一道溫潤的聲音驟然響起：“是我。”
幾日未見，曹瀾的容色好像略顯疲憊，可那張清雋雅致的臉絲毫未變，望向沈靈書的目光多了幾分溫柔。
沈靈書鬆了口氣，旋即又望向四周，確認沒人看見後，才疑惑道：“聽說太子殿下來了，小侯爺怎麼沒有作陪？”
曹瀾目光灼灼，下意識走進了幾步，卻又倏地站定。
像是克製不住的行為。
曹瀾第一次話語間沒了先前的君子風度：“我聽下人說你來府上了，便找個借口推脫出來了。我，我想見你……”
他的“你”字，而非沈姑娘，意義不言而喻。
沈靈書聽得這話杏眸盈盈的顫了下，像是溫和的湖麵多抹蕩人的水波，白淨的臉頰染上了幾分少女顏色。
她咬著唇，不知該說些什麼。水眸瑩潤，羞澀的垂下頭。
采茵懂事的悄悄退了下去，走到曲廊邊放風。
周遭樹蔭寂靜下來，陽光落在少年郎君身上，那張端方君子的麵容多了幾分不同於平時的風流俊俏。
他生得很高，高到沈靈書同他說話時需要微微仰起頭。
她抬著眸望著他，唇瓣微張，日光透過樹枝的縫隙灑下來落在她眉眼間，連臉頰上的小絨毛都異常清晰，柔情綽態，媚於語言。
仿佛日光也對她這樣的美人，多偏愛了幾分。
被這樣一雙瑩潤清澈的美眸望著，曹瀾胸腔中無端糅雜出一股衝動的保護欲。
然則發乎情，止乎禮，儘管他很想將眼前朝思暮想的姑娘抱入懷中，可還是緊了緊休袖卷下的手，直到攥出一層濕熱的薄汗。
胸腔裡揣著一番話，他來時想了又想，可話到嘴邊又咽了回去，換成了彆的說辭。
曹瀾聲音近乎克製：“我母親剛剛是否難為了你？”
沈靈書搖頭，臉色羞赧道：“沒有。”
曹瀾怕她誤會，忙解釋道：“外麵都在傳七公主與我的事兒，那都不是真的。我、我心裡也並沒有她，母親不知這其中的事，性子又一向剛烈，我怕你受委屈。”
曹瀾臉頰漲得通紅，新科登第那年宣政殿通過帝王之問點為探花他沒緊張，入職吏部考試最終被選派到禮部他沒緊張，如今對著眼前小小女子，他緊張得說不穩話。
曹瀾望向自己時忐忑又小心的神情都落在沈靈書眼裡。
她便知道，她贏了。
沈靈書抿唇笑了笑：“曹夫人不曾難為我，小侯爺不必掛懷。今日登府是感謝曹二姑娘那日探病，我也給小侯爺準備了一份禮物，剛剛一並給了她。”
“真的！”曹瀾眼神清亮，肉眼可見的開心起來。
清謐的空間下，兩人心跳交疊。
這番話對於此刻的曹瀾曹瀾來說，更像是一種鼓勵。
他喉結滑動，目光落在身前嫋嫋倩影上，幾欲開口：“我還有話對你說……”
“原來小侯爺在這啊。”
不遠處傳來一道清冽的聲線，在這無人的假山下，顯得格外清晰。
沈靈書抬眸，卻見那人一身明黃色服製，行走間紛飛的袍角都是用金線繡著威嚴龍紋，身影筆挺修長，清貴矜傲。
不是太子，還能是誰？
曹瀾不自然退後避嫌了幾步，沈靈書隨著他皆彎腰行禮。
陸執擺手免禮，寡淡的目光隻看向沈靈書，語氣少了方才的清冷架子，隨意道：“宮門快下鑰了，還不走？”
話音方落，曹瀾愣怔抬首。
沈靈書屏住呼吸，也跟著緩慢抬頭，美眸瞪圓了一圈，望著陸執。
他乾嘛用這麼熟絡的語氣和自己說話？
顯得他們很熟一樣！
“殿下萬福金安。”沈靈書選擇裝傻，不準備接他的話茬。
見曹瀾臉色變幻，太子唇邊噙著一抹弧度，“方才孤路過朱雀大街剛好碰見縣主，便一同來了侯府。眼下天快黑了，便來尋她一同回宮。”
說完，走到沈靈書跟前，見她退了一步，縮得像個鵪鶉，鋒銳的眉眼也柔和了幾分，低聲似是哄道：“走吧。”
沈靈書抬眸瞪向陸執，那廂卻微微挑起了眉，清冷自持的氣度第一次因她有了起伏，仿佛那向來冷冽如清潭的潭水，如今驟生漣漪。
陸執漆黑的眸含著一股威脅，仿佛在說，再不走孤拉著你走？
幾天接觸下來，沈靈書想起方才馬車裡的香豔偏執，實在不敢想，便俯身朝曹瀾作揖後匆匆朝外麵走。
沈靈書走後，陸執臉色又變成那副淡漠的樣子，深深的睨了眼曹瀾。
四目相對間，兩個男人都在對方身上讀到了一種訊號。
曹瀾想過求娶靈書這條路會很難，伴隨著陸瑤的阻撓與波折，卻沒想到，太子看上了她。