從太子妃到皇後，和劉徹成婚至今，陳嬌一直無子。如今宮內多出三個公主，衛子夫也將生產，陳嬌的肚子依舊沒有動靜。
無子的皇後本就少幾分底氣。如果竇太後薨逝，她搬進長樂宮，一個孝字就能壓得陳嬌低頭。屆時，田蚡在前朝動作，使天子對竇、陳兩家失去信任，要讓宮內多一個廢後，算不上什麼難事。
如今卻好，田蚡之計未成，天子非但沒有猜忌皇後，反而要去母留子，把衛子夫的孩子給陳嬌。若為公主且罷，假如是皇子，養恩不弱於親恩，想要廢掉陳嬌再不是那麼容易！
“我知曉天子，他分明不想讓陳嬌有子，如今怎麼會？”
“阿姊慎言。”田蚡的聲音終於出現一絲緊繃，見王太後意識到失言，方才壓低聲音道，”阿姊，事情成與不成，於你我都沒壞處，反而皇後那邊沒法善了。”
“這麼說？”
“這衛少使以下家人子入宮，母曾為平陽侯府家僮，貌似低人一等，實則有個了不起的兄弟，跟在步兵校尉趙嘉身邊，沒少立下戰功。”
王娡沒出聲，示意田蚡繼續說。
“此次大軍北征，衛青也在軍中。天子點趙嘉為將，他豈會不提攜自己人？且看吧，如果大軍得勝，衛青必有功勞。待到班師回朝，聞親姊亡，皇後奪其子，心中會如何想？”
“若是不要臉皮，以為攀上高枝又當如何？”王太後嗤笑道。
“那樣一來，對太後更有好處。”田蚡嘿嘿笑道。
“好處？”王太後怒道，“我看你是糊塗了！”
“阿姊莫要動怒，仔細想想，陳皇後背後有魏其侯和堂邑侯，再加上戰功彪炳的悍將，勢力之大足以左右朝堂，天子豈會坐視？”
王太後神情微頓。
“衛青是趙嘉親兵，是他從邊郡帶出來的。若他和竇、陳兩家關係親密，趙嘉豈能脫開乾係？必會引起天子不滿。屆時，才是天子重用田家之時！”
田蚡語氣加重，野心昭然若揭。
他不單要讓趙嘉死無葬身之地，更要將竇嬰和陳午拉下馬，自己取而代之。
事情沒法一蹴而就，但他有耐心，一次不成兩次，兩次不成三次，日複一日，月複一月，年複一年，三人成虎，積毀銷骨，天子早晚會對皇後疏遠，對竇、陳兩家生隙。
本次朝廷出兵北伐，他就有意動一動手腳，借在朝中結下的關係，在趙嘉一路的輜重上做些文章。
可惜天子下旨，大軍糧草儘由邊郡出，長安調撥的馬具、鎧甲由堂邑侯和南宮侯掌管，他根本-插-不進手，不想引起注意，到頭來隻能放棄。
想到這裡，田蚡未免扼腕。
好在機會不隻一次。
更何況，趙嘉現在站得越高，等到跌下時，必然會摔得越重！
長樂宮內，劉徹坐在竇太後榻邊，看著精神不濟，形容愈發蒼老，說兩句話就要咳上許久的竇太後，思及登基以來，竇太後予以的種種支持，心中難免酸澀，更有一種空落落的感覺。
“大母，侍醫庸碌，我已命人廣告各郡及諸王，遍尋民間良醫，入宮為大母診治。”
“我老了，這是天定的大限，何必勞民傷財。”竇太後飲下兩口溫水，說話稍顯吃力，思維卻十分清晰。
“大母千秋萬歲，萬不可出此言！”劉徹握住竇太後的手，真情流露，眼圈微微泛紅。
“天子，且聽我說。”竇太後反握住劉徹，沉聲道，“趁我還明白，儘快處置淮南王一案。終歸是高祖皇帝血脈，非真正舉兵，不要奪其性命，但也不能輕縱。當奪國，貶庶人，徹底剪除羽翼，全家移出淮南國。”
“大母，此事我會計較。”
“當斷則斷，無需顧忌一時的名聲。”竇太後手指用力，聲音加重，“宗室皇親那裡有我，你且放心去做。記得動手要快，要不然，等我去了，隔著孝期，你想再動他又得耗費時日。需知夜長夢多！”
“謹遵大母教誨。”
竇太後笑了，將陳嬌和劉徹的手覆到一起，輕輕拍了拍，道：“我走後，你們要同心協力，莫要因小人鬼蜮生出嫌隙。”
“大母……”
“我身上乏，沒什麼精神。嬌嬌陪我這些時日，也難得睡個好覺。既然天子來了，無妨一起回去，也好說話。”
“諾。”
竇太後靠向矮榻，待兩人行禮之後，即合上雙眸，很快睡了過去。
吩咐宮人小心看顧，劉徹和陳嬌退出殿外，相伴走出長樂宮。
行到石階前，天空又開始飄雪。
劉徹停住腳步，取下身上的鬥篷，披到陳嬌肩上，隨後拉起陳嬌的手，十指相扣。
“陛下？”
“陪我走走。”
黑色的袞服下，青年身姿挺拔，如一柄出鞘的利刃。肩上卻似有千斤重擔，再不複年少時的張揚。
凝視兩人交握的手，陳嬌沒有做聲，任由劉徹拉著她一步步向前，身後留下長排的足跡，在風中被雪覆蓋，終變得模糊不清。