顧承宴卻收起笑容，聳肩攤手，“手生了，編不出來了。”
這話，讓皇帝忍不住動怒——
“師哥，你不要以為他今日逃出了生天就能替你傳遞消息，朕還有的是機會能叫人去殺……”
“殺了他，然後呢？”顧承宴冷笑一聲，“用他的屍體告訴青霜山和天下人你都做了什麼？”
皇帝呼吸一窒，眼睛眯起，“師哥你、威脅我？”
顧承宴深深看他一眼後卻又環臂笑了，“不敢，隻是剛才陛下不是說要請我喝酒，酒呢？”
“……酒？”皇帝愣了愣，而後眼睛驀地一亮，“酒……對對，快拿酒！”
內監領命，疾步上前。
顧承宴垂眸看向那隻白玉壺，眼底的沒什麼情緒，唇畔卻噙起一抹意味深長的笑容。
——皇帝怕他去青霜山搬救兵，所以想殺小五。
他何嘗不怕皇帝在他走後，因為小五這一鬨，對青霜山動殺心，真汙蔑了什麼造反謀逆的罪名。
雖然青霜山上下不怕事，也未必會甘願讓皇帝潑臟水，但——多一事不如省一事。
香囊裡，他給小五的兩樣東西，杯筊是他爹用過的舊物，編蚱蜢的草莖用的是蒲公英。
杯筊代表謀算，蒲公英隨風飛絮、天地逍遙。
掌門一看，就會明白他的意思：
他是用計去的草原，這事不用青霜山出頭。
顧承宴慢慢摩挲了下盛滿酒液的玲瓏酒盅，隻可惜了——燒日醉這麼好的酒。
皇帝一直盯著他，見他半晌沒動，便忍不住道：
“師哥，我說話永遠算數，我會為你……”
“陛下說笑，”顧承宴截斷他，“若以一人就能抵百萬師、能換數年兵戈止，這麼劃算的買賣——”
他拖長了聲頓了頓，突然收緊手指將酒盅端起來，然後眨眼睛瀟灑一笑，“那可是千載難逢。”
說完，顧承宴仰頭飲儘杯中酒，卻未如皇帝所願、摔碎杯盞。
皇帝眼睜睜看著他將酒盅平穩地擱回托盤上，然後退一步、躬身拜下行了臣子禮。
“陛下，昔年之約，算上今日，臣已悉數達成。如今惟願陛下四海升平、萬年富貴。”
說罷，三拜叩首，斷恩絕義。
皇帝眼裡的光一寸寸熄滅，顧承宴卻不用他平身，自己站起來、撣去了衣上的落灰。
酒裡的毒慢慢開始發作，顧承宴能感覺到內勁在一點點流走，暌違的疼像蟲蟻在經絡裡啃噬著他的血肉。
即便劇痛、即便隱隱顫抖，顧承宴也站得筆直，身後日出金光，竟是一夜過去、天亮了——
伴著零星幾聲雞鳴報曉，北麵山坡上應時傳出一連串整齊的馬蹄聲，腳下的地麵也跟著震動。
戎狄大軍如洶湧洪水從山頭湧下，瞬間就鋪滿了平津府外的半個平原，打眼觀瞧，少說有五千人眾。
他們臉上塗著各式油彩、身上披著氈袍，背覆長弓、腰掛彎刀。
一眾騎兵駐馬，領頭三人看穿著打扮要比身後那群人更華貴些，胯|下的坐騎也更驍勇高大。
其中一個留著三撇山羊胡的吹了聲響亮的口哨，微眯眼睛給在場漢人一頓露骨的打量。
跟隨前來的文官根本沒見過這般陣仗，幾個膽小的已被嚇跌在地，為首的宰相也下意識後退了一步。
顧承宴明明疼得渾身都是冷汗，看著他們這般反應，卻還是忍不住饒有興味地睨了他們一眼。
宰相麵色陰沉，覺著自己落了麵子，便壓著眉招手讓人去取國書、遣使節。
被選做使節這位，是今年新任的戶部檢校，據說是宰相的準女婿，模樣看上去倒很周正。
聽見宰相叫他，這人顫了顫，勉強往前走了兩步後，竟雙腿一軟、直接跪倒在地。
一眾戎狄當場哄笑起來，宰相臉都氣綠了，轉頭就想找他人替代。
可他身後的群臣們早已退出一丈遠，都低下頭避著他的視線。
宰相氣急，“你們——！”
“給我吧。”
半晌後，一道清冷的聲線在宰相身後響起，他大喜回身，想看看是何人救他於水火。
結果，卻瞧見顧承宴的臉。
“反正我都要走過去，這事兒不是挺順手？”
宰相瞪著他，眼裡泛起好大一片陰影，最後才不情不願地交出了國書。
顧承宴接過來，笑著掂量了一下那卷軸，然後便頭也不回踏上紅毯、徑直走向戎狄那邊。
“誒，你們猜猜，我們的新遏訖是哪一個？”剛才那個山羊胡語調輕佻。
“穿藍衣服那個。”他身旁的光頭答道。
“你咋知道？”
“就他白唄。”光頭嬉笑一聲，對著山羊胡做出個下流手勢。
兩人這哈哈大笑，最西側年級最輕、留滿頭小辮子的卻呿了一聲，滿眼嫌惡：
“堂堂男子，竟願意給人當女人使……我呸！特內木騰！”
他們說的是戎狄語。
特內木騰就好似漢話裡的孬種、懦夫一般。
那兩人聽他這麼說了也不生氣，反而遠遠盯著顧承宴眼神猥瑣、怪笑連連。
“你猜——將來大王玩膩了，會不會賞給我們？我可聽說……”光頭擠眼，“男人耐造，比女人還緊。”
山羊胡被他逗得哈哈大笑。
那辮子頭卻怒極，“造、造、造！成天就想著那事！將來隻怕變得和漢人一樣軟弱無能、沉湎聲色！”
這話就重了，光頭冷了臉，懶得與他爭辯，隻往身後吆喝了一聲：
“那誰呢？還不出來上前跟漢人拿東西？”
“來了來了——”
應聲而來的是個身材矮小、麵色偏黑的胖子，他頭戴一頂皮翻尖帽，身後拖著輛華貴的漆製馬車。
車廂比中原一般的馬車窄小，但四壁上卻塗有五色圖騰、簷角垂下編好的經幡銅鈴，車頂絲絛彩旗飛舞。
這時候，顧承宴也已走近，山羊胡和光頭都不懷好意地衝他吹口哨，更帶領周圍人一同調笑。
唯有車廂前的胖子右手扶住左胸、單膝下跪，鄭重其事地對顧承宴行了戎狄大禮。
顧承宴看著他，垂眸淡笑，“俟利發？”
胖子愕然抬頭，“您、您懂戎狄語？”
顧承宴不答，笑意更甚，“索葛察？”
這兩句問出來，周圍吆喝的人聲漸漸小了、歇了，山羊胡和那光頭都駭然變了臉、神情有些尷尬。
“是、是俟利發……”胖子擦了擦汗起身，笑著上前躬身解釋道：“我們部落裡懂漢文的人不多，所以才派我來，沒有看不起您的意思。”
俟利和索葛都是戎狄官名，發、察分彆是戎狄官製，和中原朝廷的三品五品大差不離。
發官是小官，真論起禮節來確實有些不得體。
但顧承宴不在意，隻是笑笑。
他的娘親本名烏仁娜，是來到中原後為了不必要的麻煩，才改了漢姓作吳氏。
胖子先給顧承宴扶到馬車上，交換好國書、談清楚條件後，就讓山羊胡他們去拿“禮物”。
戎狄鐵騎疾如風，列陣的士兵還沒反應過來，就被他們衝得七零八落，身後的幾車東西，也瞬間被拖走。
皇城使狼狽地護著皇帝和文武群臣後退，而戎狄騎兵紛紛肆意地圍成圈、大笑著在他們身邊挑釁慶賀。
顧承宴隻看了一眼，就搖搖頭收回視線，內勁潰散讓他眼前一陣陣發黑、手腳發軟也快站不穩。
他沒力氣，隻能用力拉住那胖子的胳膊。
胖使節倒一點兒不覺得疼，反而很貼心地撐著他、給他送進馬車。
放下車門前，顧承宴看著他、撩起個笑，“還未請教，尊姓大名？”
胖使節憨憨一笑，“特木爾巴根。”
“……”顧承宴嗆了下，有點沒忍住，“所以你這名字在漢話裡，是……‘鐵柱’的意思？”
“嗯！”特木爾巴根認真地點點頭，看上去還挺驕傲，“是我阿塔瓦專門請大薩滿給我取的。”
顧承宴眨眨眼，以為他是對漢話理解不深，所以才會這般傻樂。
沒想特木爾巴根套好車後，還認認真真給他解釋，“鐵柱、鐵柱，鋼鐵般的巨柱，這名字一聽就很有力量！我特喜歡！您要高興，往後也可以叫我鐵柱！”
顧承宴：“……”
他忍了忍，最終沒忍住噗嗤一聲笑出來。
娘親從前總告訴他，說草原穹頂開闊、碧草一望無際，到夜裡天幕浩瀚、星漢燦爛，是放眼整個中原都沒有的美景。
而且草原上有軟綿綿的大白羊、高駿的棗紅馬，還有自由自在的北雁、無拘無束的銀翅鴻鵠。
從前顧承宴隻當娘是哄他呢，但現在看著麵前憨直的“胖鐵柱”，卻忽然覺得——
草原果然是個好地方。
“怎麼啦，”特木爾巴根撓撓頭，“您笑什麼？”
“沒……”顧承宴肩膀抖動，抬手輕輕拭去眼角憋出的淚，“是個好名字，你喜歡就好。”