次日清晨，顧承宴醒來時，鐵柱已不在屋內。
臨時搭來做床的兩口木箱上，被褥疊得整整齊齊，灶膛內明顯添有燒紅的炭。
緩緩坐起身擁著厚棉被發了會兒呆，顧承宴才挪下床洗漱，換了身圓領、袖口紮束的勁裝。
推門出小屋後，發現鐵柱正站在院牆下喂馬，草筐裡是一整筐不知上哪兒割來的紫花苜宿。
綠油油一把捏在手中，引得那兩匹買回來的高頭大馬不住地往他跟前兒湊。
“您起啦？”聽見門響，鐵柱回頭看了一眼，“早飯我給您溫灶上呢，您沒看著？”
他直起身，甩掉手上草屑，“我去給您拿！”
伴著蹬蹬腳步，顧承宴見他走到灶台邊，順手就從膛肚中摸出來個圓扁的鐵盒。
鐵柱將盒子放在手裡試了下溫度，點點頭衝他笑道：“剛炸出來的時候太燙了，這會子倒剛剛好，您嘗嘗？”
顧承宴接過來，鐵盒裡碼著一排三枚的戎狄果子。
此物和中原的油條一樣，都是用雞蛋和麵粉做的，炸出來黃金酥脆、能做早飯。
隻是鐵柱往麵粉裡摻了紅糖，吃起來是甜口的。
“這還給您煮了奶茶，”鐵柱又拿出扁壺、倒了一碗，“生羊奶怕您喝不慣嫌膻。”
顧承宴謝過他，捧起碗來抿了一口，醇厚的奶味一下在口腔裡炸開，茶葉清新又正好吸走了生奶裡的腥。
倒正好，能用來解油炸果子的膩。
奶茶還是熱的，扁壺也是放在灶膛內溫著。
草原上這些炊具都挺方便，溫東西、熱飯菜快——不像中原要用溫瓶灌燙水、用棉被裹食盒。
見他進得香，鐵柱也鬆了一口氣：
草原上的羊奶、馬奶大多數中原人都吃不慣，他也是跟著漢師父學了煮茶，才想到這麼一招。
“昨夜狼嚎了一宿，我還怕您今日起不來。”
顧承宴回憶了一下，昨天半夢半醒間，好像是有聽到過一些聲音。
……原來那些就是狼？
鐵柱從阿克尼特部買的馬合共是兩匹：
一匹夜照白駒、個頭高大，長長的鬃毛還編有小辮；一匹短毛黃驃、雄壯魁梧，腹上有三彩花斑。
這會兒他已經喂完了白駒，正抱著草筐轉向一旁的黃驃馬。
結果那匹大白馬還嫌不夠，湊上前討好地舔他臉。
鐵柱拍拍馬脖子繞開，見顧承宴沒應聲，便繼續追問，“那麼多頭狼齊聲叫，您都沒聽著呐？”
顧承宴搖搖頭，他一心記掛今日的聖山之行，昨夜是用了整丸的藥。那藥起效快、藥性猛，他自然睡得沉，什麼也沒聽著。
“那您多半是這一路舟車勞頓，累著了。”
鐵柱將最後一捆馬草塞進黃驃馬嘴裡，靈活一跳躲過白駒不滿的鼻息。
今日是個朗日，湛藍高空上沒有一絲雲，僅有一行北雁排在西南方，清風徐徐，冬陽暖暖。
聖山上的雲霧散了，雪山小院位置好，抬頭就能將整座雪山儘收眼底。
與中原的孤峰雪山不同，這座巍然聖山是群峰連亙、宛若一體，橫看如臥龍、側看似猛虎。
“那顧先生，我們今日去山上逛逛？”
鐵柱叉腰看向在藍天雪山下的兩匹馬，這兩匹都是好馬，他這些天騎拉車的馬也憋屈。
難得天這麼好，他技癢、想去跑馬。
顧承宴慢慢眨了下眼，“昨日不就約好了？”
“嘿！”鐵柱高興，“那我去套車！”
“嗯？這不有兩匹馬。”
“誒？可騎馬您身體吃得消嗎？”鐵柱滿眼擔憂，這一路走來，他可看顧承宴嘔了太多次血了。
“放心，沒事，而且——”顧承宴起身笑了笑，“而且我騎裝都換好了。”
鐵柱仔細一看，發現還真是：
顧承宴平日穿的都是寬袍大袖，甚至披著鬥篷、鶴氅，但今日卻是極利落的打扮，長發也高高紮起。
整個人磊落颯爽，神采飛揚。
意識到自己盯著遏訖看直了眼，鐵柱兩頰緋紅，忙轉身撲入屋內，聲音結結巴巴：
“我、我收東西！”
等他簡單拿了水和乾糧出來時——
顧承宴已穩坐在大白馬背上，手提馬韁隨意閒逛。
鐵柱還從沒見過這樣好看的騎姿：
顧承宴騎馬的動作極標準，背挺得直，腰腹會隨著馬走動用勁兒，不呆板，跟幅流動的畫似的。
而且他神態慵懶從容，仿佛天生就該在馬上。
鐵柱看得心潮澎湃，急急將東西掛上黃驃馬，然後打馬出院牆。
草原兒郎都是好騎手，見著彆人善騎自然也會生出幾分好勝心。
他也是一時忘形，錯身時，忍不住邀戰道：“顧先生，我們跑一場？”
顧承宴睨著他，眼裡也閃過一簇光、眉梢一揚，“好啊——”
鐵柱轉頭，正想在聖山腳下尋個用來做終點的標誌物，結果身邊一聲鞭響，夜照白駒已躥了出去，這一下就拉開了四五丈。
“喂您——！”他急了，也忙打馬跟上。
這兩匹馬都是上等的草原跑馬，而且出自一家，平日裡也沒少行軍跑山，所以並無好壞之分。
極北的草場不像王庭，這裡滿地荒草、枯樹、亂石，沒有固定的道路可尋。
怎麼走、走哪裡，全憑騎手的經驗和判斷。
顧承宴確實善騎，但遇著這麼多複雜的情況也有遲疑。所以他雖搶跑，但最後卻是晚到。
在麵對一道兒乾枯溪穀留下的窄縫兒時，鐵柱是提韁躍過，而他有些猶豫、錯過時機，隻能繞道。
顧承宴提著馬韁緩緩走來，即便是輸了也未減興致，反而因痛快跑了一場而神采飛揚、雙頰紅潤。
鐵柱大喘一口氣，解下水囊丟給顧承宴，然後醒過來道歉，“顧先生，我一時忘形、沒忍住——”
顧承宴笑著搖了搖頭：
這哪需要抱歉。
他好久沒這麼單純地跑過馬了，而且鐵柱說的沒錯，馬和馬真的不一樣。
草原跑馬的速度快、有力量，而且他知道，這還不是戎狄最好的馬。
剛才選馬的時候顧承宴就看出來了，這匹大白馬貪吃、小動作多，跑得快、能送信，卻不夠格做戰馬。
草原上最好的兒馬能上戰場、能帶領馬群對付凶猛的捕食者，甚至平時看家護院、戰時勤王救駕。
看著顧承宴喝完水後，又自然地往掌中倒了些水喂馬，鐵柱忍了忍、沒忍住，還是由衷感慨道：
“您真的很適合騎馬，我的意思是——”
他換回了戎狄語，很虔誠也很慎重：
“您應該屬於草原。”
顧承宴：“……”
鐵柱這人哪哪都好，就是太執著給他的主子、給草原狼主當說客。
“我……”他好脾氣地笑笑，“我這不就在草原上麼？”