“我知你好儒家，然黃老崇無為，法家亦不曾有錯，最終要看的是施政執法之人。”
“國無二君，朝堂之上卻不能僅有一言。如一家執牛耳，君威則罷，萬一偏聽偏信，耳根子軟，恐將禍及百代。”
說到這裡，竇太後突然開始咳嗽，隨著胸腔震動，身體劇烈顫抖。
陳嬌想要攙扶，險些被一同帶倒。
劉徹扶住竇太後的肩，後者飲下遞到唇邊的溫水，壓下喉間癢意，斷斷續續道：“阿徹，記住，為君者不能心軟，哪怕是對血親。”
“遵大母教誨！”
竇太後躺回榻上，似再也無法支撐，疲憊地合上雙眼，呼吸漸漸平緩，進而變得微弱。
劉嫖接到消息，匆匆進到宮內，見到殿內情形，淚水浸濕雙眼。顧不得儀態，近乎是撲到竇太後榻前，握住她的手，顫抖著聲音道：“阿母，阿母！”
在劉嫖的呼喚聲中，竇太後最後一次睜開雙眼，手突然前伸，口中喃喃念著：“阿啟，阿武……”
數聲之後，氣息變得愈發微弱，蒼老的手無力垂下。
呂後時代進入漢宮，曆經三朝，在波雲詭譎中屹立不倒的竇太後，終闔眸長逝。
“大母！”
顫抖著手試過竇太後鼻息，陳嬌再控製不住情緒，俯在榻上痛哭失聲，嗓音沙啞，近乎哭到昏厥。劉嫖強忍住悲意，想要抱住女兒，劉徹卻先她一步將陳嬌攬入懷中。
“陛下，當命人收斂太皇太後遺體，傳郡國訃聞。”王太後壓下喜意，臉上帶淚，假做悲愴。出口的話貌似合乎規矩，卻隱隱指向陳嬌，“我觀皇後過於悲傷，為身體著想，無妨留在椒房殿靜養，宮內事可由旁人代勞。”
“王娡！”館陶怒氣盈胸，因為憤怒，指向王太後的手指都在發抖。
劉徹轉頭看向王太後，目光冰冷，冷到讓王太後下意識後退，準備好的話一句都沒能出口。
“母後，關乎太皇太後大喪，朝中自有規矩。凡宮內諸事，理當由皇後決斷。”
“天子……”
“自入冬以來，母後時常抱恙，一直未能大好，比皇後更需靜養。”
話說到這個份上，劉徹的意思再明白不過，根本不打算給王太後留半點-插-手宮權的餘地。
“來人，送太後回宮！”
實事求是的講，王太後固然有私心，終歸是劉徹生母，如非她心急想要掌控宮權，劉徹不會如此惱怒。甚者，他開始懷疑，王太後如此急不可待，是要移走竇太後的遺體，儘快搬進長樂宮。
這樣的認識讓他憤怒，也讓他心涼。
竇太後臨終仍惦念於他，事事為他著想，未曾給竇、陳兩家說半句好話，甚至叮囑他，事有不對絕不能心慈手軟。反觀王太後，竇太後屍骨未寒，她已經忙著要爭-權。
此刻的劉徹沉浸在悲傷之中，很容易鑽牛角尖。
王太後-撞-到-槍-口上，如非她是天子生母，估計就不是回宮養病，而是永久閉門靜養。
走出殿門，王太後被冷風一吹，終於清醒過來。
她意識到自己做了蠢事，蠢到不可救藥。但被壓製幾十年，頭頂的大山突然搬走，再是謹慎小心，也難免會出現紕漏。
“不急，日子還長。”
回頭看一眼殿門，仿佛仍能看到帝後互相依偎。
這種溫情脈脈讓王娡嗤之以鼻。
她自以為了解劉徹，以天子的性子，竇、陳早晚會成為絆腳石，必當除之而後快。至於陳嬌，終會被棄如敝履。
在皇權麵前，夫妻、男女之情不過鏡花水月。
今日越是得意，他日隻能跌得更慘。
“那個衛少使還在椒房殿？”
“回太後，確是。”
“嗯。”王太後一邊向前走，一邊冷笑道，“天子連得三女，僅她得子，待到太皇太後入葬後，該移出椒房殿，佚也該升上一升。”
宮人垂下頭，不敢應聲。
王太後也不需她應聲，想到今後再無竇太後，縱然是要“養病”，照樣大感愉悅。路上沒表現出來，回到殿內，遣退宮人宦者，合攏房門，王娡在屏風後暢快大笑，許久未停。
太皇太後薨，由奉常組織喪儀，停靈之後，依祖製入霸陵，同漢文帝合葬。
出殯當日，恰逢邊郡送來戰報，並有白羊王、樓煩王首級。
劉徹親自登上祭台，將兩顆首級置於案上，雙手高舉禮器，揚聲道：“朕以酋首為太皇太後祭！”
聲音未落，平地突起一陣急風，卷動祭台四周的旗幟白幡，颯颯作響，似應和天子之舉。
“為太皇太後祭！”
以竇嬰、衛綰為首，群臣麵向霸陵拱手下拜。
各諸侯王早接訃聞，紛紛趕往長安，此刻就站在隊伍中。
江都國的隊伍是最早一批抵達，劉非隨員中，除以國相為首的國官，另有一人格外顯眼，即是奉旨入江都國任鐵官，又在之前借劉非之手給天子上疏，請在郡國舉孝廉的董仲舒。