匈奴則是漢朝的老對手，白登之圍後，漢朝對上匈奴，多數時間采取守勢。直到武帝登基，才開始轉守為攻，大規模挺-進草原。
之前固然有幾場勝利，事後統計戰果，是大勝亦是慘勝。
最為提振士氣的馬邑之戰，在包圍圈張開之後，同樣要用人命去堆。
匈奴的戰鬥力絕對不弱，尤其是隸屬軍臣單於和王庭四角的本部軍隊，更是精銳。和這樣的軍隊作戰，必須做好九死一生乃至拚人頭的準備。像攻打閩越和南越那樣，戰損達到一比十甚至一比二十，純屬於天方夜譚。
漢朝的官不分文武，能位列長安朝堂，不論性情為人如何，也不管是否存在這樣那樣的缺點，大部分都點亮過作戰技能，對兵法有一定了解。
這也是最可怕的。
一個奮發進取、以“征服”為人生目標的年輕天子，一群老謀深算、搞外交和經濟的同時，都不忘抄刀子砍人的朝官，共同組成一部龐大的戰爭機器，發出恐怖的咆哮。
遇上這樣的對手，冒頓再世都未必有太好的辦法，何況是遠不如冒頓的軍臣。
“陛下，春、夏之交不宜進兵，何妨等到夏末秋初之時？”衛綰提議道。
“秋初發兵？”劉徹沉吟片刻，道，“丞相無妨細言。”
“一來大軍調度需要數月，不宜操之過急。二來，秋時穀熟，牛羊最為肥壯。大軍此時入草原，糧秣自能解決大半。歸來時抓捕彆部，順者為漢家放牧養馬，逆者亦能殺雞儆猴。”
這番話說得相當直白，直白到不做半點遮掩。
往昔匈奴南下劫掠，依照中行說的毒-辣計策，多在秋時寇邊，搶劫糧食牛羊，掠奪人口，燒毀房屋和要塞。
何不一報還一報？
匈奴秋天來，漢軍也秋天去。
匈奴搶劫糧食，漢軍就去搶劫部落裡的牛羊馬匹。
匈奴在邊郡放火燒屋毀田，漢軍就到草原燒帳篷。
秋高氣爽，草葉漸漸枯黃，都是極好的點火材料。不計較損失，滿草原放火，必然能讓匈奴好好喝上一壺。
如果計劃得當，動作夠快，火燒蘢城也未必不可能。
“善！”劉徹雙眼發亮，表情中透出興奮。
竇嬰和直不疑頻頻點頭，王恢和韓安國交換眼神，明顯也持讚同之意。
節操？
那是什麼？
字典裡沒有，也完全不需要有。
“陛下，如要火攻，邊郡需早做準備。”魏悅出言道。
邊郡緊臨草原，隨著各郡太守聯合向北開地圖，邊界線已經推進數裡。風向難料，如果不加以提防，萬一火從草原燒到漢地，那就很是不妙。
“確是如此。”
進攻的大戰略敲定，大佬們又集思廣益，商討如何在火攻下保存漢地，各種滅火措施一一出爐。
趙嘉赫然發現，漢武朝的大佬們，個個都是十項全能，簡直非人類。遇上這樣的對手，匈奴想不歇菜都難。
議事結束，群臣散去。
韓嫣和曹時被天子留下，趙嘉、魏悅和李當戶退出宣室，結伴返回林苑。
數日前，四營又補充一批新兵，其中有數十名高門子弟。
和竇良、灌賢等人不同，這次來的既有高門嫡支也有旁支，都是擇優選拔，騎射本領不錯，體力耐力俱佳。
入營至今，無論訓練多麼艱苦，始終無一人退出，全部咬牙堅持下來。期間不乏有人受傷，哪怕傷口再疼，隻要能起身，能走路開弓，能扛起大盾，就會堅持出操，一日不落。
這些人用實際行動表明，他們生於膏粱，或許紈絝，但不缺少尚武精神，更不是懦夫、孬種！
有這批高門子弟做對比，之前入營卻做了逃兵的，屢次被人提及，無不滿麵羞愧，最後發展到連門都不敢出。
“現在知曉後悔，晚了！”
事已至此，留在長安隻能做笑柄，不想一輩子抬不起頭，必須往邊塞從軍，在戰場殺出戰功，才能洗掉早年的懦弱之名。
趙嘉忙於訓練時，淮南王劉安正緊張等待天子召見。
淮南王女劉陵依舊押在中尉府，寧成未對她用刑，王太後的種種手段已然讓她瀕臨崩潰。
劉陵帶入京的門客僮仆一個沒能逃脫，俱被寧成抓捕，大刑伺候下，陸續被撬開嘴，將所知的一切儘數道明，半點不漏。
劉安見不到劉陵，急得如熱鍋上的螞蟻。
他有種預感，此次定然凶多吉少。
淮南王府風雨飄搖，河東郡的周陽由和申屠公先後接到長安來信。
看過書信，問過送信的家僮，周陽由滿麵陰沉，掌心擊案，怒罵道：“逆子！”
申屠公放下竹簡，翻開一並送上的罪證，撫過頜下長須，得意大笑。
“周陽由，天要亡你，這可怪不得本官！”