景帝後元年, 六月
漁陽鹽場走上正軌, 諸事交接完畢，趙嘉點齊軍伍健仆，踏上返程之路。
隊伍出城時，漁陽公主親自來送。
南宮侯張生、太子舍人公孫賀、前臨江王劉榮以及衛士丞張次公更出城五裡，至趙嘉再三拜謝，方才停下腳步，目送隊伍行遠。
之所以受到這等禮遇，除了鹽場的緣故, 還有趙嘉提出的經濟之法。
隻不過，無論張生、劉榮還是公孫賀，在“對外貿易”的理解上都有點偏差。張次公更是直接, 理解成率軍砸開國門，揍趴一切不服, 以諸番邦養軍, 反哺於國民, 所有問題都能解決。
“此法古已有之，其謂就食於敵。”
趙嘉很想解釋, 這不是一錘子買賣，而且剝削也不能這麼直白，更不能竭澤而漁，總要給點甜頭。
奈何張次公就是如此耿直, 連張生、劉榮和公孫賀都認為言之有理。
趙嘉解釋幾回，說得嘴皮子都乾了, 對方始終堅定不移，還老神在在地拍了拍趙嘉的肩膀，表示“我懂，不用解釋”。
事情到了這個地步，趙嘉再解釋都是無用。
頭疼數日之後，明白幾人的態度也代表了漢室絕大多數官員，估計幾百年都改不了，乾脆也放飛自我，再提起此事，直接當場點頭：對，諸位說得都對，事情就該這麼辦。砸開番邦大門，就食於敵不算，地盤也要占下來。
反正阻止不了，那就采用另一種方式。
帝-國-鐵-拳揮出，砸碎成渣，然後再和水手搓，搓圓捏扁全都隨意。
至於史書會如何記載，反正錄史的筆在漢朝手中，西域諸國乃至匈奴的曆史都要到漢朝典籍中查找，最後怎麼寫，都是漢家史官說得算。
對於自己人，這些持筆的大佬應該會客氣一點，至少春秋一下的……吧？
懷揣著各種念頭，趙嘉踏上歸家之路。
老兵和更卒十分警惕，沿途絲毫不敢放鬆。尤其是過代郡時，斥候先後派出三波，確保前方沒有問題，才會加速行進。
之前設伏的匪徒，半月前已儘數歸案。果真如斥候所言，不是匈奴，而是遊蕩在邊界的一群亡命之徒，且有遊俠混在其中。
落網後，這些人一口咬定，誤以為趙嘉所部為商隊，設伏是想打劫。
借口很是拙劣，彆說擅長斷案的大佬，連小吏都不會相信。然而，無論如何用刑，惡徒皆執一詞，始終無人改口。
他們不說，不代表事情就此了結。
埋伏邊郡官員，還是得公主召見，對朝廷有大用之人，不將事情查個水落石出，代郡上下沒法交代，漁陽公主不會罷休，景帝也不會罷休。
為迫使賊人吐口，代郡太守向雁門太守求援，從郅都手下調來一名醫匠和兩名獄吏。
來人進到刑房，讓小吏把皮鞭、棍棒一類的刑具都搬出去，在地上鋪開木板，打開木箱，布包一滾，擺出大大小小十多把匕首。
醫匠命人點燃爐火，當著眾人的麵熬煮湯藥。
“可是-毒-藥？”代郡決曹掾請教道。
“補藥。”醫匠撫過花白胡須，笑道，“這是最近才想出的法子。待會用刑時，萬一熬不住，用湯藥吊著，能再多割幾刀。”
多割幾刀？
看著鋪開的刀具，決曹掾麵露恍然，被吊起來的惡徒則是滿臉鐵青，繼而變得煞白。
一切準備就緒，醫匠選出一把巴掌長的小刀，笑嗬嗬地用布擦過，走到惡徒麵前，和藹道：“說吧，再不說就沒機會了。”
惡徒直覺危險，卻強撐著一口氣，堅持不肯吐口。
醫匠搖搖頭，請獄吏幫忙，三人分彆站好，挑選合適的部位，同時開始下刀。
剜肉之痛，遠勝過皮鞭。
惡徒張開嘴，慘叫聲瞬間拔高。
十多刀後，惡徒破嗓；三十刀後，湯藥派上用場；五十刀後，惡徒終於挺不住，問什麼說什麼，隻求速死，再不用受這份活罪。
代郡官員大開眼界。
自己審了數日，死活不開口的亡命之徒，到了醫匠手中，不到兩個時辰就接連開口。
最初一兩個還要下刀，接下來的幾個，看到同夥的慘狀，當場兩股戰戰，根本不需要用刑，連續都開始招供。
“多謝長者！”
代郡決曹掾誠心道謝，對醫匠的手段讚不絕口。
醫匠則是擺擺手，表明自己是從他處學得經驗。比起發明此刑的沙陵縣尉，實在不值得一提。
“沙陵縣尉？”
“正是。”
醫匠極其推崇趙嘉的才乾，口若懸河，說得代郡眾人肅然起敬。
“惜不能當麵一晤。”決曹掾扼腕道。
“總有機會。”
在趙嘉不知道的情況下，經過醫匠之口，他在代郡大佬麵前很是刷了一回存在感。口口相傳之下，名氣直逼雁門太守郅都。
惡徒的口供很快整理成冊，抄錄之後，分彆送往雲中和漁陽。
不巧的是，口供送出時，趙嘉剛好在路上，沒能第一時間知道要害自己的是誰。不過，隨著漁陽公主遣人入長安，景帝下旨懲處代國相及兩名朝官，幕-後-黑-手昭然若揭，再不是秘密。
灌夫所行皆出於私怨，“找死”不足以形容。事發之後，昔日好友儘數疏遠，割袍斷義也不在少數。
兩名同被懲處的朝官，不涉及私怨，皆因利益而起。
他們盯上新鹽製法，在雲中郡內不好下手，知曉趙嘉出行，決定鋌而走險。和灌夫合作，主要為分擔風險，事發後還可以甩鍋。
不承想，景帝對趙嘉的重視超出預期。