離開重慶前,溫琰帶朗華和青蔓去鄉下探望張婆婆，三人在村裡住了一晚，夜裡圍在煤油燈下打戳牌，腳邊點著蚊香,直到哈欠連天才睡。
這回一走不知哪年再見,他們幾個湊了些錢留給張婆婆,次日依依惜彆。
青蔓爺爺和青蔓奶奶年事已高，無法長途奔波陪孫女外出求學,私下自有千叮萬囑,不在話下。
臨走這天，兩位老人送至朝天門碼頭,青蔓舍不得祖父母，放心不下,哭成淚人兒，溫琰也陪著她哭。
朗華跟在後麵臉都黑了。他沒想到青蔓會帶那麼多行李,三個牛皮箱幾乎全是書,他拎了一路,重得要命。
祖父母再次鄭重叮嚀,交代她要勤奮自律,女孩家獨身在外務必注意安全，待人接物得體即可,切勿招惹是非，若能考入最高學府當然最好,考不上也不用泄氣,多多給家裡寫信,重慶是她的避風港，隨時可以退回來。
青蔓聽到一半就跪了下去。
溫琰很羨慕她有長輩可以跪,那場景感人，見者落淚。
清晨的薄霧還未散去，民生公司的輪船即將起航，三人登船，看著江水滔滔，朝天門碼頭逐漸推遠，長江兩岸重巒疊嶂，渝中半島越變越小。
他們買的是五等船票，住統艙，所謂統艙就是一個大開間，乘客密集，沒有鋪位，隻能自己用席子和被褥打地鋪。即便如此，船票也高達數十法幣。
青蔓本可以住高等客艙，但她想和溫琰朗華在一起，同甘共苦，所以也買的統艙。
可她完全高估了自己的忍受力。
大統艙裡混亂、吵鬨、烏煙瘴氣，魚龍混雜，有人挑著籮筐，有人抱著席子，有人隨地吐痰。尤其天熱，汗臭、腳臭、煙臭，簡直熏得人作嘔。
白日倒還好，可以去甲板透氣，到了晚上睡覺，更是一種考驗。
青蔓從來沒有睡過大通鋪，和一群陌生人擠在一起，那麼多雙眼睛看著，怎麼睡得踏實呢？
她想開口求助，又怕朗華覺得她嬌氣。
溫琰適應能力強，交際熱情，善於消遣，這會兒已經和幾位男男女女席地而坐打起牌來。朗華坐在後邊觀戰。
“打這張。”
“少管我。”
輸了牌，朗華幸災樂禍：“傻戳戳的，喊你聽我的，你耳朵聾啦？”
溫琰怒道：“你來打，來，來！”
朗華被她揪過去，兩人交換座位，自此之後，他每輸一次都會遭到溫琰的無情嘲笑，她歡呼雀躍，拍手鼓掌，高興得起身轉圈兒。
朗華咬著煙卷，嘴裡罵罵咧咧，手上卻故意放水，就想看她囂張的小賤樣兒。
至夜深，青蔓實在無法忍受咳痰聲和臭味，捂住口鼻，跑到甲板去吐了。
朗華歎氣：“遭不住就不要勉強，你看你臉色煞白。”
溫琰也很心疼她：“是啊，統艙環境太差了，我們皮糙肉厚怎麼樣都行，你沒受過這種苦，還是去住彆的船艙吧。”
青蔓心裡懊惱，覺得不好意思：“我想和你們在一起。”
朗華帶她找船員換艙：“這個時候就不要犟了，受罪又不是啥美德。”
於是另外加錢，買到一張三等艙的鋪位，讓青蔓在安靜整潔的地方好好休息。
溫琰回到甲板下的大通鋪，躺在地上很快睡著。朗華拿行囊當枕頭，靠在她旁邊歪著，支起胳膊撐住腦袋。
另一側的婦女正在哄逗哭鬨的孩童，吵得很，溫琰翻過身，蜷縮成龍蝦模樣，雙手疊放在額前。她眉尖微蹙，小圓臉，小鼻子，小嘴巴，耳垂邊上還有顆小黑痣。
朗華看了會兒，學著隔壁婦女哄孩子睡覺的方法，笨拙地，輕輕拍她後背，一下、兩下、三下，直到她眉宇舒展，呼吸深長，安穩地深墜夢中。
婦女看在眼裡不由笑問：“你媳婦兒啊？”
朗華挑眉，驕傲的樣子：“嗯。童養媳。”
“另外那個姑娘呢？我看她跟你們一起的。”
“她是我妹。”朗華這麼回答。
誰知第二天，婦女無意中與青蔓閒聊，滿口你哥哥如何，你嫂嫂如何，聽得青蔓一頭霧水。
“哪個告訴你他們是我哥哥嫂嫂？”
婦女說朗華。
青蔓略微吃驚，一時分不清真假，因為朗華這個人本就愛開玩笑，嘴上沒有把門，胡天胡地，常叫人摸不準他的心思。
接下來的幾天，青蔓有意無意地留心著，見他們二人如往常般鬥嘴打鬨，說說笑笑，看不出哪裡不對勁。
清晨，兩人頭頂亂發，睡眼惺忪地站在甲板上，端著搪瓷杯子漱口刷牙，有時朗華圖方便，會讓溫琰把剩下的水倒給他，掬在手裡搓把臉，就這麼完事兒。
青蔓每晚都要洗澡，可船上條件太差，沒有浴室，她和溫琰一起到公共洗手間，關起門，脫了衣裳，打濕帕子擦拭身體。
有天傍晚吃飯，溫琰對著數日不曾洗澡的朗華說：“你好生養，說不定明天我們就有格蚤（跳蚤）加餐了。”
朗華點頭：“嗯，你還在長身體，到時候給你多抓幾隻下飯。”
溫琰擰眉，嫌棄地瞥了他兩眼。
當晚，青蔓發現朗華悄悄咪咪找茶房買水盆和肥皂，還打了瓶熱水，跑到廁所裡收拾半晌。
出來後衣裳也換了，乾淨清爽，身上一股子香氣，他坐到溫琰身旁，故意撥弄半濕的頭發，把水甩濺出去，清咳道：“誒，涼快。”