夜裡十一點多，溫先生把熟睡的女兒溫琰抱回家。陳小姐不太高興，冷笑說：“你這個老漢當得好撇脫，不想管你姑娘，還不如趁早送到救濟院去。”
溫先生麵露尷尬：“今天有點事，麻煩你了。”
陳小姐說：“要不是看在她媽媽以前和我那麼好，我才懶得管。”
溫先生笑笑，到樓下，掏出錢包照例付錢給張婆婆，當做照顧溫琰的酬勞。
次日清早吃飯，溫先生心情不錯，告訴女兒說：“給你找個媽媽回來，二天（以後）不用麻煩彆個了。”溫琰當時還沒睡醒，腫著眼睛，一副茫然的模樣。
七點鐘，天光亮，太陽尚且溫和，朗華在外麵清嗓子：“陳秋意，溫琰。”
他們兩人聞聲出來，老實赴約。經過新鄰居青蔓的家門，朗華往裡探頭，問了句：“喂，我們去教堂，你要不要一起？”
青蔓坐在板凳上，好奇地瞥著他們，祖母正在後麵給她紮辮子，同時也替她拿了主意：“我們要背書，不隨便出去耍。”
溫琰看見青蔓身上漂亮的新裙子，目光發直，忍不住細瞧，頭還沒伸進窗，後領子被朗華揪住，拎起走了。
他們繞過中央公園往上半城去，從山王廟經蒼坪街、都郵街、夫子池，進入民生路。走了半個多小時，山城地勢高低懸殊，雖在城裡，上坡下坎卻很常見。溫琰和朗華在外麵跑慣了，不覺得累，可秋意吃不消，漸漸被落在了後頭。
“妹妹，等到我！”
溫琰和朗華不知在聊什麼，那樣起勁，秋意著急，抬腳欲跨兩級石階，奈何細胳膊細腿兒，力氣不夠，一個趔趄摔倒了。
“琰琰妹妹！”
小姑娘終於聽見，回頭一看，趕忙跑來。
秋意十分委屈，眼神哀怨：“你不理我。”
她彎腰扶住他的腿：“我看，摔破皮沒得？”
朗華站在台階上不大耐煩：“喂，搞快點。”
秋意暗自白他一眼，告訴溫琰：“我走不動了。”
溫琰說：“我背你。”
朗華大笑：“女娃兒背男娃兒，好臊皮（丟臉）哦，你背得動嗎？”
溫琰說：“你是大哥哥，你來背。”
朗華指著自己：“你喊我服侍他？做夢嘛。”
溫琰和秋意對視，瞬間有了默契：“那我們回家嘛，不跟他去教堂了。”
說完就要打道回府。
“喂。”朗華立刻叫住他們：“兩個死娃兒，跩得很哦，給我滾回來！”
溫琰秋意默而不語。
沒辦法，朗華隻好認栽，背起臭弟弟，嘴裡罵罵咧咧，譏諷他像個嬌氣的姑娘，渾身上下沒有半分男子氣概，挑糞都嫌使不上勁！
秋意一點兒也不生氣。
一路罵到若瑟堂，朗華滿頭大汗。
今天是敬拜主耶穌的日子，天主教徒們聚集在此望彌撒。溫琰看著神秘的青灰磚建築，望而生畏，緊緊抓住了秋意的胳膊。三人仰起頭，見數十米高的鐘樓頂著尖尖的十字架，拱形窗戶鑲嵌多色玻璃，流光溢彩。他們提起膽子走進經堂，兩行整齊排列的長凳已經坐滿了人，高深的拱頂垂吊蠟燭燈，正中祭台上壁供奉若瑟塑像，左右小祭台供耶穌、聖母塑像，兩側牆壁有十四幅耶穌苦修油畫像。
神父正在主持儀式。
“願天父的慈愛，基督的聖寵，聖神的恩賜，與你們同在。”
三個孩子偷偷在角落打望。
朗華說：“洋人還會講中國話。”
秋意說：“不然他們啷個傳教。”
溫琰說：“他長得好嚇人哦，眼睛凹進去的。”
“確實不好看，怪模怪樣。”朗華問：“你老漢也長成這樣嗎？”
秋意被問住了，擰起眉頭：“他們說我爸爸是雜種白皮豬。”
溫琰雖然年紀小，卻也知道“雜種”和“豬”不是什麼稱讚的話。從幾十年前起，外國人來到重慶傳教、經商，開辟市場，他們在這裡創辦教會、學校、醫院、銀行，帶來現代化的工廠、機械、金融貿易，想必秋意的祖父也曾駕駛輪船，停靠在嘉陵江碼頭，往來經商。
但同時，洋貨入侵大大擠壓了本土商品的生存空間，這些洋人按照各種不平等條約，在商業領域享有各種特權和稅收優惠，他們大肆掠奪重慶的資源，包括礦產、航運和鐵路主權，嘴臉之下作，臭名昭著。
彼時四川軍閥混戰，百姓怕官，官怕洋人，你看那江上密密麻麻的外國旗，繁華街道上，各家洋行商號懸掛的外國旗，名為洋商，然實際大部分經營者都是重慶人。為了生存，他們聯係各國領事館，付給高昂的“掛旗費”，分享洋商特權，以此避免軍閥勢力的欺壓和苛捐雜稅。
秋意的父親是中西混血，私生子，在重慶出生長大。具體混哪兒的已經說不清了，白種人自以為是的種族觀念不肯承認他，早早棄之而去，他在中國也被當成異類、怪物、雜種。陳小姐和他在一起，最初是瞞著父母的，以至於秋意出世時，險些被外公親手溺死在江裡。
朗華上下打量一番，不知想安慰還是趁機氣人，說：“沒得關係，就算你爸爸是雜種，那也是比較帥氣的雜種，不像那個醜神父，所以你長得也還可以，雖然是小雜種，但好在一點也不像外國洋鬼。”
溫琰倒吸一口涼氣，拉著秋意扭頭就走。
他們有心撇開朗華，越跑越快，拐入縱橫交錯的巷子，走累了，坐在小攤攤前，買一碗涼糕。老板見是小孩，要先收錢，秋意就摸出半枚銅圓給他。為什麼是半枚呢？那得問問四川的軍閥，那些人常年爭奪地盤，每一個占據了重慶，都要打銅元局的主意——將十文二十文的銅錢收購，融化改鑄大錢，麵額越大質量越差，市麵上沒有小麵值的銅圓，日常交易找零困難，老百姓隻能把一兩百文的銅圓截成兩半或四片來用。（1）
溫琰和秋意額頭碰額頭，吃涼糕，冰霜甜糯，吃完也累了，坐在黃葛樹下發呆。挑水工沿街吆喝叫賣，男士停在煙攤前買大炮台，剃頭匠的鋪子生意冷清。