蠻荒的巨石，熾熱的平原，大片大片連綿的橄欖樹林，這是幾千年來西西裡不變的圖景。就像這島上的人一樣，熱烈直白，生生不息。
潔白的羊群像雲朵飄蕩在草原，羊倌正坐在岩石上享用早餐。
一串急促的鈴鐺聲打斷悠閒的進食，他站起身子，手不自覺地摸上短筒□□，遠遠望見自行車飛馳而來。
自行車駛到近處，羊倌仍沒有放下戒心，騎車人隻能摘下帽子，在山坡下大喊：“我來找艾波洛妮亞，圖裡有急事找她。”
羊倌認出是鎮子上的郵遞員，鬆開握槍的手，跑下坡熱情問候：“弗朗西斯，好久不見。發生什麼事了？艾波洛妮亞昨天剛落腳，不會又被叫走了吧？”
“這我哪裡知道呢。”弗朗西斯接過羊倌遞過來的水囊，猛喝一口，又跨上了自行車，“回見，朗傑尼斯。”
一想到可愛的艾波洛妮亞又要離開，心都要碎了。羊倌朗傑尼斯望著朋友急匆匆的背影，忍不住歎了一口氣：“願上帝保佑，一切平安。”
自行車橡膠輪胎壓過瓦礫石路，駛入濃綠的森林裡，又拐過幾道彎，眼前出現一個非天然形成的岩洞，洞口列著數個木頭拒馬。那些鋒利的木樁後坐著一個乾瘦的老人，正靠在竹椅上抽煙。
“托比恩老爹，快放我進去，圖裡有事找艾波洛尼亞。”
老人以一種不符合年紀的靈敏姿態從椅子上跳起來，走到拒馬前仔細打量了弗朗西斯一番，才叼著煙，搬動拒馬留出一道僅供一人通過的間隙。
過了山洞，又是一片綠得化不開的樹林，柑橘和野花香撲麵而來。這是一條梭型的山穀，入口狹窄，內裡廣闊。弗朗西斯騎了大約兩分鐘，漸漸聽到人聲。
山穀中駐紮著一支私兵，約合五百人。一部分是日子實在過不下去的農民勞工，另一些是被解救的□□成員。這些人要麼妻離子散，要麼被家人視為恥辱。他們無處可去，吉利安諾和艾波洛尼亞收留了他們。
進入營地，弗朗西斯大聲叫喚：“艾波洛尼亞，艾波洛尼亞！”
這處山穀是曾經西西裡土著村落的遺址，摩爾人入侵時，這個村子進行了劇烈的反抗，男人被殺儘，女人和小孩充做俘虜。他們來了之後，在殘破的地基上建造房屋，清理淤塞的古井，平整土地為操練場。這個村落重新煥發了光彩。
正逢晨練結束，水井邊排隊洗漱的男人們瞪視他，還有些人起哄似地吹起了口哨，弗朗西斯一概忽視，用力踩動踏板直直地朝營地最裡麵的房屋騎去。
那屋前高高地豎一根旗杆，上麵飄揚著西西裡的旗幟。
旗杆下，一位頭戴毛氈鴨嘴帽、身著咖色馬甲的少年坐在露天的桌子前，麵前擺了數十個本子，和一把來自東方的算盤。
艾波洛尼亞正為她空空的錢袋發愁，才7月就已經花掉了將近一整年的預算。她像葛朗台數金幣一樣，反複撥弄著那可憐的幾項收入。
“艾波洛尼亞。”弗朗西斯喘著氣說，“圖裡找你。”
“有說什麼事嗎？“
“沒有。今早電話局一上班，他就打電話過來了。隻希望你儘快回電話。”
艾波洛尼亞怔了一下，意識到事情有些不妙，立刻從位置上站起來，奪過弗朗西斯的自行車，說：“你先吃點東西，車子借我騎一趟。讓翁貝托教授照舊。“
一路上，艾波洛尼亞心緒煩亂，一會兒懷疑克羅切去世了，一會兒又擔心羅馬當局準備鏟除吉利安諾。她心裡飛速閃過相關任務人選，盤點武器彈藥的庫存。
地中海過分通透的日光，讓她的眼前飛馳而過的景色都蒙上了一層鋒利的金光。
她一路騎行，屁股顛得發麻，終於抵達洛特山穀東南方向的皮亞尼-德格雷西鎮。小鎮教堂八點的鐘聲正好響起。
教堂前方站點夥計原本便拿著電話在等待，見她丟下自行車奔進來，立刻和電話那頭的人說了幾句話，不到三分鐘，艾波洛尼亞就和吉利安諾接上頭了。
“艾波，你終於接電話了。“吉利安諾的嗓音一如既往的好聽，像是男低音一般富有磁性。但此刻，這聲音的主人不複往日的爽朗，反而透露出些微的惶惑和疲憊。
艾波洛尼亞捏緊手裡的聽筒，問：“圖裡，發生什麼事了？”
“我們的全自動葡萄采摘機暴露了！昨晚有位美國人通過克羅切那位不成器的侄子大衛.塔查聯係我，說要彙報你家附近村落美式軍用卡車出沒情況。我立刻想到，是前幾天的試驗采摘走漏了風聲。媽媽咪呀，那地方我們治理得和鐵桶一樣，怎麼就被他發現了呢？該死的。”
艾波洛尼亞莫名鬆了一口氣，快速回過神來說：“圖裡，冷靜，斯科蒂婭夫人做假賬的能力你是知道的，克羅切隻會認為是手下的人漏報了，插不到我們頭上。你仔細說說當時的情形。“
吉利安諾深吸一口氣，緩緩說起了前一晚的情景。
*
塔查今年72歲，混了大半輩子的日子，身為克羅切的侄子，他有著天然地直覺，就像下雨前螞蟻搬家，沙鼠躲避蜥蜴毒蛇一樣。此刻，他的直覺告訴他，不要參與這件事。
托馬辛諾老辣地看出他的退卻，說：“大衛，隻是一個電話罷了，這對你來說隻是舉手之勞。”