門很快打開了，一個出乎約瑟和這位女性魔法部職員意料之外的女巫出現在他們的麵前。
她無疑是漂亮的。有著英國女性傳統的堅毅線條與古典美，但又帶著異國風情的**和大膽。她有一張無懈可擊的漂亮臉蛋，濃密的黑色卷發，像劍鋒一樣銳利的濃眉下是一雙熱情的黑色眼睛。
這樣的美人，如果再加了她出身斯萊特林的高傲與冷漠，她簡直能讓世界上最嚴肅刻板的男人融化。
但她此刻卻像個柔軟的母親一樣。
她漂亮的黑發被辮成了一條粗辮子垂在肩頭，她穿著舊衣服，挽起袖子，露出她潔白纖細的手臂，她穿著白色的圍裙，上麵甚至還有麵粉。
一起過來的那位女性魔法部職員，莎拉幾乎是立刻就喜歡上了這個女孩。
“歡迎，歡迎。快請進來吧。”蕾拉笑著打開門，讓他們進來。
“真香。”莎拉說，“你在做什麼？烤餅乾？”
蕾拉從莫麗身上學了很多，最好的就是莫麗的微笑。
她此刻也熱情的微笑著說：“是的，我每天都要做一些。願意嘗嘗嗎？”
在品嘗了一些剛出爐的餅乾和香醇的紅茶後，他們的談話變得溫和多了。莎拉還跟她分享了幾個做餅乾的小竅門，而她更吃驚蕾拉居然那麼擅長做帶餡的點心。用某種穀物加上砂糖和雞蛋，再加一些果仁做成的餡填進酥皮餅裡居然這麼美味！
氣氛一直都很好，蕾拉認為這裡頭還有不少布蘭迪和威爾森的功勞。這兩個小家夥在外人麵前竟然這麼乖巧，他們不但沒有亂發脾氣，還很順從的坐到莎拉的身邊，布蘭迪竟然還從那個叫約瑟的男人手裡接過了一塊餡餅！
——老實說，她剛才真怕她的布蘭迪像個高傲的公主那樣給約瑟難堪。
雖然她的表現不算熱情，但絕對是個懂事的小姑娘。
離開時，莎拉傷心的說：“這兩個孩子都太可憐了。”她熱情的擁抱了蕾拉，這麼看她應該也是個格蘭芬多。她的眼圈都紅了，還說日後一定會請布蘭迪和威爾森到她家去玩。
蕾拉
認為，這大概是因為當他們進來時看到空空如也，家徒四壁的托馬斯家被嚇傻了。
她親眼看到約瑟在進來時眼珠子都快瞪出來了。他在門廳那裡一直低著頭看，進到大廳裡還在低頭看，最後又抬頭看。
蕾拉猜了一會兒明白了。他一開始是在找門廳前應該有的一塊用來擦去鞋底灰塵的地墊——那個東西當然被她賣掉了。它居然是純羊毛的！而且那古樸的花紋，純手工的工藝。
它做為藝術品被一個收藏家或者是個收藏品販子買走了，一萬兩千英鎊。她稍稍用了一點吐真劑。要知道這個混蛋原本隻打算出五百塊。
這個才被公布的藥劑甚至不能在市麵上買到它的成藥或配方。
但蕾拉卻會做，她做出來的藥劑顏色清澈得就像泉水。拿到黑市上能賣出天價。
不過她認為賣賣托馬斯家的東西就夠她生活的了，更彆提她很快就能找到一份工作。這些東西是她保命的手段，越少人知道越好。
就像莫麗和亞瑟對她的好感與保護，有很大一部分原因就是因為他們認為她是一隻柔弱的小羊。
當約瑟找不到門廳的地墊和大廳裡的地毯後，他發現連應該懸吊在天花板上的巨大水晶吊燈也不見了的時候，他對她的態度就好多了，甚至還有些可憐她。
大概他以為托馬斯家真的被掏空了吧？
其實，蕾拉隻是把很多東西都給收起來了。她並不在意貴族臉麵這個東西。隻要能保護她和孩子們的安全，不管是裝無辜、裝傻還是裝窮，她統統不介意。
而且，每當想到她正在給托馬斯家抹黑時，她都無比的興奮和快活！
看到一個這麼可悲的托馬斯家，莎拉更是認為威爾森是個被嚇破了膽的小男孩後，他們都對蕾拉表達了善意。審查和約談也平安過關了。
“多帶威爾森出去玩吧，給他找幾個小朋友，孩子恢複得很快的。”莎拉親吻她的臉頰說。
“謝謝你，真的謝謝你。”蕾拉回吻她。她用了一些心計，雖然是為了保護自己和孩子們，但因此而得來的友誼卻也埋下了讓人不安的基石。
像莫麗，她就不能想像如果有一天，當莫麗發現她並不是一個溫柔、天真，被嚇破了膽子
的小姑娘時該怎麼辦？她要怎麼讓她接受真正的自己？
每當想到這裡，蕾拉都會心底發沉。
……可真正的自己會討人喜歡嗎？
她有那麼多的心眼，她並不是他們想像中的那種可愛、甜美的就像蛋糕上的奶油般的女孩。
她遍身荊棘。柔軟的外表僅僅是她的保護色。
送走亞瑟他們，跟亞瑟說讓莫麗不用擔心，她會再去看望她和金妮的。
回去看到布蘭迪和威爾森，她摟住這兩個小寶貝，像抱住自己財寶的貪財巨龍一樣，她笑著說：“現在沒事了。你們想做什麼？媽媽陪你們玩好不好？”
之後幾天，她和莫麗又通了兩次信。壁爐雖然不能過人，但是卻可以傳信說話。莫麗說亞瑟一直都很忙，他雖然隻是個普通的魔法部小職員，但是也被拉去審查那些‘混蛋’。
韋斯萊家隻有莫麗一個人，再加上放暑假都回家來的孩子們，她太忙了，蕾拉沒有去打擾她，隻能做一些餅乾點心給她送過去。
七月十日，她終於收到了她的成績單。毫無疑問，她獲得了足夠的優秀。
她立刻就拿著這份成績單去了聖芒戈，得到了那份工作。並且立刻簽下了合同。
讓她意外的是，聖芒戈的雇傭合同跟她想像的按年份簽完全不同。不是說雇她幾年，然後到期續約。
它更像是鐵飯碗。
合同上隻對她的名字、職務和薪水有明確條文，其他就什麼都沒寫了。
她打聽了一下，才知道隻有在聖芒戈解雇她的時候，她才會失去這份工作。不然這份工作她可以一直乾到死為止。
在這個好消息之後緊跟著的是個壞消息：薪水是固定的。可能有加班費，也有年金，但是，它是固定的。漲工資這種事是從來沒有聽說過的。
雇傭她的麥迪森先生在聖芒戈已經工作了幾十年，從他在霍格沃茲畢業時起就到這裡來工作了。這麼長時間以來，他的工資一直是每年一千多加隆。
如果說有什麼福利的話，每年他的太太生日時，聖芒戈都會送給她一束魔法玫瑰花。
蕾拉在看到她的合同時曾有過一股衝動：她要找HR談談人生。
不過她很快就發覺這個念頭是那麼的不切實際。
聖芒戈
沒有HR。
這段時間她也發現了。她的很多念頭，很多想法都跟巫師大相徑庭。她有一個猜測：
她很可能是個麻瓜。
這樣就說得通了。為什麼托馬斯家的人會這麼不把她當成一個家人看，他們簡直像對待隨意買來的女奴那樣對她。那些報紙上寫的事哪怕有一成是真的都是不能想像的。
想通這個後，蕾拉真的鬆了口氣。
她更能接受自己並非托馬斯家的人這個解釋，而不是要去麵對會把她當成交易品、貨品的親生父母和兄長。
這樣好多了。一切都解決了。
她跟托馬斯家的人沒有半點關係。他們不知用什麼辦法把她弄了來，然後就讓她做為托馬斯小姐來替他們做事。
至於為什麼願意給她托馬斯家小姐的身份，導致她能毫無疑問的繼承托馬斯家的一切，包括他們的姓氏，她想，那大概是隨手買來的女奴並不如貴族小姐值錢吧？為了提升她的價值。
而且，他們大概在當時也不會以為她能做出什麼危害他們的事。
這麼說，蕾拉覺得自己好像還不是一般的厲害。如果她的來曆真的是這樣，那她居然能走到今天，她一定非常偉大。
崇拜自己是個新奇的體驗。而她甘之如飴。
成功擁有一份工作後，莫麗特意開了個宴會替她慶祝。
在宴會上，她聽說了斯萊特林的院長，那位斯內普先生也受到了審查。而且比起她來說，他似乎受到了不小的責難。
“老蝙蝠的臉色難看了半學期。”查理說。
“格蘭芬多的寶石都快空了。”比爾搖了搖頭，叉了根香腸，還對他親愛的小弟弟羅恩說：“羅恩，你要不要也來一根？”在羅恩點頭表示願意時，他把盤子移開說：“還是算了，你吃不完兩根。一會兒還有蛋糕和冰淇淋呢。”
莫麗教訓他道：“比爾，彆捉弄你弟弟！”她對珀西說，“珀西，你跟羅恩分吃一根。”
兩個兄弟都露出‘惡心’的表情，珀西礙於媽媽的話，拿了根香腸分成兩截，要撥給羅恩一半時，羅恩連忙把自己的盤子移開，“我不要了！”
“嘿！”珀西怒了！他本來就不想吃香腸好嗎？
不過因為不能在餐桌上吵架——有客人在呢。
珀西最後捏著鼻子把那根香腸給吃了，因此錯過了他十分喜歡的腰子布丁。他吃不下了。
亞瑟也說了兩句，他的胡子上還掛著一根煮綠豆芽，他道：“鄧布利多校長替斯內普教授說話了，他保證斯內普教授沒有問題。所以，放心吧孩子們，你們的教授不會有事的。”
餐桌上一片哀號：“哦，不！”
“我們還以為這次能擺脫他呢！”
蕾拉此時才想起來，她的成績單是由麥格教授寄來的。她還以為這是因為那個斯內普先生不想再跟她打交道的緣故。
如果是這樣，看在他曾經對她的幫助上，她或許應該問候一兩聲？
蕾拉猶豫了下。她本來就打算最近去一趟霍格沃茲，帶些手工餅乾給鄧布利多校長和麥格教授。如果不是他們，她不可能補考，然後得到這份工作。
……她本來可是打算把斯內普先生忘掉的。
比如挑在他上課的時候去拜訪，既然這麼不方便，那就把禮物留下就行了。兩人不必見麵，也不必說話，多麼完美。
但是，他既然這麼‘慘’。不去看看實在有些說不過去？
蕾拉決定親自把餅乾送到他手裡去。：，，，