顏氏終究也擔憂女兒，扯了阮夫人低聲道：“你也彆鬨得太厲害，更彆跟國公爺翻了臉。”說了幾句，才上了馬車匆匆回吳府。
綺年與冷玉如告了彆，在冷玉如擔憂的目光中上了馬車，李氏早在等著，急急問道：“究竟是怎麼回事？”
綺年歎口氣，將鄭瑾語含譏刺，自己為免尷尬將喬連波帶出來賞花之事簡單說了。李氏聽了也歎氣：“說起來，也是阮家小少爺太頑劣。隻是連波受了傷，這事……你還需要忍一忍才是。”
綺年低了頭沒作聲。李氏歎著氣，輕輕替她抿了有些淩亂的鬢發：“老太太年紀大了，有時難免——你做小輩的，也隻好委屈些。想來她說你幾句也就罷了，你莫回嘴就是。”
隻是，李氏實在是錯誤地估計了形勢。
回到吳府，康園的丫鬟已經得了先跑回來報信的小廝的話，找出了治跌打的藥膏。一屋子人都聚在了康園裡，顏氏看著喬連波上了藥還不算，一迭聲催著去請大夫來給喬氏姐弟把脈，開兩服壓驚的藥吃。看著丫鬟跑出去傳話了，回頭就冷冷盯著綺年：“你給我跪下！”
綺年怔了一下，下意識地看了眼李氏。李氏臉色也變了，剛想說話，顏氏已經提高了聲音：“跪下！”
人在屋簷下，不能不低頭。綺年勸慰著自己，跪下了。
“我叫你照顧好連波，你就是這麼照顧的？”顏氏怒氣勃發，“不好好在帷幕裡，偏帶著出來賞花！不是你這般不穩重，怎會有今日的事？”女兒家就仗著這張臉，若是臉上破了相——當年吳若蓮就是例子。
如燕如鸝遠遠站在門邊，急得要死。如燕正想不管不顧出來說話，綺年已經橫過一眼將她擋住，淡淡地說：“恒山伯府的鄭大小姐語多譏刺，且當時眾人都要做詩，隻我和表妹不會，所以我才提議出來賞花的。”
喬連波坐在一旁如坐針氈，聞言連忙點頭：“是的。我也不願在那裡坐著……”
顏氏不悅道：“連波不要插話，今日究竟是誰的錯一定要問清楚，你不要替她遮掩。”
綺年心裡冷笑。顏氏一眼瞥見，兩道眉豎了起來：“怎麼？你還不服？我問你，既出來了就好好賞話，又去惹那阮家少爺做什麼？還用外男的彈弓？你，你還知不知道規矩？”
李氏忍不住輕聲道：“老太太，是阮家少爺先用彈子驚了連波，綺兒才與他爭吵的，並不是有意去惹他。”這裡頭可關係著姑娘家的名譽呢。
顏氏立刻將火氣撒到了李氏頭上：“你糊塗！阮家少爺是國公爺的兒子，我們得罪得起嗎？若是因為今日之事，他們記恨了連章，那如何是好？你可是巴不得她們姐弟不好？”
李氏臉色變了變，忍著氣垂頭道：“媳婦不是這個意思。”
顏氏狠狠瞪著她，似乎還想再訓。綺年實在忍不住了，抬頭看著顏氏：“外祖母彆責怪舅母，從頭至尾舅母都在外祖母身邊服侍，什麼都不知道。今日之事，我想回來的路上表妹應該也與外祖母講了。若不是當時阮家小少爺用彈丸打人，外孫女不會與他起爭執。至於用他的彈弓，是因當時他不肯放我們走，我們一行全是女子，若拉扯起來更沒了體統，因此外孫女才要拖延時間，等如鸝去請了四姨母過來。至於連章表弟，也是為了維護姐姐。國公爺若是明理，自然不會遷怒表弟。”
“你懂什麼！”顏氏實在不能說英國公阮海嶠不明理，可是這兩個兒子全是國公府寵妾所出，萬一鬨起來，阮夫人那個脾氣，說不得就要吃了虧，“若照你這麼說，你是半點錯都沒有了？還打彈子？你見哪個姑娘家會打彈子的！你娘究竟是怎麼教的你？半點規矩都沒有！”
一團火騰地上了綺年的臉：“外祖母到底是要追究今日表妹受傷之事，還是要追究外孫女會打彈子之事？若是前者，外孫女真不知今日錯在了何處。若是後者，如非今日踏青遇了阮家少爺，外孫女也不會去打什麼彈子！”
“你！”顏氏一巴掌拍在炕桌上，“你好大的膽子！給我上外頭跪著去！”
綺年一撩裙子站了起來，轉身就要往外走。喬連波趕緊抱住了顏氏的手臂：“外祖母，今日真的不是表姐的錯！明明是阮家那小少爺欺侮人，表姐並沒做錯什麼。”
知霏也嚇得哭了起來，邊哭邊道：“是他們欺侮人，我們好好地賞花，他們突然就用彈子打人，綺表姐也被打了的。”
李氏連忙接著這話問：“綺兒也被打了麼？傷在哪裡？”又轉向顏氏道，“老太太，綺兒也傷了，容她先回去搽了藥再跪可好？”
顏氏一口氣堵在胸口，忿忿將手一甩：“叫她回自己院子裡去，禁足一個月，把《女誡》給我抄上一百遍，長長記性！”
李氏連忙答應，又朝碧雲使眼色，讓碧雲扶著綺年出去，自己陪著笑道：“媳婦這就去備份禮讓人送到國公府去，就說今日衝撞了小少爺，來陪個禮。老太太看可好？”
這話倒是說到了顏氏心坎裡，按著額頭哼了一聲：“去辦吧，禮略重些。派個機靈點的去，打聽一下國公爺有沒有說什麼，趕緊來回我。行了行了都下去吧，沒得鬨得我頭疼。大夫來了，馬上帶到我這裡來！”
李氏連聲答應著退了出來，叫過身邊的大丫鬟素雲：“把這些事辦了，你等在二門上，老爺回來先把這事給老爺細細地講講。”歎了口氣，“綺丫頭不知傷成什麼樣了，我去看看。”
知霏抹著眼淚，一定要跟著李氏去蜀素閣看綺年。吳知雯看著趙姨娘領了她跟在綺年身後，忍不住冷笑了一聲：“老太太這心，也真是忒偏了。”
孫姨娘嚇了一跳，趕緊扯著女兒就走：“姑娘可彆亂說。”
“我亂說什麼？”吳知雯沒好氣道，“今兒的事姨娘是沒看見，那恒山伯府的鄭瑾娘，真是句句話都帶著刺兒，說起來，也是喬家表妹自己不好，連詩都不會做，就算坐在那裡也沒趣。周表妹說出去賞花，也無非是為了躲尷尬罷了。到了老太太這裡，倒全成了周表妹的錯了。連我看著都覺得不服。”
孫姨娘並不關心綺年和連波究竟誰受委屈，隻關心吳知雯：“今兒說做詩，姑娘做得如何？”
吳知雯淡淡揚了揚眉：“那鄭瑾娘，一開口就讓她的庶出妹妹跟我對詩，分明是說我沒資格跟她們這些嫡女平起平坐。隻可惜，我看也沒什麼人買她的賬！大家做出詩來，同推了金國秀為第一，餘下的還未排出座次來，丫鬟就來叫了。不過大家都是明眼人，不排座次還不是給鄭瑾娘留幾分麵子？真要是排出我在她上麵，少不得又要甩臉色了。”
孫姨娘歎氣道：“我也知道姑娘委屈，隻是這些公侯貴女都是傲氣的，得罪不起。就說四姑太太家的盼姑娘，還是咱們親戚，不也極少登門嗎？”
吳知雯眼裡就多了一絲鬱色：“我知道。她是國公府的唯一的嫡女，又是長女，怎看得上我？倒是顯國公府的金姑娘，著實有涵養。雖說今日推她詩作第一，多少也是為了她孝期方滿，初出來走動……但那份溫潤內斂，才真是貴女的作派呢。”
金國秀的名字，就連孫姨娘也是知道的：“姑娘既說金姑娘好，何不學著些？”
吳知雯笑了一聲，卻帶著幾分自嘲：“姨娘糊塗了。金姑娘是顯國公的嫡孫女，她溫文爾雅，人隻會誇她有涵養。我一個庶女，若也這般退讓，反倒讓人欺到頭上了。”
孫姨娘不由得低了頭，母女兩個都沒了說話的心思。半晌，還是吳知雯笑了一聲：“姨娘也無需如此擔憂。從前我出去得少，如今父親升了正三品，還怕沒有出去的時候嗎？到時候，自然有我的名氣。走罷，倒是今日的字還沒有寫，不能懈怠了……”