒有背景的小孩子，咒術界也能夠從大家族當中抽取源源不斷的新生血液來填補空間，至於基層的咒術師則大多數充當了蜂巢裡工蜂的角色……
不做也不會帶來多少損失，做了也顯示不出什麼好處，更會帶來額外的工作量——那麼從純粹的利益角度考慮，這種規則就顯得百害而無一利。
即便思路格外清晰，可以想到這樣糟糕的大環境，遠山湊還是忍不住想要歎氣。
……這種想要歎氣的衝動直到走進車站為止。
進站口的位置上站著一個格外有視覺壓迫力的熟悉身影。
“……傑？”
遠山湊震驚道：“我今天下午不是還有課？”
“……”
最關心的事情竟然是這個嗎！旁聽的伊地知不禁露出了微妙的表情，而夏油傑在聽到對方這麼說的時候也顯得很無奈：“岡部前輩他們太擔心你，所以幫忙請了假……筆記他們會負責抄好的。”
他想歎氣，非常想歎氣，甚至現在還有點惱火。
遠山湊身邊一左一右站了兩個瘦骨伶仃的小姑娘，自己一條胳膊折著，用不知道從哪裡撿來的破樹枝做了固定；伊地知也顯得很狼狽，眼鏡片上有明顯的灰土和裂紋。
又受傷了。
這對於非術師而言似乎是在所難免的事情。
畢竟原本是要他這個特級手術師來介入的任務。
不如說能夠活著回來就已經很幸運了。
這是他一開始聽從對方安排待在東電大的時候就應該想到的結局——時間機器和能夠跨越世界線的短信會讓他們不至於在任務當中徹底身亡，但除此以外就不會再有任何額外的保障，在這個前提條件下，陷入危機似乎是另一種必然。
比如天內理子的時候。
比如灰原的時候。
又比如現在。
總是受傷，永遠受傷。
“嘛，總體來說還有得賺，你也沒必要露出這副表情……”
遠山湊試圖將這點情況視作意外敷衍過去，可惜對方的臉色越發難看，他說了兩句就語氣訕訕地閉上了嘴。
隨後瞥見自己身邊的小姑娘，又給她們兩個做介紹：“這就是剛剛我在路上給你們說過的人，超級可靠，以後也會保護你們的。”
夏油傑的動作一頓。
他低下頭，麵前是兩張怯生生的小臉。
胳膊還在固定著，遠山湊他們暫時沒來得及去服裝店，兩個小女孩身上都還穿著不合身的襯衫——考慮到去偏遠地區出任務，他們臨走的時候特地帶了幾件作為備用。
“遠山先生說，你是那個原本會來保護我們的人。”
菜菜子看著他——麵前的這個人是自己的同類，她的直接在如此提醒。
美美子的性格更加內向收斂一些，但此時也在緊張觀察著夏油傑的表情。
……原本的那條世界線裡，究竟發生了什麼事呢？夏油傑隱隱約約有著糟糕的猜測，可他看著遠山湊那條還在滲血的手臂，勉強將這些不妙的猜測壓抑下去。
他蹲下身，平視著麵前的兩雙眼睛，努力擺出一副親切的笑容來。
“沒錯，我是——”
他這樣說，並且向兩個小女孩伸開雙臂，將他們兩個攬進自己的懷裡。這樣的動作明明是第一次做，他也隻不過是個十七歲的高專生，可卻像是過千百遍一樣熟練。
而甫一接觸到自己，那兩個小孩子也一下子感覺到親切，就像是漫長的旅途終於找到終點，仿佛飛鳥歸巢。
緊繃了一路的情緒突然爆發，兩個人終於聲嘶力竭地哭了起來。她們有著滿腹的委屈，用言語都無法表達，大顆大顆的淚水打濕了夏遊傑的小臂。
“……哭出來反而會好一些吧，剛剛一路上我都還覺得這兩個小姑娘有些太安靜了。”
伊地知站在遠山湊的身邊小聲說道：“不過他們是不是有些太黏夏油前輩了……？明明也是第一次見麵。”
“誰知道呢。”
遠山湊站在一旁，並未言語。
這本該是一個美好的大結局，如果發生在童話故事裡，主線章節也該落下帷幕。
可為什麼……他看了一眼自己的手機。
世界線並沒有發生變化。