要是聖院教徒聽到他們神的死訊……沒有人相信他，也沒有人能接受這樣的事實。
希德晃了下神，仿佛看到自己腳下化成了黑暗的海洋，一隻亡靈的骨爪從中伸出，攥住了他的腳踝。
他打了個冷痙，轉醒過來，冰涼的五指按上左胸。
出去。
他想離開這裡，哪怕隻是暫時也好。
希德努力使叫囂的心臟平靜下來。
“水。”他輕輕吐出一個單音節，斂去眸裡的微光。
女仆一愣：“請您稍等。”
這名女仆是切爾特家新招募的仆人。她將輪椅推到安全的地方，跑去找教徒要聖子專用的琉璃花杯。
希德等女仆走遠，在冒著冷汗的手心畫一個樣式標準的倒三角，心中默念。
【賢者禮祝，凝神之化形。】
溫和母性的光輝裡，聖子變成紅貓熊的幼崽，拖著茸尾，從鋪滿金子般陽光的窗台跳出去。煉金術士打製的輪椅變換形態，化為三聲夜鷹飛往湛藍的遠空。
這個時間段，駐紮在聖院的騎士隊會巡邏到這扇窗戶的對麵。
變形咒的持續時間裡，希德才能自由地使用雙腿。晨禱的意識連接已耗光大部分魔力，留給他的時間不多。
教堂外種植著一圈橡樹。小熊貓穿過樹叢，來到圍牆跟前。
兩米多高的圍牆對於不到五十英寸的小家夥有點高。
泛著亮光的魔法元素在熊的周圍縈繞，似乎在為他搖旗呐喊——
衝啊！熊！
小熊貓起身一躍，抱住牆上的鐵柵欄，感覺到一股後墜感。它扒動兩條後腿，借著慣性一翻，成功跌到圍牆外麵。
臉朝下。有點兒疼。但不礙事。
貓熊打了個滾，順勢起身，像滾毛球似的跑到教堂後街上。
薩爾大教堂坐落在城市中心，街道車水馬龍，不少孩子發現馬路中央赤色的熊球，舉手歡呼。
帝都是魔法之都，路上時有剛下學的魔法學徒。卷著熱汽的火球和水箭衝他飛來。
紅貓熊是近視眼，眼前模模糊糊的，隻能憑借空氣中元素的波動躲過法術，一口氣跑過十幾條街道，來到靜謐的城郊。
這隻熊坐在一棵樹上，用爪子抱住樹枝，掃帚般的尾巴在樹葉上蕩來蕩去。
他仰著腦袋，望向天空，滾圓的金眸裡盛滿浮雲，胸膛微微起伏。
希德自幼被幽禁在切爾特的府邸和聖院長大，這是他第一次呼吸城外的空氣。
比城裡清新一點，帶著愉快的自由感。
他讓清新的空氣填滿肺腔，舒服得幾乎癱成一隻團子。
吸一口。
再吸一口……
這種感覺未能持續半分鐘，一聲巨響撕裂天空，在他耳邊炸響。
像是公侯誕生日震耳欲聾的禮炮，但希德現在聽到的更刺耳瘮人，離他很近。
樹枝驟然斷裂。紅貓熊心跳一滯，甩動尾巴躥起來，躍離危險的斷枝。
是獵人！
百獸的天敵。
希德抬頭環顧，未能看到人影。但他知道，有一名經驗豐富的獵手在四處徘徊。
他沒聽見任何腳步聲，不知道那鬼魅般的危險會出現在哪個方位。
為滿足王公貴族想要偶爾行使的特權，帝都的城郊沒有設置禁獵區。
正當希德出神的刹那，他又聽到一聲槍鳴。
子彈幾乎貼著他耳朵飛了過去。
希德敏銳地感覺到，獵人是故意射偏的。
是在玩弄獵物，還是因為彆的原因，希德沒功夫細想。
紅貓熊躍過十幾根樹枝，忽然覺得身體一沉，一道溫和的光籠住他。
變形咒失效了。
他從樹枝上墜下來，儘力蜷緊，好讓自己栽進灌木叢時少受點傷。
但還是很痛。
從高處落下來，渾身骨頭像是散架似的，袍子上的防護魔紋依次亮起。
枝葉蓋過頭頂。他伏在灌木叢裡，麵色發白，屏住呼吸，眼睛都不敢眨一下，冷汗從額角淌下去。
不能走出去。也絕不能被任何人發現。
若是聖院裡高高在上冷漠傲慢的希德·切爾特，被人發現衣冠不整地趴在草叢裡，那他會成為史上最丟臉的光明聖子。
不幸的是，獵人似乎察覺到了他的氣息。
他從灌木叢的葉片底下看見，一雙修長的高幫靴正從容地、一步一步地，朝他逼近。
是近幾月來帝都貴族流行的款式，用於打獵時髦又舒適。
希德幾乎能察覺到男子的呼吸聲與他泛著寒意的注視。
獵人的氣息使他有種毛骨悚然的熟悉感，逃出地獄重獲新生的欣喜在刹那間蕩然無存。
聖子下意識想去尋求點什麼庇佑自己，卻在乍然間不寒而栗地想起——
光明神普魯維爾，已死於黑暗之手。 .