七日後，國師許嫁。
朝廷顧及顏麵，將這消息裡外上下瞞得死緊。三更剛過、天都沒亮，就找了輛四壁罩黑布的馬車，將顧承宴挪出城去。
為避戰禍，宰相帶領的群臣對戎狄提出的一應條件是來者不拒：不光許以重金，還附贈糧草美酒、綢緞美女。
如此不惜血本，隻為讓戎狄同意在京畿以北四十裡的平津府盟約，並派使節來“接親”。
平津府是個軍鎮，背靠高山、地勢險要，且土壤貧瘠、沒什麼百姓，若真出了事，也方便緊急調兵。
這般考慮，是因為國舅下獄後，京中無一武將敢陣前迎敵，更沒半個文臣願冒死去草原“送親”。
平津府，北城門。
城外開闊的空地上鋪著一巴掌厚的鑲繡金線紅毯，紅毯兩邊列陣腰係紅帶的銀鎧士兵。
而許諾給戎狄的重金厚禮，都被紮了紅綢裝箱、整齊地碼放到士兵身後的車上充作嫁妝。
原本，禮部循舊例，是想按建初年、北寧王遠嫁西南蠻國那套辦，讓織染署加緊製出一套禮服。
但皇帝聞訊後卻叫停了此事，表麵上說許嫁一國國師並不值得敲鑼打鼓、大肆慶賀。
實際內心裡，卻隻是不想看顧承宴身披喜袍、嫁給戎狄。
皇帝的話有理，但身著常衣素服出門……禮部尚書多少覺得有些不吉利，隻怕戎狄因此低看錦朝、輕侮國師。
尚書在其位，不得不謀其事，但心裡多少念著國師一路走來不易，因而親自登門解釋賠禮。
隻要這許嫁這事能成，顧承宴才不在乎穿什麼，何況真穿喜袍他也怪彆扭的，便點點頭道：
“挺好，省得勞民傷財。”
於是今日顧承宴出城，身上就穿了件稍顯繁複的蓮花紋青金法袍、腦後則應景換了支暗金鳳尾簪。
行李他隻帶了佩劍、隨身衣物和那匣藥，其他星雲館內的東西他是一件不取。
馬車穿林疾行，到平津府時，拂曉昧旦、天光微明，皇帝一早帶領文武百官列隊候在那裡。
車簾掀開，內官擺好車凳欲上前相扶，皇帝卻突然上前兩步將他擠開，仰頭殷切地向顧承宴伸出手。
“……”
眾目睽睽之下，顧承宴不想跟他起衝突，隻能虛搭著皇帝手臂走下馬車。
可雙足平穩落地後，皇帝卻反抓著他的手臂不讓他走，更拉住顧承宴往他身邊帶了兩步。
與此同時，一名內監舉著托盤上前，顧承宴一眼就瞧見了那把熟悉的白玉壺。
哦？
他挑挑眉，蹙額看向皇帝。
皇帝避開他的視線，又一次親自斟酒，“師哥，那日我們約定共飲，這杯酒，你還沒喝呢。”
說完這句後，他俯身垂首，用隻得他二人聽得見的聲音道：“師哥，你若現在反悔，還來得及。”
顧承宴撩了下嘴角沒答音。
“朕已暗中布置三千餘親衛兵，”皇帝聲線壓抑、手也微微在顫抖，“都是能替朕殊死一搏的死士……”
“師哥……師哥隻要你飲下這杯酒，之後摔杯為號，朕……不、是我，我願為你瘋一次、再瘋一次！”
說到激動處，皇帝用力摁住顧承宴雙肩：
“我什麼都可以不要，但師哥，我要你、隻想要你！你留下來、求你留下來，我還能打、還能戰！”
……？
顧承宴看著皇帝，忍不住想笑。
——還真虧他說得出口。
他忍了忍，輕笑一聲正欲開口，遠處山道上卻忽然傳來疾馳的達達馬蹄音和一聲駿馬嘶鳴——
有一身著青色道袍、背負精鐵細劍的少年急躍下馬，登萍度水、飛身而至。
“……小五？”顧承宴掙開皇帝，有些錯愕地上前，“你怎麼來了？”
這是青霜山現任掌門的小徒孫，今年剛滿十三，論輩分，該喚顧承宴一句——
“師叔！”
小五撲上來，凶狠地瞪了皇帝一眼後，就給顧承宴護到身後，“我正巧在東郊析津渡做任務。”
他劍術天賦極高，人也勤奮，算小輩中的佼佼者，經常領牌子出來做些行俠仗義的事。
顧承宴點點頭，順手揉了揉小師侄額頂翹起的發絲。
小五唔了一聲，伸出雙手抱住他手臂，揚起臉、眼睛圓圓：
“師叔，今日這混賬事，是你願意的麼？”
小孩子目光澄澈，像萬裡無雲的秋日晴空，讓顧承宴微赧，忍不住抓了把鼻尖。
——這，怎麼好解釋。
偏小五心思單純，見他不說話，瞪圓的眼睛裡霎時泛起一層水霧，“我就知道！”
顧承宴：？？？
小五嗖地抽出寶劍、一抹臉，“師叔，我帶你走，我們殺出重圍、回青霜山去——”
他這動作太大，而且皇帝就站在他們身邊不遠處，如此拔劍，可當真與行刺無二。
不等顧承宴回答，周圍的禁軍就紛紛引劍直指、連平津府城樓上都刷刷冒出許多箭尖。
若換旁人，這會兒就該露怯了。
偏小五一點兒不慌，瞧著森然兵刃，眼裡還添了幾分興奮的精光。
“國師，”皇城使緩緩從馬車後提著劍走出，“你們青霜山，這是——要造反？”
顧承宴瞥他一眼，出手用巧勁將小五的劍推回去。
“……傻小子，彆給掌門惹事！”
小五哼哼不服，“師祖最護短，他才不在意，他要知道他們這樣欺負你，兔死狗烹、過河拆……唔唔？”
他的話沒能說完，因為顧承宴不知從哪兒變出一枚飴糖，正塞到他嘴裡。
顧承宴掛著淺笑，衝小五輕輕搖了搖頭。
皇帝心窄，有些話挑明，隻怕要授人話柄。
以淩煋之城府，今日或許他還動不得青霜山，但難保以後不會翻舊賬報複。
顧承宴不想臨走還給青霜山添麻煩，略一沉吟後，扯下袖中一隻香囊：
“正巧你來，這個，你替我轉交給掌門。”
飴糖粘牙，小五嚼得費勁，以至聽見這話時反應慢了半拍——
眼前一花，香囊就被皇城使截了胡，然後，就落入了皇帝手中。
“喂你——！”
小五急了，囫圇吞下糖塊上前想搶，顧承宴卻錯一步擋住他，讓小孩彆衝動。
皇帝想看就讓他看，免得日後他疑心。
那是一隻舊香囊，青碧色紋白鶴，大約是放在顧承宴身邊日久，皇帝接過去時還嗅到一股藥香。
抽開細繩、倒出裡麵東西——確如皇帝所料不是香藥花草，但也沒有他以為的密信或標記暗號。
香囊中就裝了一對邊沿已經泛白的舊杯筊，還有一隻草編的蚱蜢。
皇帝皺眉，捏起這兩件東西翻來覆去看了數次，卻也沒能從中找出什麼蹊蹺。
“怎麼？”顧承宴抱臂看他，“這點哄孩子的玩意兒，陛下也要搶？”
看著他巧笑戲謔的眉眼，皇帝臉上一熱，最終還是遲疑地還了香囊。
顧承宴拿到香囊，轉身拍拍小五肩膀，“在外頭，凡事三思而行，衝動莽撞隻會讓掌門操心。”
“師叔……”小五嘟嘟囔囔給香囊貼身收好，“你怎麼變得跟師父一樣嘮叨……”
顧承宴笑，摸摸他腦袋。
“所以，”小五眼巴巴的，“師叔你真要去和親？我聽說那草原狼主可都快五十了，你、你……”
顧承宴：“……”
這小鬼。
問這麼仔細做什麼。
“小孩子家家的，”他無奈彈小五腦門，“管這許多，真好奇就回去問掌門，他會給你說清楚的。”
小五撓撓頭，終於一步三頓足地返回自己馬邊，猶豫良久後，才打馬離開此處。
與此同時，顧承宴忽然佯做虛弱地嗆咳一聲，踉蹌地向皇帝伸出手，“陛下扶我一把。”
“師哥？”皇帝緊張，立刻湊過來，“哪裡不舒服，是不是身上又痛了？”
顧承宴不言語，隻捉著皇帝胳膊，半闔眼眸看著小五背影，直到他和馬匹都完全消失在山道儘頭，他才站直身子、推開皇帝：
“陛下已富有四海，不過是一個草編蚱蜢，您不會還想暗中派人去管小輩兒討吧？”
皇帝臉上一陣青白，他確實動了殺心。
雖一時看不出香囊裡的東西何意，但他堅信那絕非什麼哄孩子的玩意兒。
青霜山是天下第一大派，派中人是什麼脾氣秉性皇帝很清楚，若讓他們知道他對顧承宴做過什麼……
他寧可錯殺千百，也絕不放過一個。
若非顧承宴用計吸引了他的注意力，他剛才是要即刻下令讓皇城司的人去截殺小五的。
皇帝凝眸看顧承宴片刻，深吸一口氣：
“師哥既不讓我去管小輩討……那不如也編個送我吧？都是同門，總不好厚此薄彼。”