不久收到秋意的回複,他明言絕不同意她放棄學業出去討生活，尤其當下時局不穩，跑貨實在太危險。
“家裡又不是沒有掙錢的男人了。”
溫琰看到這句話“噗嗤”一笑，心癢癢的,還有些羞臊。
秋意開始彙款回來。他們學生每月津貼18元,膳費12元,畢業後授軍銜，準尉本級薪金50元,上級100元,少尉本級100元，上級150元,中尉本級150元……每級薪金各增五十元。
秋意和溫琰曾經有過約定，等他順利畢業就結婚。
“飛行員待遇好,除了薪水還有飛行津貼，按飛行鐘點計算的。”當時考上中央航校,秋意高興地向她顯擺：“聽說學校夥食聘請了從美國留學回來的營養學專家執導廚房,生活用品優裕供給,平時沒有花錢的地方,我的薪水和津貼都寄給你,等我們結婚也不用擔心房子問題，有家屬住所。”
溫琰就笑：“當然啦,你的錢不給我給誰呀？嫁給你就圖這點東西了。”
秋意瞧她高興，脫口而出：“這算什麼,知不知道我們的撫恤金多少？最低五千元以上,最高有發到兩萬元以上的,不過隻有家屬才可以領，你要嫁給我才行。”
講完幾句玩笑話,看見她眉眼間的歡愉忽然如退潮般消失殆儘，秋意這才發現自己剛才說了些什麼，後悔已晚，溫琰漆黑的眸子望住他，顫啊晃啊，接著一頭猛撞進他懷裡，咬緊牙，像是被人扼住喉嚨似的，呼吸發抖，喘不過氣來。
秋意也嚇到了，不停地安撫她，可是於事無補。
他再不敢亂開玩笑。
時至今日，溫琰落葉歸根，回到自己從小長大的家，自然而然就想起了陳敏之。若她在天有靈看到現在的情形該作何感想？秋意終究沒有如她所願，娶門當戶對的妻子，過安穩的人生，他還是和溫琰這個窮光蛋在一起了。
——
除夕那天青蔓過江逛街，下午看了場電影，傍晚獨自到會仙橋吃飯。
雅座門前掛著簾子，茶房送來菜牌，那上頭都是江浙菜，青蔓正瞧著，忽然隔壁烏壓壓進來一群男人，說說笑笑，影影綽綽的，簇擁著其中的一個。
青蔓嫌他們吵，想換地方，這時卻聽見了熟悉的聲音。
“謝先生，義字堂的老虎這幾天急著找你呢。”
“是嗎？”
是嗎。不過兩個帶笑的字眼而已，青蔓卻瞬間辨認出來，這是她對那個男人積年累月培養出的敏感，由愛而始，因恨深入骨髓。
自青蔓被朗華出賣之後，兩人還沒有見過麵，這會兒隔著木壁近在咫尺，那談話聲像火苗似的把她皮膚上的寒毛點燃，燒卷，燒焦，痛感蔓延全身。
“老虎被踢出袍哥組織了吧？他為了給獨生子治病欠下好多高利貸，怕不是想找你借錢。”
“謝先生和老虎有交情嗎？”
謝朗華琢磨道：“算是吧。”
“我怎麼聽說你把他那些借據都收了，現在是他最大的債主？”
“你消息倒很靈通。”
酒過三巡，談興漸濃，正聊著生意經，這時有人急忙忙尋了過來，摸進雅間。
“謝先生……”
是以前義字堂的老虎。
在座的幾個與他有些交情，笑著打了聲招呼。這位老虎以前嗨袍哥，在重慶也算有點兒名聲，兩三年間便落魄了，再無囂張戾氣，如今唯唯諾諾，也算看得人唏噓。
“謝先生，我的那個債，能不能緩幾天，明天就春節了，孩子剛從醫院接回來，你看，能不能讓兄弟們彆去我家裡……”
朗華摸著酒杯慢條斯理道：“是啊，明天春節，年關難過，我手底下還有一幫人等著吃飯呢，你也體諒體諒，對吧。”
旁邊的見他如此，便提醒老虎道：“謝先生雖然好說話，虎哥你求人也要拿出點誠意噻。”
聞言老虎默了片刻，然後雙膝跪了下去。
朗華笑道：“這是乾啥子嘛。”
“謝先生，以前是我錯了，你大人有大量，莫跟我計較。”
朗華歪坐著：“這話我更聽不懂了，那年你說按規矩要斷我的手，後來又給我寬限了幾天，恩情我都記著呢，現在也沒人要拿你一隻手抵債呀。”
周遭突然靜下來。
大冷的天，老虎額頭冒汗，雙手劇烈顫抖，他望向朗華，咬緊牙關，下定了決心，忽然起身握住煙灰缸，左手張開撐在地麵，他眼球暴突，大喊一聲，像捶核桃似的用煙灰缸砸向自己左手。
“啊！！！”
隔壁青蔓聽見慘叫，驚起雞皮疙瘩。
那老虎足足砸了七八下，疼得嘴唇慘白，扣住手腕倒在地上痛苦地扭動。
掌骨和指骨肯定是斷了。
朗華冷眼瞧著，紋絲未動。
“如何，謝先生？這、這樣可以嗎？”
旁邊的人看得心驚肉跳，紛紛歎道：“唉，虎哥，大過年的你這是何苦嘛！”
老虎抖著嘴皮子隻望定一人。
又一會兒後朗華才終於開口，語氣淡淡：“回去好好過年吧。”
老虎忍痛爬起來，顫顫巍巍地離開。
眾人七嘴八舌重新醞釀氣氛，正熱絡時，忽然聽見隔壁傳來一聲清冷的譏笑。
“謝老板架子真大呀。”