綺年帶著幾匹精挑細選的料子去了韓家TXT下載。韓太太正為韓兆的親事收拾房子，忙得不可開交,聽綺年說這些料子是李氏送的,不由得拿眼看了綺年一眼，找個借口打發了韓嫣,這才板著臉說：“你這丫頭，倒會跟伯母耍心眼兒了？”
綺年嬉皮笑臉地貼著韓太太坐下來：“還是伯母慧眼如炬,明察秋毫……”韓太太為人爽利，跟小輩們也並不端著身份，便是從前冷玉如那個矯情脾氣，在韓太太麵前也算是放得開的。
韓太太沒忍住,嗤地一聲就笑了,在綺年腦門上戳了一指頭：“你這頑皮丫頭,看著規矩，也是個無法無天的。說罷，究竟什麼事？”
綺年笑嘻嘻地摟住韓太太一條手臂：“伯母如此英明，哪還有不知道的？我舅母滿心想著自己來提的，又怕伯母還在生氣不好看相，所以叫我先來投石問路呢。”
韓太太其實並非是記恨吳家：“你韓大哥也說了，吳大人真是愛才之人，從前之事既已過去，還說它做甚！隻是，吳家公子究竟如何，你韓伯父也不知道呢。”
綺年一聽就樂了，有門啊！
“舅舅對表哥教養甚嚴，去年中了進士後，舅舅本叫表哥紮實讀上三年書再考進士，不過明年恩科春闈要讓表哥下場，想必是有些把握了。吳家門風也是清白的，表哥也是個規矩人，房裡隻有兩個丫鬟伺候，並沒有……”
“這孩子！”韓太太輕輕推了綺年一把，心裡已經明白了，就是說吳家二公子屋裡連個通房都沒有的。
韓太太自己有福氣，丈夫一輩子不曾納妾，自然想著女兒將來也能免了受姨娘的氣，但心裡也明白，這樣的男子難求，尤其是門戶高些的，納妾或有通房幾乎是順理成章之事，即如吳若釗這樣，官居三品，如今家中隻有兩個老姨娘，已經要算是難得的了。
所謂嫁人，其實女兒家嫁的不隻是丈夫，還有公婆，尤其是婆婆。李氏其人寬厚，有這樣的婆婆，媳婦的日子好過得多。且前頭有了韓兆議親不成的事，女兒若是嫁過去，公婆心中多少有些負疚，會待她更好些。韓太太盤算半晌，微微點了頭：“待我與你伯父商議商議。”
“也要問問韓姐姐的意思。”綺年趕緊補上一句。雖說這年頭盲婚啞嫁已成慣例，但她總還是希望韓嫣自己心裡也願意才好。就如冷玉如，張殊無論如何也是她自己選的，心裡明白自己想要什麼，日子才能過得好。
韓太太倒笑起來：“你這丫頭，當真是沒規矩了……”順手替綺年抹了抹鬢邊散發，“正月裡也該脫孝了吧？及笄的姑娘，年紀也不小了。吳夫人可有替你——”這話不好問姑娘自己，可是綺年父母雙亡，這親事就得舅母張羅，韓太太又不能去問問李氏。
綺年低頭做羞澀狀：“也有提過。舅母是個厚道人，隻是伯母也知道，我這樣兒……”
韓太太也知道這難處，歎道：“當初我嫁你伯父的時候，不說家徒四壁也相去不遠了，可見隻要人厚道知上進，就比什麼都強。”心裡忽然想到一人，又把話咽了下去。
韓嫣從外頭帶著小丫鬟端了茶果進來，看見韓太太摟著綺年，不禁笑道：“看娘這樣兒，倒像又多了一個女兒。”
韓太太笑道：“綺兒還不跟你妹妹一般。”起身道，“我還得去收拾東西，你們姊妹說話兒玩罷。”
綺年見韓太太出去，便拉了韓嫣，先將趙燕恒所說秦蘋之事講了，聽得韓嫣也有些變色：“這，這莫非是到爭位上了？綺兒，你怎就答應了呢？”
綺年低頭道：“說了這是最後一次，我也無奈。”為什麼答應？除了無奈似乎還有點彆的什麼罷？隻是多想無益。
“我與你一起。”韓嫣想了想，“當日他應該不知我們也在，隻要我們言語謹慎些，想也無妨的。”
綺年點點頭，又把自己今日來意稍稍透露了一點。韓嫣的臉霎地就紅了，舉手就來擰她的臉：“我把你這小丫頭，拿我來取笑！”
綺年趕緊捂著臉：“噯，我說的可是真話。雖說父母之命媒妁之言，我卻也想你自己歡喜，所以——”
韓嫣收了手，臉上飛起一層紅暈，端正坐了，輕歎道：“母親也好，你也罷，自然都不會害我，若是不好的，你再不會來說。至於我自己歡喜——人都不曾識得，如何談得上歡喜不歡喜呢？隻是若有子如父如母，想來吳二公子定是不錯的。吳夫人寬厚大度，吳老爺——父親與哥哥皆說是端方之人，如此門戶，已經是福氣了。”
綺年遞過來的話，晚上韓太太就與丈夫說了，韓老爺欣然道：“吳家甚好，說來還是我們高攀了。倒難為了周家姑娘，竟來遞這些話與你。”
韓太太笑道：“那孩子自幼是個心熱的，與嫣兒好得什麼似的，想來吳家公子若不好，她再不會來說。倒是她今年也及笄了，親事也該說起來。我想著——老爺看著可有合適的，何不替她說說？”
韓老爺微微皺眉道：“她自有舅舅，成都還有嗣兄，哪裡輪得到我們呢？”
韓太太嗔道：“老爺這便是打官腔呢。這孩子也是我看著長大的，跟我自己的女兒也差不多，如今我們也不是要替她定親，不過是看著有好的提一提，怎就不行？”
韓老爺在這些事上對妻子素來是依順的，聞言便道：“好好，也並非不行，隻是她父母雙亡，雖然舅舅得力，總歸不是自己娘家，門第好些的，隻怕不好說。”
韓太太笑道：“我難道不知這個理？隻那孩子是個通透的，斷不會眼皮子淺的隻看著門第。”
韓老爺沉吟道：“若這般說，其實許親家處有個表侄，姓蘇名銳，家裡隻有亡母，薄薄有幾畝田產，時常還靠許親家接濟一二，但才學是極好的……”
韓太太喜道：“既如此，老爺就跟許親家提提不好？”
韓老爺道：“隻是許親家與吳家交情已久，若有心說隻怕早就說了……”
韓太太不以為然道：“這卻也未必。你們男人隻顧著外頭的事，哪裡想得到內宅呢？再說我們也隻提一提，又不是吳家親自開口，便有不成，吳許兩家也不傷臉麵，怕什麼呢。”
韓老爺也覺有道理：“既如此，你便稍稍與許夫人提提，隻勿強求。”
綺年渾不知韓太太正熱心替她做媒，歡歡喜喜回家複命。吳若釗與李氏聽了都歡喜，便叫李氏：“先上門去與韓太太說一說。一來霆兒尚未成婚，霄兒不好搶在前頭，二來他也要好生讀書，考出個進士來，將來在舅兄麵前也好說話。”
能促成這樣的親事，綺年心裡也高興，回去告訴了如燕如鸝，又嚴命兩人：“如今還未去提親呢，都不許說嘴！”兩個丫鬟自然是答應不迭。
不過這種事總是瞞不住人的，過了幾日李氏就去韓家了，先換了庚帖去合八字，又說了叫吳知霄好生讀書，拿了功名來迎娶的話，韓家自然也願意。
時近年關，吳家又添這樣的喜事，自然是闔家上下都喜氣洋洋的。眼看著進了臘月，周立年來了。
因是綺年的嗣兄，吳若釗不許住到客棧去，收拾了外院一處小院，讓周立年搬進去住著，平日裡也可與吳知霆兄弟論文。頭一日來的時候，還特地整治了一席酒給周立年接風。因是嗣妹，又是一年多沒見了，綺年也隔了屏風做陪。
酒席散後，吳知霆兄弟自去了，周立年便起身，先鄭重拜謝吳若釗對綺年的照顧，又拿了自己的文章出來請吳若釗點評。吳若釗看了幾篇，拈須不語，周立年便道：“小侄此次前來，並不敢想著就能中，隻是聽說舉人試與進士試相差甚遠，想著下場見識一下。若有什麼，千萬還請舅舅直言無諱。”
吳若釗素來喜歡這樣虛心求教的年輕人，當下也不管彆的，拿著筆就將周立年的文章圈點講評起來。綺年在屏風後麵聽了片刻，就退了出來。一進內堂，如鶯正等著呢：“給姑娘請安。”
“快起來，快起來。”如鶯已經沒了身契，不算丫頭了，綺年當然不能受她的禮，連忙叫如燕攙了起來，上下打量一下，“看你氣色倒是不錯。”
周立年考中舉人，最高興的莫過於如鶯，等中了進士娶了妻，她也就可以抬姨娘有個身份了，此時也有幾分容光煥發：“托姑娘的福，日子還過得去。”頓了一頓，小心地道，“我們過來，沒給姑娘添麻煩罷？”
“哥哥過來，怎說得上添麻煩。”綺年聽見“我們”兩個字，不由得在心裡歎息了一下，如鶯還是個通房呢，連姨娘都沒混上，說什麼我們呢？她若總是這種心態，將來周立年娶了妻，夠她受的。一念至此，話也沒什麼興趣說了，問了問路上行程，聽那邊吳若釗還在講文章，便起身先回蜀素閣去了。
周立年的到來在吳家並未掀起什麼大風浪，他自來了京城，除非吳若釗喚他出門，否則足不出小院，隻管讀書。吳若釗越發的喜歡，叫他跟吳知霄兄弟一起去書院，明年一同下場。不過他也說了，周立年如今還不足以中進士，隻是去試試手。