窗簾猛地拉開，明亮的光線一下子填滿室內。
維太裡夫人一麵拉窗簾，一麵說：“我真不知道你是幾點睡的。哪怕九月就要開學了，你也不用這麼用功，曼弗萊迪院長和卡拉布雷塔大主教都說了，你是他們見過最有天賦的孩子。”
艾波洛妮亞在這嘮叨聲中又往被子裡縮了縮，下一秒，颶風般的涼意襲來，維太裡夫人直接掀開了被子：“懶惰並不是一個好的品德。我的小姐，趕緊起床！”
攏共才睡了三小時的艾波洛妮亞宛如僵屍般坐起來，憑借慣性下床，打開衣櫃取出一條褲子往腿上套。
“艾波！”維太裡夫人提醒她，“柯裡昂先生今天還會來的！”言下之意應該穿裙子。
艾波洛妮亞腦袋漿糊似的，花了三秒才反應過來母親的意思，說道：“無所謂了，我要去趟巴勒莫。”
維太裡夫人更吃驚了，“巴勒莫？有什麼要緊事可以讓你哥哥去辦，你一個女孩還是待在家裡比較安全。”
對於這個十歲就被曼弗萊迪院長接走教養，之後每年聖誕節才能見一次麵的小女兒，維太裡夫人總是不舍得她離開。艾波已經到了嫁人的年紀，她又能在這個家裡留多久呢？
說起這個，維太裡夫人又是一陣心煩。那個姓柯裡昂的追求者確實不錯，儀表堂堂，談吐也不錯，像是貴族老爺家的公子。可她一想到小艾波以後要嫁去美國，就擔心得睡不著覺。在此之前，她最多想到艾波嫁到羅馬或是米蘭，隔幾年聖誕節或是複活節回來見見她。而她也能托女兒的福，去大城市見見世麵。美國？難以想象。
艾波洛妮亞不知道母親的內心戲這麼豐富，她穿好褲子，脫下睡衣，依次換上彈力背心、白襯衫、駝色馬甲，頭發暫時披散在背後。她準備吃完早餐再梳頭發戴帽子。
她隨便找了個借口搪塞母親：“媽媽，是些大學的預習作業，原本在修道院可以拜托修士們幫我檢查，但現在回家了，短期又不會再去修道院了。隻能去巴勒莫大教堂，找教士們給我講解了。”
維太裡夫人見她搬出教士了，便也不再勸阻，隻是問：“那如果柯裡昂先生來找你，讓你爸爸和他說你去找西多尼亞了？”
艾波洛妮亞打了個哈欠，囫圇點頭。
下樓來到餐廳，家裡三個男人天擦亮便去咖啡館忙活，桌上還有些剩下的麵包和黃油，艾波洛妮亞閉著眼睛隨便往嘴裡塞了幾口。
維太裡夫人對她這副頭都要栽桌上的模樣看不下去，去廚房給她做意式濃縮。
這時，忽然傳來篤篤敲門聲。
艾波洛妮亞一下子醒了，一些不好的回憶浮上心頭。她第一時間跳到牆邊，從自己的書桌裡取出一把左輪手木倉，墊了墊重量，確認裡麵的子彈數量沒有變化。她緩緩向門邊走去，木倉扣朝前，手指扣在扳機上。
“找誰？”艾波洛妮亞刻意低著嗓音，這讓她聽起像個男人。
“我是邁克爾.柯裡昂，我來找維太裡小姐。”門外傳來美國人那如低音提琴、又帶點少年氣的嗓音。
艾波鬆了半口氣：“請去村廣場的咖啡館等她。”
邁克爾又說：“艾波洛妮亞，隻有我。加洛和法布裡奇奧沒有來。”
艾波洛妮亞簡直要氣笑了。難道邁克爾.柯裡昂就可以單獨進她家門了嗎？
她卸了槍膛，用回自己的本音說：“柯裡昂先生，您這樣太過失禮了。趕緊走吧。”
門那邊的人輕輕笑了一下，仿佛就在耳邊，讓她耳朵發燙，心臟莫名撲通撲通起來。
邁克爾對著緊閉的門輕輕說：“我隻是等不及，想第一時間告訴你這個消息——柯裡昂家族願意與你們合作生產農用器械。”
“我的話帶到了，艾波洛妮亞，我們咖啡館見。”
青年轉身離開，剛走了不過三步，身後的門栓哢噠一聲，艾波洛妮亞站在門邊，麵無表情：“進來吧。”
邁克爾忍不住笑起來，在轉過身麵對她時，又努力克製這笑意。隨後吃驚於她的衣著。
寬鬆的駝色西褲筆直修長，同色的馬甲模糊了性彆，她站在晨光裡，整個人被陽光照得煌煌發亮。
艾波洛妮亞權當沒有看見他眼裡的驚訝。木倉早已揣進馬甲內側暗袋，很難被發現。
她引著美國人順著走廊向起居室走去，走到一半，猛地停下腳步，轉身瞪著這個時常不按常理出牌的人，狠狠交代：“聽著，我媽媽在家，她不知道我在做的事情，等下不許透露一個字，聽懂了嗎？”
哪怕被艾波洛妮亞惡狠狠地瞪著，邁克爾都感到莫大的幸福和欣悅。他聞到了她身上那股說不出的、讓他心醉神迷的香味，也許出自她披散的發間、也許出自她奶白的皮膚，像是葡萄酒、檸檬花、柑橘混合而成的芳香。
他說：“邁克爾。”
艾波洛妮亞疑惑。
邁克爾沒有笑，像是抓到好學生把柄的壞男孩，故作嚴肅，眼裡卻流露出狡黠的笑意：“叫我邁克爾，我就不告訴你母親。”
艾波洛尼亞盯了他兩秒，盯得這個俊朗的美國人眼底笑意斂去，泛起屬於欲望的幽沉，她才大發慈悲地說：“成交，邁克爾。”
她看見母親正端著咖啡和牛奶出來，生怕嚇到她，連忙說：“媽媽，柯裡昂先生來了。”
“什麼？”維太裡夫人的驚呼剛脫口而出，就看到起居室門口一身深棕色西服年輕人，和近處身著駝色男裝的女兒站在同一個畫麵裡，陽光灑下，和諧得讓她想直呼上帝。