一場大雪之後, 長安城披上一層銀裝。
未央宮內, 劉徹獨坐宣室，滿殿燈火通明，映出年輕天子肅然的麵容。
矮幾上堆滿簡牘, 劉徹卻無心翻閱。此時此刻, 他滿心牽掛的都是北征大軍。
奈何冬日風雪交加，道路受阻，大軍出征至今, 僅月前發回一封戰報，言魏悅和趙嘉所部自雲中郡出, 李當戶和曹時分率萬人為支應，分三路挺進陰山。除此之外, 再無任何消息。
此次出征草原，長安冒了不小風險。
戰爭的結果, 隻能勝不能敗。如若不然，之前對匈奴取得的優勢很快將化為烏有，將士士氣削減，橫掃草原的大計必然受阻。
“為何還未有消息傳回？”
越想越是心焦，劉徹無心處理政務，索性推開竹簡, 起身在室內踱步。雙手負在身後，劍眉擰出川字。
如果韓嫣在劉徹身邊, 遇到類似情況，尚能設法令他寬心。即使不能寬心, 也能轉移他的部分注意力。無奈韓嫣隨軍出征，其他侍中不乏智慧過人者，卻少一分機變，無一人有他的玲瓏心思。
韓嫣之外，唯獨陳嬌能讓劉徹略微放鬆。
偏偏事不湊巧，入冬之後，竇太後病情一日重似一日，陳嬌整日留在長樂宮侍疾，幾乎不回椒房殿。劉徹每次要見她，都得去長樂宮。匆匆幾句話，陳嬌又要忙著召喚侍醫，親自為竇太後侍奉湯藥。
許美人之前忙著照顧女兒，如今稍有空暇，同樣每日前往長樂宮，和陳嬌一起侍奉竇太後。
皇後妃嬪和睦相處，孝順長輩，不隻得朝中嘉許，更獲民間盛讚。
後——宮-一片祥和本是好事，劉徹卻是有苦說不出。
妻妾就像是商量好，成日裡見不著麵，他想找人說說話，排解一下鬱悶都難。
永巷的家人子倒是日思夜想，盼望能見龍顏。為有機會得幸，無不使儘渾身解數。可惜劉徹提不起半點興趣，嬌美的麵容，纖柔的身段，仿佛一夕之間失去吸引力。
平日裡欣賞的歌舞，此時此刻隻令他感到乏味。
鬱悶和煩躁無法排解，劉徹停止踱步，召喚候在殿外的宦者，決定拋下政務，擺駕長樂宮。反正有半數是諸侯王問安的上表，內容千篇一律，沒什麼利國利民之策，不看也罷。
“朕去探望太皇太後。”
“敬諾！”
劉徹惦記竇太後的病情，思及侍醫前番所言，心中生出焦慮，腳步不自覺加快。行到中途，突遇宮人跪在路旁，伏身在雪中涕淚俱下，哭求天子開恩，準許侍醫入永巷。
“怎麼回事？”劉徹皺眉。
宦者心中咯噔一下，手在背後揮了揮，立即有兩個小黃門跑上前，拽住宮人的手臂，就要將她拖走。
不知宮人吃了什麼熊心豹子膽，竟然掙紮不休，口中繼續大叫：“陛下，衛少使將要生產，仆報知椒房殿，侍醫卻久久不至！陛下，仆所言千真萬確，衛少使身懷龍子，不能……嗚！”
常年伺候在天子身邊，哪個不是人精。
眼見宮人越說越不像話，宦者小心窺一眼劉徹，發現天子眼神微沉，怒氣卻明顯不是向著椒房殿，當即心中有底，對小黃門擺擺手：“速速拖走。”
不想劉徹突然出聲，道：“笞。”
“諾！”宦者低下頭，眼角餘光掃過宮人，恰如在看一個死人。
天子言笞，卻未言笞多少，分明是要此人的命。
這也怪不得旁人，隻能說她自己找死，明知道不該做，卻偏要冒大不韙。收了錢財也好，受人蠱惑威脅也罷，總之，自己做的事，後果就得自己承擔。
皇後仁孝，衣不解帶侍奉太皇太後，天子感念敬愛，滿朝皆知。
三言兩語就想挑撥帝後關係，往椒房殿潑臟水，當真是不知天高地厚。
還有她說的那個衛少使，既然被送回偏殿，就該看清自己的地位。還不知死活的蹦躂，真以為身懷龍子就能免死？
也不想想這是什麼地方！
從高祖皇帝往下，莫說僅是懷子，縱然是誕下皇子公主，被處置的妃嬪還少嗎？
“召侍醫去永巷，衛少使產子後亡，子送椒房殿。”劉徹聲音冰冷，不帶半絲情感。
“諾！”
宦者深深彎腰，頸後冒出冷汗，眼皮都不敢眨一下。
宮人被拖走，行刑的宦者取來荊條，落下時沒有半點留手。
她似早知自己會有如此下場，荊條加身，沒有哭求掙紮，隻是攥緊雙手，緊咬住嘴唇，在心中賭咒，她用自己的命換家人的命，如果太後和中大夫不能兌現承諾，縱然是做鬼，她也不會放過他們！
發生在未央宮前的一幕，很快被人稟報王太後。
王娡正飲茶湯，聞言動作一頓，將漆盞重重放回幾上，皺眉看向對麵的田蚡，質疑道：“你不是說事情能成，如今人死了，怎麼辦？”
“阿姊莫急，一次不成，還能有兩次三次，總有成的時候。”田蚡麵上帶笑，飲儘盞中茶湯，取布巾拭嘴。動作不緊不慢，對王太後的不滿半點沒放在心上。
“我如何不急？”王太後怒意橫生，屏退宮人宦者，沉聲道，“你莫非沒聽到，陳嬌非但無事，還得了好處！”