陸家外宅，在湯陰西郊五裡處，依山而建，頗為隱蔽。乃是當年陸家遷居之時，新宅未及修建的暫居之處，後來擱棄，隻在盛夏前來避暑。
陸靖元縱馬來到，門外把守之人皆是陸府之人，見到是他，都是又驚又喜，當即迎入院中。但到得外廳，卻不見陸伯彥等人蹤影，廳中隻有兩名青年男子舉杯換盞，有說有笑。
左首一人方及弱冠，俊秀雪白，姓唐名鎮南，字殷亭，乃天南將軍唐繼川之子。右首一人年齡稍長，麵目英朗，姓劉名錡，字信叔，乃西寧都護劉仲武之子。唐劉二人都是大將之子，幼時質居京中，與陸靖元為伴，後來遷居各地，隻能書信往來，每當念及，常自鬱鬱。此刻三個少年好友相見，皆喜不自勝，本應長敘彆來經曆，但陸靖元另有心事，顧不得寒暄，徑直開門見山問道：“信叔，殷亭，幾位老爺子呢？”
劉錡道：“你是為了入京之事來的？”
陸靖元道：“正是，我方從南國歸來，在路上遇見堯輔，聽說你們隨老爺子奉命入京敘職，我心想此事於理不合，家門未進，就來了外宅。”
聽到這話，劉琦和唐鎮南都是一怔，
劉琦失笑道：“誰說我們敘職來了？我和鎮南兩個閒人，有何職可敘？”
唐鎮南道：“那木頭就是木頭，呆頭呆腦，三年一度的遊蘭獵會，居然叫他說成敘職，虧得今年操辦之人還是高太尉。“
聽到“遊蘭獵會“四字，陸靖元恍然大悟，原來每年初夏，是中原慧蘭花開之季，當今徽宗擅愛風雅，尤喜慧蘭，禁苑之中廣有種養，即位之初，便將原本每三年一度的”天子獵會“，改名為“遊蘭獵會”。
宋時官家雖不尚武風，但天子封獵乃是古禮，盛邀國中重臣子弟予會，加以甄選萌賜，以定人心，屆時不單天子本人親臨到場，諸皇子王孫也會下場與眾世家子弟共同竟獵，哪家子弟越能在這遊蘭獵會眾撥得頭籌，便越能得到天子青睞。
陸靖元本就是世家子弟，對這專門為世家子弟舉辦的天子盛會自不陌生，但他久赴南國，消息閉塞，全然沒有聯想到此事，當下他舒了口氣，笑道：“無怪堯輔一問三不知，這盛會原也輪不到他來參與。”
唐鎮南哈哈一笑，說道：“就那廢物點心，張弓隻怕傷到他自己。“
劉錡道：“未必，彆忘了此次獵會可是由高太尉操辦。“
唐鎮南嗤道：“高太尉又如何，他還能徇私舞弊不成？“
劉錡嘴唇微微一動，卻沒有說話。
唐鎮南轉而望向陸靖元，笑道：“靖元，你來晚了，先喝三杯。“
陸靖元接過酒杯，仰頭飲乾，但心中仍不大放心，沒有續飲，問道：“那幾位老爺子人在何處？“
劉錡道：“在裡麵議事。“
陸靖元知他說的屏風後的內堂，不由皺眉道：“為何不叫你們進去？“
唐鎮南接口道：“還能為何，拿我們當小孩子，不配與他們同桌唄。“
陸靖元聞言一笑，放下酒杯，說道：“走，瞧瞧去。“
劉琦慌忙攔住了他，道：“不可，裡麵除了咱們三家長輩，還有外人在，你才剛回來，不要惹事了吧。“
陸靖元道：“誰要惹事了，我說瞧瞧去。“說罷，繞開了他，徑直朝屏風後走去。
唐鎮南跟上他，笑道：“還是靖元膽大，我早說瞧瞧去了，信叔膽小。”
劉錡惱道：“誰說我膽小！“說著也跟到了屏風後。
哪知三人還未及近，忽聽室內傳來一聲大罵：“黃口小兒！”
三人嚇了一跳，唐鎮南轉身便走，
劉琦一把拉住他，低聲道：“不是罵我們的。”