上了年紀的人會在不經意間變得囉嗦起來，這似乎是某種定律。我如今歲數大了，雖然外表看起來和年輕人無異，卻漸漸開始喜歡回顧往事，好的壞的都喜歡拎出來抖一抖灰，放到太陽底下晾曬。
活到一定歲數之後，時間的流逝就如冷卻的茶水，濾去各種滋味之後隻餘平淡。我如今心態格外平穩，回憶起我那應當多曬曬太陽的前未婚夫，情緒也不再會波瀾起伏。
偶爾，我會懷念起當初那個傻不拉幾的自己。
我以前笨口拙舌，往往和人爭論前就自己先憋紅了臉，多吃幾次虧之後，自然而然地便學會了避開那些過於複雜的社交場合。
人與人之間的關係是一張細細密密的大網，而我就是那漏網之魚，僥幸憑著自己的怪異從這窒息的圈子裡鑽了出去。
我雖然笨拙，但也懂得縮小自己的存在感，儘量不吸引他人的議論或視線。唯一一次出格的行為，打了人生的第一場架，還是為了我那本應早逝的前未婚夫。
如今回想起來，那個被我揍了一頓的倒黴蛋，其實也隻是說了實話罷了。
以我前未婚夫當時的身體狀況，看來可不就是隨時要嗝屁嘛。
臉跟死人一樣白的病秧子，形容的可不就是他本人嘛。
現在的我不但不會把對方按在地上揍一頓，還會把對方拉起來，感動地握住對方的手，誇他說得真是太對了，真是深得我心，這麼會說話就多說一點，最好講的通通成真，拯救未來蒼生於水火。
可惜了，第一個可以成為朋友的人，就這麼被我搞成了敵人。我們本來可以一起快活地講我前未婚夫的壞話，建立起堅不可摧的革命友誼。
事後我的臉腫了幾天，但再也沒有人敢在我的麵前說我未婚夫的壞話。
那些出身名門的貴女說我簡直不可理喻，連隻是做做樣子的笑臉也不再給我，徹底將我逐出了她們的社交圈。
至於這件事有沒有傳到我的未婚夫，或者是夫家耳中，我不得而知。
我發自內心地覺得，如果我當時被退婚了就好了。
這樣，我也不用被牽連進之後長達千年的幺蛾子裡。
至於後來為什麼沒有認出無家可歸的少女就是我的前未婚夫本人，這件事我後來細細思索，覺得鍋不在我，而在鬼舞辻無慘本人身上。
捫心自問，有誰能想到，自己的前未婚夫時隔幾百年不但還活著，樣貌變年輕了，連性彆也一起跟著大變樣了？
沒有人。
鬼舞辻無慘這人，哦不對，這死……這鬼，特彆擅長出乎你的意料。
所以，千萬不要和他比下限。
……為什麼？
因為你是比不過他的。句號。
*
大火之後第三天，我開始在茶屋打下手。
去京都的盤纏不夠是其一，想要回報茶屋主人的那份善心則是其二。
白日裡，我負責端茶倒水，打掃店內環境，將廚房的灶台擦得閃閃發亮。
到了晚上，待在閣樓裡的少女才會緩緩踩著木梯下來。
她的臉色總是蒼白似外麵的月光，見不到一絲紅潤的生機。
但我沒有想太多。
被鬼毀了一切的人總需要一點時間恢複。
我曾經也是這麼過來的，所以對少女展現出的任何異常都以最寬容的心態對待。
更重要的是，少女除了臉色蒼白、白日裡從不出門以外，和那些食人的惡鬼沒有任何相似之處。
她的頭上既不長角，嘴裡也沒有尖銳的獠牙，微笑起來時反而有讓店內客人神魂顛倒的魅力。
不論是武士、遊僧、町民，還是見多識廣的行腳商人，若是有幸在夜間光顧小小的茶屋，見到披著小袖端坐在窗邊的少女，總免不了會愣一會兒神。
鬼襲人的事件發生後第七天，茶屋裡迎來了幾位不太尋常的客人。
我正要將門上的暖簾取下來放進屋裡去，一轉身，那幾人就站在月色底下，身材麵貌各異，唯有身上那股鋒利肅直的氣息是相同的。
再看那幾人腰間的佩刀，我頓時有些了然。
“……你們是左兵衛的同伴嗎？”
前幾天死去的斬鬼劍士並沒有告訴我他的真名。
他好像覺得名字是很麻煩的東西，在我問了幾次之後，就隨便將左兵衛這個名字拋了出來。
那位劍士一直都是單獨行動，我雖然知道這世上還有其他的斬鬼人，但見到這麼多人同時出現還是第一次。
我一開始以
為他們是為祭奠同伴而來，好心打算將他們帶到寺院後的墓園，但為首的男人搖了搖頭，告訴我他們是來殺鬼的。
那隻鬼的麵貌，能力，出現的時間和地點，我將這些情報儘量詳儘地告訴對方後，背後忽然升起一股陰冷的涼意。
“你們在聊什麼？”
披著珊瑚色小袖的少女笑意溫軟地站在門口。廊簷下的燈籠在白皙的臉龐上投下光影，那雙紅梅色的眼瞳好似裹著甜蜜的糖霜，微微垂下的眼睫卷翹似蝴蝶的翅尖，充滿蠱惑性地柔弱無害。
我脊背發涼，寒意順著脊柱一路向下蔓延。但那種不詳的感覺毫無來源，我猶豫再三，將這奇怪的感覺壓了下去。
旁人似乎對此毫無所察。
我原本擔心和鬼相關的話題會勾起對方不好的回憶，在得知斬鬼人的計劃之後，身姿柔弱的少女以袖掩口，似要垂淚，說出口的話語卻截然相反：
“請務必——務必讓我與你們一起同行。”
我似乎從那聲音中聽出了一絲顫抖，但那並不是快要哭泣的聲音，反而像一種無聲的笑。
極力壓抑，才不會從顫動的喉嚨裡溢出的一聲笑。
在場的斬鬼人沉默了，但他們無法拒絕少女的請求。
她的家人因鬼為亡，她有權利親眼看到那隻鬼被斬下頭顱。
搜尋鬼的蹤跡花了三天。
那隻鬼藏身在霧氣彌漫的森林裡，斬鬼人製定好計劃，決定在滿月之夜將鬼除滅。
“你確定要去嗎？”