衛青蛾看著對麵的趙嘉, 熱湯端在手上, 許久沒有出聲。
“阿姊？”
“換了兩匣金？”放下木碗，衛青蛾問道。
“是。”趙嘉點頭。
“為何不同我說？”少女皺眉。
“事情緊急，也怕阿姊不答應。”反正事情已經做完，趙嘉乾脆實話實說。
衛青蛾眉心皺得更緊，道：“家中的銅錢絹布都換了，還有粟麥？你換得急，想必吃了不少虧。”
趙嘉咧咧嘴，輕鬆道：“阿姊放心, 我還有半個穀倉的糧食，畜場田地都在，錢絹沒了可以再賺, 耽擱不了事。”
衛青蛾歎息一聲，不理趙嘉疑惑的目光, 起身繞過屏風, 一陣輕微的聲響之後, 手中捧著兩隻木匣走出。
“阿姊？”看一眼放到麵前的木匣，趙嘉更加疑惑。
“田宅契和庫房穀倉的鑰匙。”衛青蛾語氣平淡, 見趙嘉麵露驚愕，挑眉道，“阿弟怎麼這個樣子？”
“阿姊，我有……”
“兩匣金不是小數目, 遠勝我手中田產。”衛青蛾正色道，“我知你要遣人出塞, 手中無絹怎成？將這些換成絹帛，先應對過這次，待到再次北上，總能翻倍市回。”
“阿姊對我如此有信心？”趙嘉撓撓下巴，被少女瞪一眼，連忙放下手。他知道這習慣不好，可情緒一緊張就忍不住。
“自然，阿多哪次讓我失望？”衛青蛾笑著傾身，將木匣放到趙嘉懷裡，“我父當年還藏有一些秦錢，我母都不知曉。稍後我讓忠仆取來，交給你一起換絹。”
“阿姊，不至於此。”
“至於！”衛青蛾斬釘截鐵，“這事聽我的。出塞之事我也有份，阿弟再推辭，就是同我見外，我很傷心。”
衛青蛾作勢擦過眼角，可惜沒有一滴淚水，反而笑容明豔。
“好吧。”趙嘉認輸，不過隻收下穀倉和庫房的鑰匙，將田宅契又推回到衛青蛾麵前。
“阿弟？”
“這些足夠。”趙嘉從木匣中取出鑰匙，笑道，“這次出塞主要是為探路，太守府派遣領隊護衛，安全無需擔心，但為防萬一，攜帶的絹帛不會太多。”
草原不同於漢境，許多部落都有世仇，隨時可能拔出刀子互砍。
如果運氣不好，遇到部落衝突，商隊很可能遭受池魚之殃，被殺紅眼的部落勇士和牧民一起砍。這些胡人可不管你是否無辜，既然遇上，乾脆一起殺了，還能平白得一筆財貨。
正因如此，北上的商隊都會配備大量護衛，有的甚至雇傭亡命之徒，市買胡商運來的奴隸，就為震懾草原部落，也為遇到危險能殺出一條生路。
此外，在草原遊蕩的賊匪、逃跑的奴隸和凶狠的草原野人，都是商隊潛在的威脅。隻是想一想，就知道北上之路有多危險。
然而趙嘉已經決定，無論如何都必須打通這條商路。
如果以前主要是為生計，是為村寨中的百姓活命，順便探查一下草原情報，現如今，為獲取戰功，為將來有一日能馬踏匈奴，前路再難他也要闖一闖。
姊弟倆隻顧著說話，擺在麵前的熱湯都已經變涼。
衛夏和衛秋進來換了熱湯，又送上媼新製的蜜餅，其後就退到門邊，安靜的跽坐下來。陽光從廊下灑落，少女膚色晶瑩，白皙得近乎透明。
“阿姊需到雲中城，當麵見過主使。”趙嘉將木匣放到一邊，提到擇選之事。
“我知。”衛青蛾點點頭，突然取下發上的銀釵，在趙嘉來不及反應時，用鋒利的尖端劃過臉頰，留下一道醒目的紅痕。
鮮血從傷口滲出，蜿蜒成一條紅線，劃過少女的臉頰，沿著下頜滴落，洇濕了青色的衣襟，如綻放的梅花。
“阿姊！”趙嘉騰地起身，要用衣袖為衛青蛾止血，又硬生生頓住，對門邊的衛夏兩人道，“取淨布，打水來！”
少女腳步匆匆，沒過幾息，就把趙嘉所要之物取來。
“阿姊為何要這麼做？”
“主使言麵有瑕。”衛青蛾用細布按住傷口，等血不再流，探頭朝水盆中看了看，似對這道傷痕十分滿意。
“那也用不著自傷！”趙嘉皺眉道。
“這樣最妥當。”衛青蛾用細布蘸水，擦去臉上乾涸的血跡，“阿弟放心，我劃得不深，好生養些時日，不一定會留疤。”
“若留疤怎麼辦？”
“無妨，我是要招贅。”衛青蛾笑道。如果不是趙嘉打通關節，新傷難免會被看出，縱然落選也會惹來麻煩。
趙嘉無語。
衛夏換了一盆清水，衛秋坐到衛青蛾身邊，湊近細瞧，柔聲道：“女郎放心，傷口確實不深。仆認得幾味草藥，也會調粉，必讓人看不出半點。”
衛秋相貌嬌美，聲音柔和，更似南地少女，而不像是北地女郎。
“好了，不是什麼大事。如此一來，縱是再有心，也挑不出半點不妥。”衛青蛾笑道。
趙嘉張張嘴，見少女神情輕鬆，笑容爽朗，到底是歎息一聲，沒再多說什麼。
臨到午時，趙嘉被衛青蛾留飯。
看到少女臉上的傷口，衛媼果斷將蔥韭和醬撤了下去，甚至不許少女吃肉。衛青蛾反對無效，隻能看著趙嘉吃肉喝湯，自己沒滋沒味的咬蒸餅，目光非一般的“凶狠”。
趙嘉玩心大起，故意放下筷子，擼起袖子，抓起一條烤得噴香的羊肋啃。
“阿多，禮！”衛青蛾咬著蒸餅，聲音從牙縫中擠出。
趙嘉咽下羊肉，飲下半盞羊湯，用布巾擦拭乾淨嘴角和雙手，笑道：“阿姊說什麼？”
衛青蛾終於怒了，隨手抄起木勺就要砸向趙嘉。知曉衛青蛾不會真砸，趙嘉連躲都沒躲，反而舒展眉眼，哈哈大笑。
少女繃不住，也被逗笑了。
姊弟倆對視一眼，都能看到對方眼中的倒影，像是發現什麼有趣的事，同樣笑得不可自抑。
衛夏不明所以，滿臉都是問號；衛秋半掩檀口，眉眼彎彎。
衛媼被笑聲引來，看到眼前的場景，咳嗽一聲：“女郎，禮！”
本要止住的笑聲再次揚高，少年和少女近乎笑出眼淚。等到笑聲停止，仿佛渾身的力氣都被抽走，差點當場仰倒。
“阿姊，塵埃落定之後，需當剪除後患。”趙嘉低聲道。
“我知。”衛青蛾又拿起蒸餅，用力咬上一口，搭配熱湯送下腹，“先用飯，飽食後再言他事。”
姊弟倆又開始用膳，都是胃口大開，將衛媼準備的蒸餅和羊肉全部吃完，連醃菜都不剩半點。