魏尚的奏疏抵達隔日, 朝議之後, 景帝召丞相周亞夫、大將軍竇嬰等重臣入宣室。殿門關閉近兩個時辰，期間僅有宦者送上熱湯蒸餅，旁人一概不許打擾，連館陶長公主都被擋在門外。
待殿門開啟，宮內諸人見到罕見一景，盛傳不和的丞相周亞夫和禦史大夫劉舍前後腳走出，都是麵帶笑容，哪裡有半點不和的影子。大將軍竇嬰更是一改平日嚴肅, 同劉舍把臂說笑。
宮人宦者不提，殿前護衛都是麵麵相覷，不明白今天吹的是什麼風。
館陶長公主沒見到景帝, 轉道去長樂宮，沒待片刻就被竇太後打發走。
自從在陳嬌的婚事上和太後意見相左, 劉嫖極少能見到竇太後笑臉, 滿心的鬱悶, 憋了一肚子火，硬是無處排解。
此前堂邑侯臥病, 陳嬌回府，一改在太後麵前的乖巧，性子愈發驕橫，事事同她作對。劉嫖打又打不得, 罵了也沒用，到頭來隻能繼續窩火。
離開長樂宮後, 劉嫖正要登上車架，騎僮上報，椒房殿宦者請見。
“不見，打發走，回府！”劉嫖事事不順，不認為自己有過，隻恨王娡出的餿主意，對椒房殿來人一概沒好臉。
宮門前的一幕很快被報至景帝麵前。
“阿姊這脾氣。”景帝搖搖頭，倒也不怎麼在意，處理完政務，直接擺駕長樂宮，將邊郡之事告知竇太後。
聽到景帝的話，竇太後麵露喜意，道：“阿啟所言確實？”
“奏疏中詳述演武，並有練兵之法。”景帝道。
經曆過最初的激動，竇太後漸漸冷靜下來，詢問景帝組建十萬強軍需多久，庫中錢貨可足。若是廣發青壯，是否會耽誤農耕。
“需著人前往北地馬場，計戰馬之數；發鑄造器具的工匠，製騎兵的甲胄。如錢貨不足，可從長樂宮取。”竇太後一項項數下來，雖有些雜亂，卻是實打實的在幫景帝查缺補漏。
漢朝沒有女子不參政的規矩。
漢太後可自稱“朕”，從呂後、薄太後再到竇太後，無論後世褒貶如何，都不能否認她們的政治智慧。
知曉有剿滅匈奴騎兵的戰法，竇太後甚至願意拿出長樂宮儲存的絹帛和黃金，助景帝打造強軍。這也是母子倆存在爭執，卻始終沒有太過疏遠的緣由之一。
可惜王娡不明白這一點。
她仿效竇太後的形，卻沒有學到她的裡。以親情為籌碼，越是想要挽回劉徹，越是會行差踏錯，反而將親子推得更遠。
現如今，太子疏遠椒房殿已經不是秘密，連程姬都在嘲笑王娡。不過嘲笑之餘，也曉得過猶不及，平日裡找茬都會收斂一些，避免給自己的兒子惹禍。
終究是親生母子，疏遠歸疏遠，外人做得過分，太子未必會坐視。如今動不得程姬，他日登上皇位，未必不會對她的兒子下手。
程姬的性子像栗姬，唯一強過後者的，就是她會考慮後果。
在被竇太後警告，又得身邊忠仆勸誡之後，程姬開始有意收斂自己的行為。隔三差五請見竇太後，希望能在家人子中選出幾個，賜給已經就封的三個兒子。
宮中賜家人子，目的不僅僅是賞賜美人而已。從呂後身邊走出的竇太後比誰都清楚這一點。
故而，商議完強軍之事，竇太後話鋒一轉，言程姬請賜家人子，並重提臨江王的婚事。
“我觀武強侯家女郎甚好。”竇太後道。
“阿母，此事還需再看。”
“天子不願臨江王娶妻？”竇太後聲音微冷，連稱呼都變了。
“阿母，我不是此意。”
“那是何意？”竇太後聲音冷厲，“我聞朝中有人告發臨江王，一月之中就有三次，都是些微末小事！天子不斥這些小人，任其肆意攻訐臨江王，是作何打算？”
“阿母，此乃律法。”
“律法？休要和我提律法！”竇太後突然冷笑，“當年你殺吳王世子，你父可用律法處置於你？”
景帝臉色微變。
“阿啟，我知你是為太子著想，但你要記住，臨江王同為你子！為太子削其權，除其國，乃至發配邊郡都可，絕不可動其性命！”說到這裡，竇太後放緩語氣，“一旦開了這個頭，後代仿效，漢室將會如何，阿啟可曾想過？”
景帝沉聲應諾，隻是仍沒答應以武強侯家女郎為臨江王妃。
竇太後沒有堅持，也沒有再提其他人選，待景帝離開長樂宮，立即召來少府，命其取日前擇選的傅親女郎名單。
“將最優幾人錄名，帶來長樂宮教幾日。明歲開年，兩人賜臨江王，餘者分賜魯王、江都王和膠西王。”
“諾！”
少府不明白為何要從傅親女子中選，這與先時定下的章程截然不同。但太後既然下令，斷無旁人質疑的餘地。當即捧著名冊退下，親自前往永巷，將擇定的家人子選出，另外進行安置。
雲梅是第二個被喚名，依吩咐帶上包袱，同另外幾名女郎一起被帶往長樂宮。
少女們都是忐忑不安，不知道等待自己的將會是什麼。
少府自然看出她們的心思，等少女們安頓下來之後，笑道：“太後下旨，明歲開年，賜家人子入諸侯王府。”
諸侯王府？
乍聽此訊，少女們愣在當場，半晌無法做出反應。
少府也不計較，命宮人照管好她們，好生加以教導，即轉身往太後處回稟。
“長者請留步！”雲梅最先反應過來，顧不得砰砰亂跳的心，壓抑住不斷湧出的狂喜，努力回憶在永巷學到的規矩，正身向少府行禮。
得到雲梅提醒，少女們陸續上前行禮，麵上帶著潮紅，眼底都有喜意。
少府著重打量了雲梅幾眼，受下幾人的禮，這才轉身離開。
等到房門合攏，少女們互相看看，想要笑，出聲卻是哽咽。實在壓抑不住，乾脆彼此擁在一處，捂著嘴，將頭埋入同伴的頸間，痛痛快快地哭了一回。
入諸侯王府，或許也將蹉跎半生，但至少留在漢境，隻要活著，終能有和家人相見的一日。
哭過之後，少女們似乎都被-抽-乾力氣，暫時拋開禮儀，或是背靠背、或是彼此依偎，坐在地上，許久沒有再出聲。
雲梅獨自靠在榻邊，取下發上的銀釵，摩挲著釵身上的花紋，想到擇選時發生的一切，略微有些出神。
“阿梅，這釵是家人給你的？”一名少女轉過頭，好奇道。
“不是。”雲梅抬起頭，微笑道，“是擇選當日，同村寨的女郎所贈。”
“旁人所贈？”少女更加好奇。
“對。”回憶起當日，雲梅笑意更盛，“女郎告訴我，日子是人過的，路是人走的，就算沒有路，用刀砍也要砍出來！不管去哪裡都要活著，更要活得好。”
聽完這番話，少女們終於明白，為何雲梅將銀釵看得如此珍貴，時時刻刻不離身。
“女郎還說，趙郎君許諾，早晚有一日馬踏草原，屠滅匈奴！”
“邊郡郎君哪個無此誌向？”一名少女皺了皺鼻子。