“這樣留守兗州的兵力稍顯薄弱了些啊！”荀彧皺眉道。
“文若可是擔心呂布？”郢萱道。
“呂布如今屯兵於汲縣、獲嘉二城，手下兵力大約萬餘人。”程昱主管情報，對附近的情況十分清楚。
“如此？”曹操皺眉，呂布軍靠的極近，渡過黃河便可進入兗州，威脅太大了。
“其實也無妨，呂布此人好戰無謀，麾下鐵騎雖勇，亦如一盤散沙。”郢萱記得曆史上曹操兵發徐州，卻被陳宮等人算計，引呂布入兗州，背後捅了一刀，幾乎連最後的立足之地都失去了。因此這段時間一直在思慮此事，接著道：“現在是八月，我們若不問罪責，不派侍者便直接出兵，倒是顯得氣量狹小了些。倒不如就父親遇襲一事派人出使徐州，讓陶謙給個交待。或是施壓，或是獅子大開口，吊著他們即可。過上三、四個月時間，秋耕結束，我軍最少能多出一萬新兵。若真有事發生，四五萬守軍隻是守城，隻要糧食充足，也能抵擋數月。屆時我親去黃河邊守衛，量呂布那萬餘人也翻不起什麼大浪！”
曹操也是熟讀兵書之人，站在大義的層麵，行緩兵之計，倒是一個極佳的計策，於是點頭道：“就按叔宣說得來，讓那陶謙小兒暫且瀟灑些日子。”
就在曹操大軍揮向徐州的同時，長安的政權再次發生了巨變，呂布殺了董卓，王允掌權，封呂布為溫侯。王允剛正，不容董卓舊部，欲屠儘董卓所屬西涼舊部。然，不過一月，郭汜、李傕兩人在賈詡策動之下反攻王允。王允派呂布出戰，呂布戰敗逃出長安，天子為自保被迫獻出王允。
呂布僅僅帶著千騎出逃，彷徨茫然之際，腦中再次響起郭嘉之言，隨即帶著部眾在濮陽範圍內到處溜達。
興平元年，正月十五夜，這個本是眾家相慶的日子，曹軍軍營裡燈火通明。
曹操此時全身甲胄，腰間掛著青虹劍，高聲對台下眾將領道：“徐州陶謙，妄稱君子，趁火打劫，偷襲我父。原本某欲和平解決，派兵收複失地，派人與其交涉。誰料其隻知拖延時日，卻不欲給某一個交代。今日，曹某決定興兵討伐陶謙之。徐州不給某交待，某自起大兵來討。”
“主公英明！！！！！”
“今元讓已鎮守東郡，曹郢、曹洪！”
“末將在！”
“你二人率兵開赴黃河，抵禦呂布。”
“諾！”
“荀彧！荀攸！程昱！”
“在！！”
“命你三人總理兗州事務。”
“諾！！”
“奉孝、誌才隨我身邊參讚軍機！”
“諾！”
“夏侯淵！曹純！關羽！徐榮！”
“末將在！！！”
“你等率麾下人馬隨我進軍徐州！”
“原為主公效命！主公英明！！！！！”