睜開眼睛時，我又活了。
將近一百年後的世界，戰國的烽火連綿不絕，群雄逐鹿的年代拉開帷幕。
我搖搖晃晃長到五歲那年，家中糧食短缺，弟弟妹妹嗷嗷待哺，我被家人送到郡守的宅邸裡，成了年紀最小的一名侍女。
郡守的夫人是一位慈眉善目的女性。她見我沒有名字，覺得我怪可憐的，正好庭院裡的山茶花開得正嬌豔，她沉吟了一會兒對我說：“你以後就叫「阿椿」可好？”
夫人天真單純，被郡守保護得很好。
山茶花有斷頭花的彆稱，凋謝時整朵花瓣從枝頭墜落，高潔壯烈、此世毫無眷戀的姿態，格外符合武士道的美學。
夫人不知其背後的含義，在庭院種滿了開得如火如荼的山茶。
武士的鐵蹄踏碎平靜的那一日，山裡的雪下得甚大，撕棉扯絮的雪片落到人和花的屍體上，掩蓋了殷紅的顏色。
郡守的野心為家族帶來了滅頂之災。看起來溫溫和和的一個人，實際上一直懷藏著成為一國之主的野望。
頭戴鹿角盔的武士將郡守拖到主廳前的空地上，手起刀落，迸濺而出的血點落到雪地裡，灑了一地的紅梅。
男女老少被鋒利的刀尖抵著，在死亡麵前排好隊伍。
夫人拔出藏在前襟裡的短刀，毫不猶豫地奔赴黃泉。
我因為過於耐心，反倒和死亡錯肩而過。
帶著血液餘溫的□□抵上我的脖子時，我如釋重負地閉上眼睛，但院牆外偏偏響起急促的馬蹄聲。
戰國年代，大家都是捕蟬的螳螂，也是那螳螂後的黃雀。
殺了郡守一家的武士被敵國的軍隊突襲，本打算砍下我腦袋的武士有了更加要緊的任務，不得不將我扔到一邊，轉身和敵軍廝殺起來。
我有些失望。站在原地等冷箭的時候，一雙手將我的後領提起，像拎起兔子一樣，將我放到了馬鞍冰冷的馬背上。
那個凶巴巴的人衝我喊了幾嗓子，猙獰的麵具幾乎把整個人的臉都遮住了，隻露出一雙威嚴而銳利的眼睛。
我莫名其妙被敵軍的首領收養，再次成了一名侍女，專門負責照看年幼喪母的少主。
在那個
年代，不怕死似乎是一種格外受讚賞的美德。但作為一國之主的獨子，那位少主既不驍勇善戰，也沒有視視死如歸的氣魄。
家臣們為此憂心忡忡，他的父親愁眉不展，見他一次就罵他一次，就連侍女們也偶爾會竊竊私語，說少主看起來不像是一個大將之才。
乳名叫虎太郎的少主，每次被劍道師傅訓得鼻青臉腫時，總喜歡躲到我的房間裡。
“阿椿。”少年的聲音總是分外委屈，“我為什麼什麼都做不好？”
我幫人包紮傷口的本事，因此練就得十分嫻熟。
元服之後，少主有了更加威風堂堂的名字，不再使用虎太郎這個乳名。
成年儀式進行過後沒多久，戰場上傳來一國之主陣亡的噩耗。年紀輕輕的少主在家臣的推舉下接過重任，繼承了家主兼國主的位子。
戰事急迫，前線不斷傳來敵人大軍壓境的消息。
敵軍打上門來的清晨，我坐在廊簷下，白茫茫的晨霧沾濕了葉片，一夜未眠的身影穿過寂靜的庭院，在我麵前幾步開外的地方停了下來。
年輕的家主穿著當世具足，朱紅的塗漆，金色的絲絛，腰間佩著沉甸甸的兩把刀。
已經不會再哭得鼻涕眼淚橫流的一張臉，是什麼時候變得初具威嚴？
他沉默了一會兒。我現在已經不能再叫他虎太郎了。
開口時，年輕的家主聲音很輕。
“死亡很可怕嗎？”