戀人之間應該做些什麼呢？
國中時期,夏油傑也曾經旁觀過班裡的一些同學。建立戀愛關係的小情侶會一起找地方吃便當，校園裡總是黏在一起,似乎有著說不完的話,偶爾有一次他瞥見兩個人在學校的樹下接吻——這幾乎是他全部的、對於戀愛關係的想象。
至於自己，即便曾經有人在他的鞋櫃裡塞過情書，夏油傑也全然沒考慮過這件事。
咒術師和非術師有著難以逾越的鴻溝,當時的自己對這一點深信不疑,而一想到世界上還有那麼多沒有被解決的怪物，他就提不起一絲一毫將目光停留在周邊同學身上的念頭。
他的容身之處一定在更遙遠的某個地方,年少的自己如此堅信著。
再之後,他如願以償地獲得了可以並肩前行的同伴。同伴的實力遠超預期，性格也“頗具特色”，生活一下子變得豐富起來，甚至讓人猝不及防。
而現在……他忍不住悄悄偏過臉去看那個坐在副駕駛位置上的身影。
遠山湊正好也在看他,接觸到視線以後，對方彎起眼睛輕輕笑了一下,還做了個“請多關照”的口型。
“……”
怎麼這麼順利啊，他在心裡想。
在自己一開始的預判當中，他的這份喜歡理當是道阻且長的——咒術師擁有的力量和非術師相比太具有威懾力,自己又背著即將毀滅世界這口大鍋,更彆說還有性彆和年齡之類的一係列鴻溝……而且無論哪一個都似乎無法解決。
可前輩竟然就這樣答應了，而且答應得毫不猶豫。
於是接下來又輪到這份“毫不猶豫”讓他感到擔憂——這是為了保障未來持續運轉的權益之策嗎？又或者是為了讓自己的精神安定所做出來的下下之選？如果真是這樣做出了違心的選擇,自己的心情暫且不論……對前輩來說也太不公平了吧。
一次又一次地。
前仆後繼地。
為了走向更好的未來而選擇傷害自己。
“……咳。”
遠山湊乾咳一聲，語氣當中也帶了幾分拘謹：“那麼回東京之後,我約你出去玩？抱歉——我以前也沒試過和彆人談戀愛。”
“嗯……秋天過後咒靈也會少一些。”
不管對方究竟有幾分真心實意,總之先答應再說：“我也可以去前輩的實驗室那邊。”
你們倒是認真開車啊！伊地知坐在後排寬麵條淚,恨不得自己坐在駕駛座上換這兩個人扔到後排去,可惜一輛車隻有五個座位，菜菜子和美美子又最好坐在一起，在這個基礎上無論怎樣重新分配座位都會顯得很尷尬。
“交往？”
原本就已經足夠尷尬，因為急刹車清醒過來的菜菜子迷迷糊糊地抓住了重點：“和誰？”
“不，沒什麼，你們繼續睡覺吧。”
伊地知眼疾手快地伸手捂住了對方的眼睛。
*
兩個小姑娘被暫時安置在了天王寺店主的家裡。
天王寺裕吾顯然是個久經風浪的狠人，在聽說了這兩個孩子是慘遭家暴和囚禁被帶出來以後就大手一揮騰出來了一間房間，說可以讓兩個孩子先住在這裡，他本身就有養女兒的經驗，再多兩張嘴也沒什麼。
小綯今年剛剛上初中[1]，小時候的那些舊衣服還沒處理，如今被翻出了一整箱，正好讓菜菜子和美美子兩人先湊合使用。
吃飽穿暖問題解決以後，接下來就是教育和戶籍。
天王寺先生獨自一人撫養女兒，從法律上講不方便再收養兩個小孩子（尤其他們還是咒術師），而菜菜子和美美子的身份想要過明路似乎也不那麼方便，在能看見咒靈的情況下，這個世界對他們來說要比尋常人危險得多。
“一般來講，咒術師最容易折損的兩個年齡段是童年和老年。”
夏油傑介紹道：“但是上年紀的人往往積累了不少對付咒靈的經驗，而且像是咒術界的那些老頭子都已經很少前往一線去執行任務，所以最大的威脅就來自於小時候。”
最簡單的例子就是，五條悟在十二歲以前曾經遭到過非常密集的暗殺，而伴隨著年齡漸長，實力不斷爬升，敢於在他這裡觸黴頭的人不知不覺就越來越少。
“我上網去問問情況？”
遠山湊掀開了筆記本電腦。
“那我這邊也打聽一下……”
夏油傑掏出手機，點亮屏幕之後愣了一下——手機裡嘩啦啦地發來了大量來自五條悟的郵件。
一開始對方還隻是分享自己的任務趨勢以及抱怨輔助監督太無聊，再後來開始納悶他為什麼不回複，之後是連篇累牘的表情包刷屏，將耐心耗儘的過程展現得淋漓儘致。
對哦……那段時間他在開車，而第一次摸方向盤的時候顯然是沒有精力去看手機的。
他打了個電話回去，五條悟秒接不說，譴責的聲音大到隔著兩米遠的遠山湊都能聽到手機裡傳來對方的抱怨。他向來擅長講條件，立刻打蛇成棍上底提出了一大堆要求，比如一定要和他一起通宵打遊戲，以後撿一些有趣的任務“公款出差”出去玩，夏天結束了，他要把之前錯誤的所有進度全部都補回來。