幾個皇家騎士學院的畢業班生提了一瓶伏特加，立在聖院門口的石階上，激烈探討著帝國學院的學妹。
據他們中某人的親表妹透露，莉茜雅·懷特仍舊是當仁不讓的第一美人，可惜人家名花有主，年紀輕輕就已是切爾特繼承人的未婚妻；一年級也有幾個潛力股，其中屬瓊斯家的小姐最為優雅端莊。
同時，少女為他表哥送來的情報中，還被塞進了令他們震驚得想要倒立的言論——
如果把同性也算進去，興許他們的聖子大人才更勝一籌。
他們麵麵相覷。
“讚美布萊克將軍穿了三天沒換的內褲，你確定你妹妹視力正常嗎？”一人嗤笑道。
朗讀信件的見習騎士撓了撓腦袋：“據說聖子殿下獨自一人救了幾乎整座帝國學院……”
如果說希德的入學是一個契機，那麼蒂亞戈山嶺事件就是導.火索。
自此以後，帝國學院的學生對於光明聖子的看法都產生了或多或少的改變。
在希德入學之前，幾乎人人未曾見過被關在聖院長達七年的聖子。
如果傳說中的冷麵修羅是那個白皙漂亮的男孩——
未免也……
太滑稽了一點？
可騎士們並不知道，他們日後輔佐的聖子長了一張什麼人模狗樣的臉。
一人慢條斯理道：“隻是因為那群娘泡法師比我家的狗還要弱不禁風，洛洛至少能撕掉亡靈士兵一隻胳膊，他們能嗎？”
另一人拍起手：“在他們唱完歌前，你家洛洛至少能把他們啃成亡靈！”
騎士們捧腹大笑。
帝國學院的姑娘是騎士眼中的七色花，帝國學院的漢子是騎士眼中的牛糞。他們討厭牛糞，更討厭插著鮮花的牛糞。
突然，年輕人閉上了嘴巴。
有人正從走廊的儘頭走來。鋥亮的地板傳來空曠的回響。
咚的一聲。
那步伐過於沉穩。甚至未見來人，就使他們惶恐不安。
幾人將手按在佩劍上。
今天輪到他們來聖院執勤，但他們開了半天的小差。在迂腐刻板的修士撞見他們的差錯以前，騎士必須迅速打暈那些人的腦袋。
但當緊張慌亂的年輕人在角落裡窺見來者的麵孔後，笑得樂不可支，邁著大步，耀武揚威地從陰影裡走出來。
“卡尼亞斯！聖院可沒有你的小姑娘！”
黑發青年望了騎士一眼，繞開他們。
卡尼亞斯是皇家騎士學院最討厭的牛糞。這些人大多還是未破處的單身漢，可他們麵前的討厭鬼卻已是萬花叢中過。
他們彼此對視，提著劍緊跟上卡尼亞斯。
青年似乎沒有聽到身後的腳步，穿過聖院外圍長達百餘米的圓形回廊，來到虛妄之間外的花園。
大門前擺放著一張擺放各類聖辭的石桌，年長的牧師在石桌後閉目小憩，高處萬花筒狀圓窗在周身莊嚴地投下雕花似的陽光。
“午安，霍華德牧師。這是聖子大人托我轉交給您的信件。”
卡尼亞斯脫下兜帽，將一封信放在聖辭上。
白發皤然的老者抬起頭，遲鈍的目光掠過他的臉頰，從抽屜裡取出小刀，裁開火漆封。
這是一封舉薦信，推舉卡尼亞斯·奧爾德成為聖騎士，舉薦人是他們的光明聖子希德·切爾特。
光明咒術可以緩解他受到的黑暗侵蝕，但那是受到聖院保護的魔法。僅作為帝國學院的學生，即便表現再為出色，也無法接觸到教堂裡所供奉的咒文。
希德擔心——儘管隻是萬一，萬一自己去了黑暗神殿以後，卡尼亞斯仍舊未能擺脫黑暗氣息的糾纏，於是寫下了這封信。
它能夠讓卡尼亞斯無需通過身份、信仰與實力的檢驗，免試過關，成為聖騎士團的一員。
霍華德與卡尼亞斯的身後傳來抽氣聲。
騎士學院的學子正在壓低聲音交頭接耳。
——加入聖院的鉑金之座騎士團，可是他們學院最好的出路之一了。
最近幾個月，六年來學科全A的尖子生為了幾個聖騎士保送名額，背著行囊提著騎士劍，翻過千山萬水跑去西方北方犄角旮旯的小教堂裡實習掙資曆，回來的時候不是被凍脫一層皮，就是曬成了黑炭。
還得寫五張羊皮紙那——麼長的論文！
結果這些優等生爭得頭破血流的職位，這個手無縛雞之力的小白臉就憑著一封信輕鬆到手了？
嫉妒使他們麵目扭曲。
性情衝動的見習騎士窺見了紙頁一角，忍不住叫起來：“卡尼亞斯，卡尼亞斯，我聽說了！你傍上聖子大人的大腿，是不是因為聖騎士這個身份更方便你泡妞？！”
霍華德蹙了一下眉頭，那年輕人察覺到氣氛變冷，立馬挺直軀乾。
霍華德將渾濁的目光重新放回書信上。他是管理騎士團事務的牧師，負責審查入職人員。
他看完信件，鏡片後麵那雙眼珠往上瞧過去：“尊敬的奧爾德先生，今天教皇陛下不在聖院，我無法立刻完成信息錄入。您若是帶好了資料，請先交給我保管。屆時聖院會托人將騎士徽章送到您的住所。”
卡尼亞斯頷首，將牛皮製成的文件袋放在他跟前：“麻煩您了。”
霍華德合上信紙，在抽屜裡翻了翻，一條皺紋在他眉心出現。
“請您稍等片刻。我的鑰匙大概落在了書房。”
鉑金之座騎士團很少有空降的聖騎士，因此他並不習慣將打開文件箱的鑰匙帶在身邊。