阮海嶠連忙攔了她道：“我不過是說明日再處置那丫頭，何曾說到蘇氏？”
阮夫人冷笑道：“哦，原來國公爺是為了丫頭來的，莫非是看上了？既這麼著，紅晶過來，叫不要打了，收拾收拾送到國公爺房裡去。今日好日子，索性來個雙喜臨門就是。”
當著下人的麵，阮海嶠臉麵上下不來，待要變了臉色，忽見日光照進來落在阮夫人鬢邊，有一莖銀絲在那裡閃閃發亮，不由得怔了一下，火氣突然都沒了，歎道：“你愛怎麼發落就怎麼發落吧。”轉身出去了。
他這一走，阮夫人倒有些糊塗了，瞧著他背影出了會神。紅晶小心地問道：“夫人，那青袖——已經打了十板子了……”
一提青袖，阮夫人又煩躁起來，冷笑道：“既這麼著，送到下房裡去養好了傷，送到國公爺院子裡去。彆忘記去告訴蘇氏一聲，就說國公爺把那丫頭要去了，以後我再給她補好的。”
紅晶隻得答應著，心想蘇氏若知道了這事，還不得生生氣死？
阮夫人發落了青袖，心裡痛快了些，猛聽外頭鞭炮聲隱隱響起來，小丫鬟奔進來道：“二少爺帶著轎子到了門口了。”便叫紅晶又給自己抿了抿頭發，走出去到正堂上坐下，等著阮麟和喬連波來拜堂。
喬連波頭上蓋著蓋頭，身上穿著厚重的喜服，這樣的大熱天在轎子裡悶了半日又顛了半日，已然覺得有些胸悶氣短，好容易到了英國公府門口，轎簾一打起來，忍不住向探身進來扶的翡翠低聲道：“翡翠，我有些難過……”
翡翠身邊帶著清心丸，連忙拿出來，借著轎簾的遮擋遞給喬連波含在嘴裡。這時候看熱鬨的人已然笑起來，都嚷著新娘子為何還不下轎，喬連波連忙扶了翡翠的手下來，喜娘將一段紅綢塞進她手裡，扶著她跨過馬鞍火盆，走進了英國公府。
阮夫人坐在堂上，看著阮麟牽了喬連波過來，隨著司儀的參讚聲向自己下拜，想到蘇氏這一輩子都不能得兒子和兒媳這樣磕頭，心裡實在痛快得很。
喬連波暈頭轉向地拜過堂，被喜娘攙進了喜房坐下，耳邊聽著眾人嬉笑著叫揭蓋頭，心裡不由得砰砰亂跳。猛然間眼前一亮，蓋頭已經被挑了起來，第一眼就看見眼前立著個身穿喜服的少年，那眉眼依稀還有些當年的印象，卻比那時候高大了許多，似乎也沉穩了幾分。
阮麟也是幾年不曾見過喬連波，當初杏林的事雖然還記得，但喬連波是什麼模樣他都已記不得了，隻記得似乎是個十分瘦弱的小姑娘。今日揭了蓋頭，雖然喬連波臉上抹了厚厚的粉，但仍能看得出輪廓十分清秀，眉眼也好看，本來還嫌她是阮夫人的外甥女兒，此時不由得心裡也歡喜起來，仔細看了幾眼，倒惹得來鬨房的人都哄笑起來。
喬連波被笑得滿臉通紅，低下頭去。喜娘最喜歡這樣的場麵，新郎新娘彼此中意，她這賞錢少不了，當下笑著推了阮麟坐到喬連波身邊去，又端上合巹酒兩人喝了，阮麟這才起身去外頭席上敬酒。
他出去了，喬連波這臉上的熱度才稍稍下去些，便聽房中一個中年婦人笑道：“這大熱天的，我們也出去，讓新娘子寬了外頭的大衣裳鬆快鬆快也好。”喬連波這時候也覺得頭暈眼花支持不住，隻得含羞送了眾人出去。幸而屋子裡已經放了冰，倒比外頭涼快好些，連忙叫翡翠和珊瑚來更衣，拿涼水洗了臉，又服了些解暑的藥才稍好些。
這裡正折騰著，外頭腳步聲響，兩個穿著杏色衫子的十六七歲的丫鬟笑盈盈進來，後頭跟了四個小丫鬟，手裡捧了些點心瓜果，進門便行禮道：“奴婢畫眉、黃鶯，給少奶奶請安。這是準備的點心和瓜果，天氣熱，少奶奶先用些罷。”
喬連波知道這必是阮麟身邊的大丫鬟了，見兩個都是眉清目秀的伶俐模樣，便點頭笑道：“難得你們想得周到。”珊瑚是第二次陪嫁出來，輕車熟路，連忙拿出荷包來打賞。
那黃鶯接了便笑道：“不敢當少奶奶誇獎，不是奴婢們周到，是秋思院的姨奶奶囑咐的。”
喬連波怔了一怔，一時想不出這姨奶奶是哪一個，那畫眉便連忙扯了黃鶯一下，上前一步笑道：“少奶奶還要些什麼，隻管吩咐奴婢們。”
翡翠想起顏氏的囑咐，便道：“勞煩哪位妹妹帶我們去見見夫人。”總得告訴她喬連波今日不能圓房。
畫眉忙推了黃鶯一把，黃鶯便笑道：“可不敢說勞煩，姐姐跟我來罷。”
珊瑚隨了她出去，畫眉便忙著叫小丫鬟們把點心瓜果茶水皆布下，喬連波見她手腳利索，待小丫鬟們退了下去，便問道：“方才說的秋思院的姨奶奶是哪一位？”
畫眉見問，便笑道：“就是蘇姨奶奶。”見喬連波還沒明白，輕咳一聲低低道，“就是世子和二爺的生母。”
喬連波這才恍然，瞧著這一桌的瓜果頓時便覺得難以下咽了。隻說嫁進來是親姨母做婆婆，自然不會難為，卻忘記了這裡還有一位姨娘婆婆。翡翠也不由皺了眉頭——黃鶯是阮麟的貼身丫鬟，說的話大約也能窺出阮麟的意思，既特彆說了這瓜果是蘇姨娘囑咐的，怕就是在提醒喬連波莫忘記了阮麟還有個生母，如此一來倒麻煩了。
畫眉察顏觀色，借口去倒洗麵水便退出去了，喬連波不由愁眉向翡翠道：“這可如何是好？可要告訴姨母？”按顏氏的囑咐，她隻管孝順阮夫人就是，倘若蘇姨娘要鬨事，隻管告訴阮夫人。
翡翠當日也是在旁邊聽了顏氏這席話的，隻是此時到了阮家，卻又要有另一番想頭：阮夫人再好也是婆婆，喬連波的日子終究是要跟阮麟一起過的，若阮麟心裡隻惦記著生母，喬連波卻告了蘇姨娘的狀，夫妻二人怎還能過得好？因此想了想才道：“不過是囑咐丫頭們備些瓜果，也是一片好心，姑娘初來乍到的，隻管當作不知道就是了。”
喬連波心裡惴惴道：“倘若姨母知道我瞞下了，卻如何是好？”
翡翠笑道：“誰去說這樣小事？何況姑娘是新婦，隻有掩事的，沒有去生事的，便夫人知道了也不會怪姑娘的。”想了想又道，“姑娘日後彆再叫姨母了，該改口稱母親了。”又自笑道，“可是奴婢也糊塗了，該叫少奶奶了才是。”心裡卻不覺歎氣，蘇姨娘特特叫黃鶯來說這話，必然不是個肯老實過日子的，自己這位姑娘性子又和軟沒個主見，隻怕夾在中間要受氣了。
喬連波心裡沒主意，聽了翡翠的話覺得有理，便也就點點頭，隻覺得身上乏得厲害，隻用了一點兒果子和點心，就和衣臥在床上休息去了。
這裡黃鶯帶著珊瑚去見阮夫人，黃鶯一路上給珊瑚指著，這條路往哪裡，那條路往哪裡，忽然笑道：“姐姐是伺候少奶奶的，自然知道少奶奶的脾性，日後還要指點著我們些才好。”
珊瑚忙道：“妹妹彆說這樣客氣話，日後都是要一起伺候少爺少奶奶的，我們還要求妹妹們指點呢。”
黃鶯聽了這話，越發親熱，拉了珊瑚的手笑道：“可是姐姐說的這話了，如此才能大家儘心。聽說少奶奶一手好針線，我們雖是沒出過門的，可也聽伺候夫人的姐姐們說，少奶奶的針線好是人都知道的。又說少奶奶心靈手巧，琴棋書畫都精通，是個才女。這可好了，少爺日後讀書，也有個誌同道合的人兒了。”
珊瑚聽了，心想喬連波在琴棋書畫上實在談不上精通，便含糊道：“少爺讀書，講究的是做文章下場子，跟少奶奶怎能一樣……”
黃鶯眼睛轉了轉，便笑著不說話了。一直到阮夫人院子裡，阮夫人見了倒有些詫異，沒見新娘子的丫鬟先來尋婆婆的，待聽了喬連波來了癸水不得圓房，也是啼笑皆非道：“怎就這般巧了？罷了罷了，叫二少爺今夜歇在書房罷。想來席上必然要喝酒，去書房倒也便宜，省得再折騰。”冷冷瞥一眼黃鶯，“給我盯好了，若有那不安分的想作怪勾引二少爺，一經發現，立刻打死！”
英國公府裡少爺們到了十五都安排一個通房，隻是阮麟成親早，還沒來得及安排人。這黃鶯本就是蘇氏看好了要給兒子的，阮夫人自然看她不順眼，隻是從前懶得管。如今是自己外甥女兒嫁了進來，少不得打起點精神，要把阮麟院子裡的事也捏在自己手心裡。
黃鶯心裡明白，低眉垂眼地答應，這才退出來，暗自想了一會兒，終究是不敢在這時候出頭，遂帶著珊瑚去看了書房，又將書房裡打點安排一番，想著雖不做什麼，今兒晚上也得自己在書房裡伺候，總該叫阮麟心裡眼裡見了自己才好。