“漢軍，是漢軍！”有胡騎驚慌叫道。
因失血過多，趙嘉的意識逐漸變得模糊，僅憑一股意誌支撐，才沒有當場倒下。耳聞號角聲，聽到胡人的叫聲，望見被風撕扯的漢旗，陡然間眼眶發熱，拚著最後一股力氣，用力揮出短刀。
“殺！”
青壯和村人爆發出戰鬥力，將因漢軍到來而陷入慌亂的胡騎逼退數步。
號角聲蒼涼悠長，漢騎策馬衝鋒，身後緊隨上萬步卒，直撲匈奴騎兵。馬蹄聲隆隆，刀背敲打在盾牌上，殺意直衝天際。
胡騎一陣大亂，哪怕是本部騎兵，此刻也不免心驚膽寒，戰意銳減。
“大當戶，不能再打下去了！”一名千長大聲道。
須卜勇知曉其中厲害，當即命人吹響號角，聚集起本部騎兵，準備北逃和伊稚斜的大軍彙合。至於彆部和蠻部是不是能跟上，全不在須卜勇的考慮之內。
跟上就算，跟不上更好，留在身後，至少能拖延漢軍追擊的速度。
聽到號角聲，本部騎兵立即向須卜勇聚攏，策馬飛馳而去。彆部和蠻部反應稍慢，加上被爆發戰鬥力的青壯拖住，儘數被漢軍包圍，頃刻淹沒在箭雨和刀鋒之中。
待到最後一個蠻騎倒下，喊殺聲戛然而止。
濃煙被風吹散，趙嘉筋疲力竭地趴在馬背上，抬手想要擦去臉上的塵土和汗水，不想卻抹上數道血痕。
衛青蛾走到趙嘉身邊，探手拍了拍他的肩。
趙嘉這才發現，少女的腿和胳膊都纏著布條，半邊身子已經被血染紅。
“阿姊……”
衛青蛾搖搖頭，示意趙嘉不要說話。指了指援軍方向，勉強扯出一絲笑容。
明白少女的意思，趙嘉緩緩閉上雙眼，等到稍微恢複力氣，從馬背上滑落，由公孫敖和趙信攙扶著，走到陌生的漢軍將領麵前。
“嘉謝將軍援手！”
程不識打量著眼前的少年，頷首道：“沙陵縣民力戰匈奴，清點首級，戰後論功，我必與魏太守一同上報長安。”
“多謝將軍！”趙嘉推開公孫敖和趙信，拱手深深彎腰。
“不必。”程不識雙手扶起趙嘉，言軍情緊急，他馬上就要率軍出發，留五十名役夫在此清理戰場。
趙嘉再次拱手，隨後直起身，目送程不識上馬。
大軍如一條巨龍，咆哮著奔騰向北。旗幟烈烈，軍容威嚴，氣勢如虹。
趙嘉立在原地，驀然間想起，他竟忘記請教這位將領的名號。
“阿多，”衛青蛾突然出聲，“隻能留下首級。”
趙嘉轉過身，望進少女的雙眼，用力點了點頭。
“阿姊放心，我明白怎麼做。”
經過這場廝殺，鶴老戰死，趙氏村寨和衛氏村寨減丁超過五成。
大火熄滅後，還能活動的青壯、婦人和役夫一同收斂屍體。若是遇到還活著的匈奴人，不需要多說，直接砍下一刀。再是心軟，此刻麵對匈奴，湧起的也隻有滿腔仇恨。
虎伯和熊伯都受了重傷，熊伯更是陷入昏迷。好在畜場的地道中備有大量傷藥，依照醫匠所言，隻要能熬過今夜，不發熱，命就能保住。
季豹吊著一條胳膊，季熊走路一瘸一拐，孫媼身上纏著布條，布麵早被血染成暗紅。凡是活下來的人，近乎全都帶傷。
孩童被婦人保護得很好，僅阿穀和阿稚身上有些擦傷，塗上藥，半點不影響行動。此刻正由衛青帶領，清點還活著的牛羊，填補食水草料。少年們包紮過傷口，幫忙清理廢墟，翻找出還能用的器具，暫時堆到羊圈前，交給匠人檢查修理。
衛絹顧不得擦去臉上的塵土和血跡，在人群中找到公孫敖，確定少年僅是受了輕傷，終於鬆了口氣。
見少女找來，趙破奴用胳膊肘捅了一下公孫敖，擠眉弄眼，引得後者臉色漲紅。趙信發出一聲輕笑，沉重的氣氛總算是輕鬆少許。
一處廢墟清理乾淨，衛夏和衛秋幫孫媼準備飯食。
空氣中依舊彌漫著煙氣，還有刺鼻的血腥味。眾人卻似毫無所覺，從木盆中抓起蒸餅，開始用力撕扯。
“見多就好了。”一名年長的役夫抓著蒸餅，手裡端著羊湯，一邊吃一邊對衛青等人笑道。
這次被朝廷征召，他心中滿是忐忑，萬沒想到未去要塞，中途被留在沙陵縣。
他早年也曾和匈奴廝殺，肩上腿上都有刀傷。如今年老，兩個兒子戰死，一個斷腿不能下田，家中除了老妻和他，再無一個勞力。為了尚且年幼的孫女和牙牙學語的孫子，他真的不想死，也不能死。
趙嘉靠著棗紅馬坐下，身上的傷都被處理過，塗藥包紮起來。因為大量失血，嘴唇和臉色一樣蒼白。
謝過醫匠之後，趙嘉強打起精神，吃下一個蒸餅，飲下半碗熱湯。哪怕傷口一陣陣疼痛，也驅散不了湧上的虛弱和疲憊。
在確定畜場暫時妥當，被撞倒的圍欄也重新立起之後，緊繃的神經終於放鬆，趙嘉再也堅持不住，眼前一黑倒在了地上。
雲中城下，漢軍和匈奴的屍體堆疊在一起，血腥味充斥在空氣中，濃重刺鼻。
伊稚斜幾次下令強攻，次次都被擋下。麾下騎兵損耗超過三成，卻一點不見摧毀漢軍的希望。相反，久攻不下，軍心產生動搖，被魏悅抓住時機發起突襲，僅率兩千騎兵撕開匈奴的防線，一路殺到伊稚斜麵前。
這些漢騎的強悍超過了伊稚斜的想象。
哪怕他自認草原無敵，以麾下騎兵為傲，麵對這些凶狠到一定境界、仿佛為殺戮而生的雲中騎，也不免感到心驚。
勉強打退魏悅的進攻，伊稚斜正要收攏隊伍，忽見有千餘騎兵狼狽馳來，為首者不是旁人，正是率軍潛入雲中郡的須卜勇。
見到須卜勇的樣子，伊稚斜頓時心下一沉，聽他講到在沙陵縣死傷超過千人，更是臉色鐵青。
察覺到伊稚斜的怒火，須卜勇本能的生出懼意，忙不迭道出漢軍到來，他才被迫撤退，希望伊稚斜能網開一麵，留他一條性命。
“援軍？”
“足有萬人！”
就在兩人說話的同時，對麵的漢軍陣中陡然響起一陣歡呼，緊接著，數麵漢旗立起，鼓聲隆隆，顯然是援軍已至。
麵對此情此景，伊稚斜再是憤怒不甘，也知道自己不可能輕易取勝，繼續打下去，除了損耗麾下實力，得不到任何好處。
盯著雲中城的方向，伊稚斜握緊短刀，在須卜勇戰戰兢兢的目光中，從牙縫裡擠出兩個字：“撤軍！”