待文和兄消失在了院門，沐景序放下古籍，視線移到那隻精巧的木盒上。
君子非禮勿視，而他自認不算君子，自然沒什麼約束。
他和掌院通過信，交談中除去正事所需，必要時總會問一問阿雪。
先生說阿雪才華驚人，有經天緯地之才。盛扶澤從小到大過去十八年的人生裡，這樣的誇讚不知聽過多少，早就產生了免疫，但當被誇的人是柯鴻雪時，他卻產生了一種類似與有榮焉的滿足炫耀感。
他的阿雪，自然是這天下間最光彩奪目的人。
彼時天南海北，他不曾向掌院先生討要過一份文章，親眼看一看在他沒經曆的時光裡，阿雪究竟長成了一個多麼出色的人，而今木盒就在手側，哪還有不看的道理呢？
紙張柔韌，字體飄逸，夏日刺眼的光線和樹影分散柔和，陣陣蟬鳴做著附和。
那是一篇講農人賦稅的文章，饒是沐景序有所預料，真親眼看見的時候還是沒忍住挑了挑眉。
柯鴻雪商人之子、大儒之孫，竟對田間地頭的事也這般了解。
沐景序最開始隻是想看一看柯鴻雪的字和學問，可等他真的看進去之後，一時間甚至沒有回過神，腦海中不自覺思考起了柯寒英提的那些建議與政策改進。
這是重逢以來第一次，沐景序直觀地感受到阿雪早就不是當年那個不苟言笑，日日坐在書桌後看書的小雪人了。
他將對方放到了一個可以共事交流探討的平等身份下，通過一篇不過三千餘字的策論，重新審視了這個人，與他進行了一場靈魂的對話。
宣紙放下，沐景序抬頭，望向樹影間散落的日光，身體久違地產生了一種類似驚豔激動的情緒。
那是許多年前，他和兄長交流時經常會出現的情緒。
少年沸騰的熱血早已涼在時光儘頭，如今卻有那麼一絲死灰複燃的意味。
良久，他輕輕呼出一口氣，伸手遮住眼睛，不敢直視過於耀眼的天光。
“殿下。”
不知過了多久，腳步聲在身邊響起又停駐，沐景序放下手掌，抬眸對上掌院先生的麵龐。
先生姓張，年逾六十，經曆過三朝帝王，見證過大虞一次又一次的危機與繁榮。
他微微低頭，向沐景序見了一個禮，而後也望向那張被放在石台上的策論。
“寒英有治國之才。”掌院輕聲說。
沐景序抬眸望他，等他後文。
“慶正二年，南方有一群流民竄亂，燒殺搶掠了無數村民。寒英那時候恰好在南方，見到這一景象，孤身一人不好出手，便直接去了府縣，捏著京城柯家的信物將縣令從衙門裡提了出來，僅耗時七天，便將禍亂半年的流民全部圍剿了住。”
掌院語速偏慢，聲音低沉：“人數過多，縣令不好自作主張，且寒英在提他之前便寫信去了州府，知府正往這邊趕，恐驚動了朝廷，誰也拿不定主意。”
沐景序知道他在等自己問話：“後來呢？”
“那是一片很貧瘠的土地。”先生低聲說，古濁的眼眸裡卻是青年人都難得一見的清醒：“按理新朝新朝剛定，流民按叛軍處理，該誅之。但那裡人太多了……”
“數百流民，不知起源是何處，也不知是哪一年失去了家園，聚在一起後青壯勞力約八十，年老體衰者四十，婦孺七十，關進衙門的時候，嬰兒啼哭聲連獄卒都不忍卒聽。”
八十個青壯勞力，在貧窮的村莊，足以搶劫一村的錢財再全身而退，無論按哪一朝的律令實則都該斬。
但那是慶正二年，北方剛割讓三座城池，南方數座村莊空亡。
不知是哪一年失去了家園……但總歸是上位者的爭鬥，使得他們無家可歸。
沐景序喉結微動，先生問他：“若是殿下易地而處，會做如何決斷？”
樹下光影疏散，沐景序無聲片刻，輕聲道：“年老婦孺者流放百裡，青年按罪判刑。”
掌院：“若是無法界定各自所犯何罪呢？”
這是誅心的問題，卻也是量刑者最該考慮的問題之一。
說是燒殺搶掠，究竟哪些人犯了罪，罪行又到了什麼程度？
嫌疑人隻兩三個的時候，就算判彆不了，多的是昏聵的縣官一下全給定了罪殺了了事，但那是八十人。
若是互相維護，或者各自攀咬，乾擾執法者的判辨，那該如何？
全殺了嗎？
生殺予奪是上位者的權利，遠在京城輕飄飄一個字決定旁人性命。可設身處地，站在牢獄之前，聽著高牆內傳來的一陣陣啼哭之聲時，每一個決斷都是將自己剖裂開來審視的過程。
良久，沐景序開了口，聲音微啞，卻又帶著不容置喙的莊嚴：“那便同罪論處。”
大理寺的案簿裡總會有冤假錯案，曆朝曆代總有枉死刀下的魂靈。掌院稱呼他為殿下，問的便是他作為大虞三皇子，在那樣一個新朝剛定，局勢尚不穩固、朝中眾人分身乏術的情況下，出現這樣一樁大案，究竟該怎麼處置。
八十人的性命，換至少未來三年內，再無流民犯亂，無論從哪個角度來看，都是最正確的選擇。
掌院似乎輕笑了一聲，坐到沐景序對麵，將古籍調換了方向，朝著自己。
“當時的知府也是這樣說的，消息傳到京城，陛下或許尚存了一絲善念，也讓他們自行認罪按律處置，但殿下你猜，這句話說完之後發生了什麼？”
沐景序望向他。
掌院：“年老者紛紛站了出來，言及所有罪行都是他們所犯，與子孫後代並無關聯。當夜牢獄裡甚至有三名年逾七十的老人撞牆而死，說是畏罪自殺。”
蟬鳴聲切切，沐景序閉上了眼睛。
所以他很難去想那些年發生的事，便是回憶，也不敢脫離開自己親身經曆的那些，再多想一分一毫。
哪有什麼“慶正”、“勤王”、“平叛”……
翻開那兩年的史書，每一行每一頁塗抹的都是滾燙而鮮活的血液。