曹玉被嚇到：“母親何出此言？”
曹夫人動了怒，發髻上的釵環都跟著顫了顫：“今早上宮裡來送了帖子，那是棲鳳宮的名帖，棲鳳宮那位就那麼一個嫡出的公主，你說說皇後娘娘什麼意思？曹家上下都不敢置喙的事，你還私下安排起來了。你哥哥的婚事還輪不到你來做主！”
曹玉咬唇，還想辯駁幾句，曹夫人卻不欲與她廢話，讓身後兩個婆子將曹玉看住，便徑直進屋了。
曹家主母氣勢洶洶進屋，通身跟了幾個婆子丫鬟，不像在自己家，倒像是抄家。
沈靈書好整以暇，靜靜承受她的怒火，彎身行禮：“見過曹夫人。”
曹氏眼皮一瞭，心頭也有些驚豔，眼前的女子一身淡黃色煙籠紗裙，彎身行禮，露出的脖頸雪白優雅，肢體美好像一株白玉蘭花，一雙盈盈水眸望過來，連她也有幾分沉浸下去。
算起來這沈家娘子也算世家出身，若不是家世敗落，便瞧著眼前的舉止涵養，容貌姿色，也當得起侯府的大娘子。
隻可惜，沈家倒了，她侯爵府這潑天的富貴榮耀就輪不到一個孤女來享用。
曹氏皮笑肉不笑，走近一旁的紅木交椅坐了下去，也伸手道：“沈娘子坐。”
很快便有下人端著白瓷杯來上茶，待人都走後，曹氏素手撫摸著茶杯邊緣，道：“沈娘子，我也就不與你兜圈子了，咱們敞開天窗說亮話。”
沈靈書唇邊含笑：“夫人請講。”
曹夫人盯著那張色若芙蓉的臉，語氣突然就緩和下來，“沈娘子，今日你登門不過是想利用玉兒去見瀾兒。我知道，那日宮宴瀾哥把傘借給你，你便對瀾哥起了心思。可你身在大鄴宮多年也知道，我們這樣的世家，婚事從來就由不得自己，七公主看上了他，我們曹家也沒有辦法。沈娘子得聖人皇後垂簾，這上京的男兒那麼多，何必盯著我家瀾哥不放？”
曹氏話說得委婉，卻實在是諷刺她一個女子不知廉恥勾引她兒子，沒給她半分臉皮。
沈靈書並未被激怒，朱唇輕啟，與她分析利弊：“夫人既知皇後娘娘有意為公主尚貴府公子，那為何宮裡遲遲不下賜婚的聖旨？大鄴宮裡，還有誰能攔住皇後娘娘的心思，夫人不會不知。我父家凋零後，蕭氏一族日益崛起，蕭家儼然成為武將中的翹楚，若蕭後的女兒與有百年望族之稱的曹家聯姻，聖人真的不會忌憚？還會真心重用侯爺和公子嗎？”
曹夫人愣怔，來之前隻道她是個金玉在外的繡花枕頭，寄人籬下的孤女，卻沒想心中有這片成論，她竟沒話反駁。
沈靈書繼續道：“何況七公主今日敢廢了孫太傅的孫女，明日亦可再對欽慕曹公子的女子出手。她一身官司自有蕭後替她收拾，隻是娶了這樣的兒媳婦，夫人就不怕她日後闖出更大的禍事，無法收場？這樣不安穩的人安置在曹家，便是曹家主君也要想一想吧。”
曹夫人臉色有些慘白，沈靈書說的很對，瀾兒身份尊貴，優渥多年，雖為君子卻也有自己的傲氣。
那宮裡的公主飛揚跋扈，難保日後不會對瀾兒頤指氣使，他們夫妻不睦的話……可皇後娘娘那邊，她也實在無力回絕……
曹夫人閉上眼，聲音都好似老了幾分：“沈娘子，瀾哥的婚事我們曹家做不了主。你日後不要再與瀾哥相見，我曹家也絕不會認你這個兒媳婦。”
沈靈書起身，沒再與曹夫人爭執，隻道：“夫人雖為公子生母，可也要問問他的意思吧，他畢竟不是傀儡。”
說完便彎腰行禮，朝外走了。
“你！”曹夫人被這挑釁的話語氣急，陡然睜眼。
小狐媚子，她好心規勸，不想卻讓她蹬鼻子上臉。曹夫人臉色陰沉，傳喚身邊婆子：“公子現下何在？”
婆子答：“太子殿下來了，公子陪著侯爺在前廳應酬呢。”
曹夫人這才鬆了口氣，起身道：“以後給我盯好公子，換一輛馬車和隨從送公子上下朝，以後出府都要先來請示我。”
婆子應聲。
出了曹二的院子，沈靈書長舒了一口氣，臉上倒沒什麼太大的神情。
曹瀾若真與七公主成婚，那麼蕭氏一族在上京隻會更得意。後妃母族壯大，是帝王最厭惡之事。有聖人攔著，陸瑤沒那麼容易嫁進來。
她不怕，她隻需牢牢把握住曹瀾對她的情意便好。
采茵一早在曲廊處等待，見沈靈書出來兩人一同順著廊下朝外走。
沈靈書心中想著來時的路，謹慎的看著腳下。
這曲廊四處栽植了不少灌木，鬱鬱蔥蔥，與方才逼仄的空間相比，顯得舒緩幾分。隻是樹木過於茂盛，倒將這不見頭的曲廊襯托的十分空曠靜謐。
天色漸漸暗了下去，想到宮門上鑰前要趕回宮中，沈靈書不免加緊了腳步。
走到前邊的一處假山下，采茵扶著沈靈書在石凳上小坐了會兒。
曹府過於奢華，園林建設宏大，她們走了半刻鐘還沒走出去，隻得稍做歇腳。
主仆二人正坐著，冷不防假山下的小徑響起了腳步聲。
沈靈書警覺地站起了身。
她剛與曹夫人起了衝突，難保不會是有意為難，曹家這麼大，隨便扣上一個失足落水的名頭，對於她這樣沒人撐腰的孤女來說，對外也不愁無法交差。
這聲音一下又一下，沉緩有力，與一旁的蛐蛐蟲鳴聲相比，格外惹眼。
近了，又近了！
沈靈書抬手拔下鬢間發簪藏在袖間，美眸緊緊盯著前方。
假山下突然露出一雙繡著銀線仙鶴紋樣的黑色長靴。
沈靈書凝神，四目相對間，發簪失手掉落在了地上。