雙方交易完成，黑衣社的人將天竺商人殺死滅口。但是，這一切沒有逃過暗中監視的李元芳。李元芳跟蹤這幫人，看到他們花巨款買來的奇怪貨物。他想知道那籠中的貨到底是什麼，不幸被不明物體咬傷，命在旦夕。
天空中烏雲翻滾，雲層裡偶爾亮起一道閃電。神秘詭異的荒山古堡矗立在懸崖峭壁之上。黑暗中傳來一陣低低的腳步聲。
狄仁傑、曾泰率城房營軍士悄悄掩到了古堡前。曾泰應聲，回頭對身後的軍官低聲吩咐幾句。
軍官小跑著下去傳令，軍士們無聲地行動起來，轉眼之間便完成了包圍。
狄仁傑向古堡內望去，裡麵黑沉沉的沒有一絲光亮，也沒有任何響動。狄仁傑抬頭看了看天色道：“天馬上就亮了，不能再等，動手！”
曾泰手中的令旗一展，兩個小隊約二十名軍士飛快地掩到古堡前，掏出早已準備好的飛抓百練索擲上牆頭，熟練地攀越而上。狄仁傑輕聲道：“隻要大門一開，眾軍立刻進入！”
曾泰把手中的令旗搖了搖。身後眾軍在軍官的率領下，弓上弦，刀出鞘，做好了進攻的準備。
古堡的門緩緩打開了。曾泰令旗一擺，眾軍發出一陣呐喊，向古堡殺去。
古堡內黑沉沉的，空無一人。眾軍飛快地衝進大廳，守住了各個進出口。隊長一聲令下，火把點燃，廳中登時一片明亮。
狄仁傑、曾泰快步走了進來。曾泰道：“恩師，命令眾軍搜索吧！”狄仁傑道：“古堡之內機關重重，步步殺機，千萬不可掉以輕心，嚴令眾軍在搜索之時不可觸碰堡內的任何物什！”
身後的軍官飛步前去傳令。一隊隊士兵在軍官的指揮下魚貫而入，對古堡進行徹底搜查。
狄仁傑走到自己曾經住過的客房內，命身後軍士搬了一條凳子過來。他一步跨上凳子，在牆麵上按了幾下，“喀”地一聲輕響，牆麵彈起一座暗門。狄仁傑對身後眾人吩咐道：“拿火把來！”
狄仁傑等追趕餉銀，順著暗道來到懸崖絕壁的出口。拉餉的車轍不見了，仿佛橫空飛走一般，令人殊難思議。而那條指示暗道機關的繡花腰帶，此時也驀地失了靈。
大軍找不到絕處逢生的路，隻好又回到古堡之中。可是，不幸的事情發生了。
古堡內靜悄悄的，沒有一絲響動，陽光透過窗棱灑進來，卻發出近乎昏黃的顏色。雖然是正午時分，但這裡依然令人覺得陰森可怕。
狄仁傑、曾泰率城防營軍士回到大廳，看見在這裡值守的幾名軍士麵帶微笑靠坐在牆邊一動不動，模樣甚是怪異。
狄仁傑略覺奇怪地看了看坐在地上的軍士，這時身後的軍官厲聲喝道：“刺史大人來了，還不起來！”幾名坐著的軍士仍是麵帶微笑，一動不動。
狄仁傑和曾泰對視了一眼，曾泰走到一名軍士麵前問道：“昨夜大軍走後，這裡有什麼動靜嗎？”
沒有回答。軍士依然麵帶微笑，望著曾泰。曾泰皺了皺眉道：“本州在問你話。”
軍士仍然毫無反應。身後的軍官實在忍耐不住了，一個箭步衝上去，一把拉住軍士的衣服喝道：“你這廝怎麼回事？刺史大人與你講話……”
猛然狄仁傑大喝一聲：“住手！”軍官一驚，趕忙鬆開了手。那名軍士的身體立時癱倒在地。
狄仁傑搶上一步，手探向了他的鼻端，已經沒有了呼吸。狄仁傑顫聲道：“他死了。”曾泰一聲驚呼：“什麼？死，死了？”
他急忙蹲下身，探了探鼻端，頓時倒吸了一口涼氣。狄仁傑快步走到另外幾名軍士身旁一一檢視。
曾泰急急問道：“恩師，怎麼樣？”狄仁傑歎了一口氣輕聲道：“都死了。”
曾泰驚得連退兩步，一旁的軍官和周圍的軍士們發出一片驚呼。狄仁傑仔細地檢視著軍士們的身體、頭發和眼睛。
曾泰結結巴巴地道：“他、他們的臉色，怎麼像活人一樣！”大廳中鴉雀無聲，所有的目光都望著狄仁傑。
良久，狄仁傑緩緩站起身來道：“沒有傷口，也沒有中毒，他們是怎麼死的……”
猛地，他抬起頭來問道：“一共有多少駐守的軍士？”此言一出，曾泰登時像觸電一般脫口喊道：“樓上還有！”