搜尋商隊藏匿的奴隸時，發現其中有三人很是可疑。秉持寧可抓錯絕不放過的原則，趙嘉下令，將整個商隊帶走關押。
官寺抓人鬨出的動靜不小，為免引來更多懷疑，對外放出口風，言商隊不法，以次充好，被買主舉發。事情能瞞多久，趙嘉沒把握，隻希望能瞞一刻是一刻。
人帶入官寺，趙嘉無心再去軍營，召來一名小吏，讓其往營中傳話，他這幾日走不開，營中一切暫由文吏主持。
名為文吏，武力值並不低，掄起兵器照樣上戰場。加上更卒尚未到齊，無需馬上投入訓練，趙嘉幾日不露麵，基本出不了什麼亂子。
趙嘉走進囚牢時，一名小吏正提著木桶進-入刑房。
刑房內，一名惡徒被吊起雙手，兩名獄卒手持皮鞭，蘸著桶內的鹽水，一下又一下抽在惡徒身上。
破風聲中，惡徒終於堅持不住，開始大聲慘叫。
縣丞沒令停手，獄卒用足十分力氣，惡徒的胸前和脊背遍布紅痕，一道疊著一道，滲出鮮紅的血。
見趙嘉來得這麼快，縣丞微覺驚訝。
“人都抓到了？”
“抓到數人，餘者提前逃竄。”趙嘉站到縣丞身邊，即為他解惑，也為讓惡徒聽分明，“事報魏使君，告發之人也送往郡城。郡內會接手此事，凡牽涉在內，一個都逃不掉。”
“甚好。”縣丞笑著頷首，示意獄卒繼續抽，放下木牘和刀筆，貌似沒興趣再問。
惡徒叫得固然淒慘，到底沒有昏過去。聽到兩人的對話，再看縣丞的舉動，不由得肝膽俱裂。隻是仍懷抱最後一絲僥幸，沙啞道：“漢人狡猾，休想誆我！”
縣丞微微一笑，示意獄卒停手，拿起一把小刀，走到惡徒身前，刀鋒劃過對方的臉頰，瞬間留下一道血痕。
趙嘉開口道：“可惜沒有漁網。”
這話有些莫名，縣丞疑惑轉頭。
趙嘉左臂環在胸前，單手托著下巴，雙眼微眯，唇角勾起。
“割肉離骨，千刀萬剮。”趙嘉一邊說，一邊打量著魁壯的惡徒，“以漁網罩其身，以匕片之。百千刀之後，不損心肺，仍不死。”
淩-遲之刑出現在五代，漢時的官吏自然不知曉，更未親眼見過。不過，僅是聽他形容，就知此刑酷烈，甚於車裂腰斬。
駭人聽聞的程度，隻是想象一下，獄吏和獄卒都覺得頭皮發麻，更不用說被吊起來的惡徒，完全是膽戰心搖，三魂出竅。
偏偏縣丞麵露興味，饒有興致開口：“漁網無有，麻繩不缺。”
話落，就興致勃勃地命獄卒尋來麻繩，當場結成網，並讓人取來匕首，連試幾把，選出最鋒利的，很有試一試的打算。
想到自己被罩起來割肉，惡徒終於崩潰，當場涕淚橫流。他不怕死，可這樣刑罰實在太過可怕，壓根不是人能受得住的。
“我招，我願招！”
趙嘉正想出聲，縣丞按住他的肩膀，輕輕搖了搖頭。隨後召來獄卒，命其將結好的麻繩綁到惡徒身上。
後者魂飛魄散，見獄吏拿起匕首，竟然雙眼一翻，當場昏了過去。被鹽水潑醒，發出淒厲慘叫，聲音之高，近乎能穿透房梁。
隔壁關押的惡徒看不到刑房內的情形，卻能清楚聽到聲音。
獄卒取粗繩時，刻意停在牢房前，不懷好意地盯著幾個身形最壯的惡徒，繪聲繪色描述趙嘉所言的酷刑，打賭哪個身上割下的肉更多。
“可惜不能用鬥。”一名獄卒道。
“木桶亦可。”另一人回道。
獄卒煞有其事，挨個對惡徒“稱斤論兩”。待兩人進入刑房不久，就傳來一陣撕心裂肺的慘叫。
馬長蜷縮在牢房一角，混身是傷，勉強還剩一口氣。聽到獄卒之言，嚇到臉色慘白。不知哪來的力氣，撲到牢房門前，手探出木欄，大聲道：“我舉發，舉不法！”
就在這時，慘叫聲戛然而止。
惡徒迅速撲到圍欄前，看到獄卒從刑房內拖出一隻麻袋，還提出兩隻木桶。麻袋被鮮血浸透，一滴滴落在地上。木桶邊緣被染成猩紅，貌似很有分量……想到裡麵可能裝著什麼，惡徒有一個算一個，全都臉色發青。
再看從刑房走出的縣丞和趙嘉，發現兩人各自拿著一方細布，擦著手上的血漬，偏偏麵上帶笑，好似在談什麼有趣的事。
陰暗的牢房之內，這一幕讓惡徒魂飛膽喪。
在邊郡隱藏多年，他們竟然從未發現，漢朝官吏是如此凶殘！和他們相比，大單於和王庭四角完全不夠看！
刑房內，昏過去的惡徒被麻繩捆住，為防他醒來出聲，嘴也被堵住。
其他惡徒腦中的“慘劇”，事實上並未發生。但這不重要，隻要他們認為自己的同夥被剮了，趙嘉的目的就算達到。
兩人淨過手，將染血的布帕丟到腳下，隨意踩過。視線掃過囚室，很快達成一致，讓獄卒開鎖，將裡麵的惡徒拖出來。
“我願招，我願招！我降漢朝，我願指認，還有胡人藏在雲中！”
惡徒手腳癱軟，差點當場失禁，再無馬場時的凶悍。
等把人拖離其他惡徒視線，縣丞才示意獄卒停住。
趙嘉走上前，蹲下-身，左手肘支著膝蓋，右手握著一把匕首，用刀背托起惡徒的下巴，笑道：“說說看，若是不能讓我滿意，就在此處剮了你。”
惡徒渾身顫抖，仿佛麵對一尊魔鬼。
“說。”
趙嘉的聲音不高，卻如驚雷在惡徒耳邊炸響。惡徒不敢遲疑，竹筒倒豆子一般，將他所知儘數道出。
縣丞親自執筆，將其所言儘數錄下。
等惡徒說完，兩名獄卒硬將他拖進刑室，緊接著就有慘叫傳來。聲音持續了有一會，獄卒才拍拍手，將新鮮出爐的“粽子”扔到牆角。
縣丞和趙嘉核對過兩份口供，讓獄卒再去牢房提人。
一個接著一個，惡徒接連吐口，記錄供詞的木牘裝滿三隻木箱，趙嘉和縣丞壓根不覺得輕鬆，表情反而愈發凝重。
與此同時，趙嘉的書信送抵太守府。看過內容之後，魏太守下令嚴查城門，同時遣人往要塞軍營，命魏悅調兩曲人馬，速至城內待命。