等到天色稍暗的時候, 一隻從酒店裡借來的燒烤架在海灘上支了起來。
火紅的太陽西沉，整個天空都被染成了漂亮的絳紫色，由於失去光照而變得幽深的海水有節奏地拍打著細膩的沙灘, 順著沙礫的紋理留下轉瞬消散的雪白泡沫。
買來的海貨堆放在燒烤架旁邊，兩個高專生自告奮勇地紮串燒烤, 陣陣烤炙的香氣被海風吹拂著帶向遠方。
太宰治捧著個比臉還大的盤子眼巴巴盯著烤架上的螃蟹看，甜膩的吹捧不要錢一樣的往外冒, 成功哄得五條悟把最大的那隻蟹切好了全堆到了他的盤子裡。
另一邊的禪院甚爾自己擼串也不忘照顧老婆, 盤子空了就去重新裝一盤來。而琴音則一邊快樂享受著丈夫的投喂一邊用吹涼了的烤串投喂自己的兒子, 一家人顯得分外和諧。
倒是天內理子在吃了幾串燒烤後, 高漲的情緒突然低落下來, 在一旁的黑井美裡低聲安慰幾句後, 自告奮勇地接替了夏油傑的燒烤位，開始體驗起烤肉的樂趣。
並很快因為經驗不足而使烤肉上燃起的火苗竄上兩米高。
少女的尖叫和五條悟的大笑聲混作一團, 被換下來的夏油傑心累地搖了搖頭, 托著一盤烤好的食物來到了單獨坐在一處的鐘離身邊。
“上次就想說了，鐘離先生是吃不慣海鮮的吧。”丸子頭少年坐上旁邊的椅子, 將盤子放到麵前的小幾上, 白瓷的盤子裡有烤得恰到好處的蔬菜和肉串，卻唯獨沒有烤架上數量最多的海貨。
將已經空掉的竹簽籠在一處, 鐘離點頭說道：“嗯，因為以前的某些經曆，我對海鮮的印象有些……不甚美好，有心了。”
不再刺目的天光將男人的臉部線條映得愈發柔和，連那雙眼型淩厲的金色眼睛都顯得溫潤許多。夏油傑看著男人的側臉, 嘴唇微微動了動。
鐘離頭也不抬地問道：“何事？”
“……啊, 被您看出來了啊, 我的掩飾有這麼差勁嗎。”身高足有185以上的大男孩像個小孩似的不好意思地撓了撓側臉。
“心中真正有所欲求時，所謂掩飾不過是為目的找尋理由的過程。”鐘離看了他一眼，“徒勞自擾而已。”
聽出鐘離是在隱晦地提點自己，夏油傑默默將這句話記下，又忍不住歎了口氣。
“其實本來不應該問鐘離先生的。”他說，“但一時半會兒，我想也找不到比您更適合看得更清的非咒術界人了。”
雖然夏油傑本人無意探究他人隱私，但咒術界上層早在得到任務報告後就將能查到的有關鐘離的情報翻了出來，五條悟又在強行搜刮後分享給了夏油傑，是以他自然知道有關鐘離的一些表麵上的情報。
實力強大到無懼任何勢力的試探，卻像是沒有野心般蝸居橫濱。本身與裡世界關係微妙，卻又能在各種交鋒中置身事外，甚至在橫濱那種混亂的地方令所待的街道出現如安全區般的交火真空。
再沒有比這樣的靠譜局外人更合適的傾訴對象。
“是關於小理子啦。”夏油傑看著遠處頗具活力的少女，將有關於“星漿體”“天元”的事徐徐托出。
鐘離靜靜地看著他，沒有貿然開口打斷。
“雖然已經和悟商量好了，不管她是否想要同化，我們都會保護她的未來，但……”丸子頭少年苦笑一聲，“果然，我和悟還是不一樣。”
從小到大的無敵令五條悟的行事更偏向於肆無忌憚，隻要想到什麼就會毫不猶豫地去做，不論什麼後果都以後出現了再說。但夏油傑是不一樣的。
心思細膩的少年在表麵的無法無天的表象下總會想得更多，做什麼事都習慣性思考預案和結果。少年人的正義與熱血令他下定決心保護天內理子，卻無法不去想失去星漿體後所導致的一係列後果。
“我相信保護小理子是正確且正義的。”夏油傑強調般這麼說道，“但維持天元的結界，從咒靈手下保護更多的普通人，這同樣是正確之事。”
“悟說我們是最強所以沒關係，可是……很多時候，武力並不代表一切。”
世界的運轉自有其規則，個體的巔峰無法輻射群體。隻要他和五條悟還沒強到能鎮壓一切後續影響，這個隱患就永遠存在。
少年的話語輕輕回響著，隻是在鐘離看來，與其說少年是來找他探討方法的，倒不如說是對自身正義的貫徹產生迷茫。
但這依舊不是問題的本質所在。
“此方天地並非隻有咒靈和咒術師。”他轉頭與夏油傑對視，慢慢說道，“傑，你的確認識到了自身的不足，也想要彌補因為不足可能帶來的問題。然而，當你的思維僅僅停留在‘咒術’上時，便已經在無意識中帶上了對咒術界之外的偏頗。”
“世界從來沒有你想象的那般脆弱，普通人也從來不是隻能任憑保護的羔羊。”
如同那與他同行了數千年的璃月，就算離了神明的庇佑，也依舊憑借著人民自己的努力擊敗了原本人力不可及的魔神。
“不妨換個角度想想，這世界上並非隻有咒術師和普通人，莫要讓所謂的常識蒙蔽了雙眼。”他看著遠處吃蟹吃得不亦樂乎的太宰治這般說道。
融合的世界，從來沒有時間線各過各的道理。
“異能者……”以前的身份不是普通人就是咒術師，從來沒往異能者方麵想過的夏油傑若有所思，卻一時想不出個所以然。
遠處的琴音與禪院甚爾說了些什麼，站起身帶著小惠往住處的方向走，坐在旁邊的太宰治跳下凳子，嘴裡叼著隻蟹腿，一蹦一跳地跟著禪院夫人走遠了。
五條悟烤肉的位置由黑井美裡接替了，腿長的白發少年幾步跨到禪院甚爾麵前不知道說著什麼，兩個不喝酒的人突然一人拿起一杯果汁，氣勢洶洶地要比個高低。
“噗。”縱使是沉思狀態的夏油傑也有點忍俊不禁。
鐘離突然把目光轉向了黑沉的海麵。