輪船從長江上遊一路往東,經過宜昌、漢口，順流而下，在離開重慶一個星期後，終於抵達上海。
疲憊的乘客提著行李走向甲板,被十裡洋場的香風那麼一吹,霎時精神抖擻。隔著寬闊的道路,萬國建築沿外灘排開，巴洛克式、東印度式、文藝複興式、新古典主義、哥特元素……恍惚間猶如走進西方世界。
初來乍到的人們發出驚歎,歡呼雀躍。
“上海,老子來了！”
下輪船，從棧橋走上碼頭,隻見轎車、電車、黃包車穿梭在眼前，大腹便便的印度交警戴著包頭站在路中間指揮交通,口音古怪。
青蔓踮腳張望人群：“你們看見秋意沒有？”
朗華說：“信上寫的是今天吧？”
“是啊，時間準確,他會不會以為我們下午才到？”
“有可能,先等等看。”
於是他們在碼頭等了約莫半個鐘頭,溫琰的期待漸漸落空,變成一潭死水。朗華和青蔓站在大太陽下曬得滿頭大汗,但並沒有抱怨。溫琰卻憋得一肚子氣，冷淡開口：“走吧,找個地方落腳，不要傻等了。”
可偌大的上海,哪裡才有容身之處呢？
“去福州路吧,就是四馬路。”朗華說：“我打聽過,公共租界的小旅館最多。”
朗華雇來三輛黃包車，青蔓坐上去,發現和重慶的車子不太一樣，原來是增加了彈簧坐墊和靠背，對乘客而言更加舒適了。
“各位從哪裡來呀？”
車夫同朗華攀談。
“重慶。”
“重慶在什麼地方？”
朗華笑了：“四川，西南。”
“噢，那很遠的呀。”
朗華問：“你是哪裡人？”
“我江蘇鄉下來的，老家種田養不活人，聽說走到天邊不如黃埔兩邊，怎麼也要來闖一闖。”
朗華又問：“那你在上海一個月掙多少錢？”
“上個月拿到十二塊，現在限製牌照，車夫多，車子少，每月隻能排十五班。”
“怎麼不去學一門手藝？”
車夫笑歎：“我是個農民，隻會賣力氣，而且做學徒還得交定金，哪兒有錢啊。”
溫琰也在聽他們聊天，插話問道：“外地來上海的人都住哪裡呢？我是說長期居住。”
車夫說：“沒錢的住棚戶區，全市最便宜的房子，每月房租從四毛錢到三塊錢的都有。一般人家住在裡弄，就是弄堂啊，石庫門啊，一個房間十塊錢左右吧，條件好的二三十塊，拖家帶口的話可以把整棟租下來，隻要你有錢。”
朗華笑問：“那上海的富人都住哪裡？”
“他們當然住花園洋房唄，法租界裡頭，辣斐德路，貝當路，公共租界的靜安寺路，還有愚園路，總之集中在西部，全是高級住宅，還有那種西式公寓，哎喲漂亮得不得了，你們以後慢慢就知道了。”
車子行至福州路中段，這兒的弄堂裡集中著許多中小旅社，並不沿馬路開設，黃包車進不去，於是在此停下。
付完錢，朗華讓青蔓和溫琰原地等候，他先進去詢問。
連著新普慶裡、紫金坊、德和裡共有七八個中等旅舍，朗華選定了一家，出來接兩位姑娘。
“我定了兩個房間，你們哪個跟我一起住？”他隨口笑問。
青蔓白他一眼：“好多錢？”
“你們那間每夜價目五角。”
“這麼貴……”青蔓說：“現在時間還早，我們可以直接去看房子，不用多花錢住旅館了。”
溫琰說：“提那麼多行李，行走不便，人家看到也會宰我們的。”
朗華說：“不著急，找房子就兩三天的事。”
他們走進旅舍，茶房幫忙送行李上樓，走廊裡有一位濃妝豔抹的女郎正靠在牆邊抽煙，溫琰和青蔓住雙人間，地方不大，還算整潔，最棒的是裡麵有浴室可以洗澡。
“我先去！快要熱死了！”
在船上將就數日，渾身膩乎乎的，溫琰三兩下扒掉衣裳，迫不及待衝進浴室。
洗完出來，看見青蔓正躲在門邊，探出半個腦袋，聚精會神。溫琰心想她瞧什麼熱鬨呢？上前去，也悄悄地向外巴望。
剛才遊蕩在走廊抽煙的女子敲開了朗華的房門，她自稱向導，可以給他做導遊，還可以提供特殊服務。
原來是從事性工作的應召女郎。
朗華看見隔壁窺視的兩顆腦袋，覺得好笑，抱著胳膊靠在門邊，回說：“我不是來旅遊的。”
“你在這裡住幾天？”女郎用食指勾住他的皮帶，把人輕搖慢晃：“我陪你玩兒呀，又不貴。”
青蔓冷冷瞥兩眼，轉身回房，溫琰一邊擦頭發一邊看戲。
“你要先問問她同不同意。”朗華抬抬下巴，笑說：“我們家童養媳。”
女郎隨之回頭，沒料到後麵竟然有人，嚇了一跳。又想他們可能是情人關係，便沒大好意思，悻悻地離開。
溫琰問：“是不是妨礙你啦？”
“我又不是嫖客。”
“那你剛剛在做啥子？”