邁克爾吸了一口煙，實話實說：“斯嘉麗是個美麗、堅強的女人。但劇情充斥著戲劇性的誤會，恕我無法欣賞。”
這部電影他看過幾次，並不喜歡。他單純享受和女孩在一起的時光，想和她做儘這世間愛侶做的一切事。
他以為這個答案會讓艾波生氣，畢竟她看得如此入迷，當斯嘉麗滾落樓梯時，他的手都要被掐紫了。
艾波洛妮亞哈哈笑起來：“這才是有趣的地方呀，命運就是如此無常。而且這是電影呀，本就需要衝突推進劇情。沒有白瑞德誤會斯嘉麗對艾希禮念念不忘，便沒有後麵的意外懷孕、意外流產。”
左手伸出窗外，抖落煙灰，邁克爾不動聲色反問：“你不在意配偶曾經心有所屬？”
隻有那隨風而逝的灰燼知道，這問話蘊藏的小心翼翼，仿佛站上不知厚度的冰麵，隨時可能墜入寒冷。
艾波奇怪地看了他一眼，男人麵無表情，但眉眼鬆弛，手肘懶散地搭著車窗，虛虛望著她，好像單純討論電影。她未想太多，不假思索道：“都是夫妻了，在意這些做什麼。”
“確實。”
邁克爾合上了眼，心頭微顫，深深咽下了那不合時宜的問題。指間的香煙在窗外烈風中兀自燃儘、消散。
她讓他等，他便等。
*
回到巴勒莫已是傍晚六點多，艾波靠在邁克爾肩膀上睡了一會兒，他的氣味深邃雋冷，和西西裡的暖陽花香截然不同，但意外好眠。
醫院離吉裡安諾家並不遠，香檳色的雷諾停在那輛遍布彈孔的阿爾法羅密歐旁，藏匿於樓間的陰影。
他們打算先回了醫院，等邁克爾吃了藥，再送艾波回姐姐家。
遠遠地，橘色的夕陽照亮醫院前的馬路，門口零星站著幾個男人，衣著體麵、頭戴禮帽的是病人家屬，而袖子挽起、襯衫發黃的是等生意的掮客。
在那些人裡，艾波看到一個眼熟的人影，最常見的鴨嘴帽、灰黑色的耐臟西裝，是安布羅斯。她不由拎起拐杖，興奮地快步跳去。
邁克爾緊跟兔子般的少女，睡醒後，她忘記將辮子塞回鴨舌帽，隨著她蹦跳的動作，那條粗辮一甩一甩的，分外活潑。
安布羅斯小跑著接住了妹妹，又和她身後的美國人點頭致意。那人麵色似乎有些陰沉，但安布羅斯並不在意這些細節，衝他咧嘴一笑。
“家裡一切都好嗎？”手搭上哥哥的肩膀，艾波笑嘻嘻地問。
“老樣子，我們家農場葡萄快要成熟了，已經和撒米爾約好了采摘時間。沒什麼要擔心的。”他下意識瞟了眼邁克爾，說“不過爸爸聽歇腳的客人說，圖裡要當巴勒莫警察局長了，他讓我來問問，這是不是真的。”
邁克爾不想在這方麵討嫌，哪怕內心再不願意他還是識趣地道辭，留加洛照護艾波，自己先回房間吃藥，等他們聊完，他再護送她回去。
艾波憂心他過於疲憊，影響傷口恢複，勸他直接休息。她嬌嬌地說：“安布羅斯會送我回去的。”
嬌俏的嗓音帶著濃重的關心，邁克爾視線落在她淺粉色的唇。想要一個告彆的吻。
察覺到他的意圖，艾波瞪了他一眼，刻意抿起嘴，不給他看。仿佛缺牙老太太，含含糊糊地說：“後天見，柯裡昂先生。”
她孩子氣的行為讓邁克爾想要，心柔軟得像海綿，能擠出甜水。對她無有不從。
目送男人的身影消失在樓內，艾波收回視線，回答安布羅斯的問題：“這我也不清楚。圖裡也不是事事都和我商量。他總有他的考量。”
見她說得模棱兩可，安布羅斯心裡有數，不再多問。
艾波又問：“這幾天我沒有回家，你幫我找了什麼理由？”
兩人說著話，沿著熱鬨的主乾道，向吉裡安諾家走去。
“還能是什麼，當然是圖裡不在家，西多尼亞害怕，讓你去陪伴唄。”安布羅斯說道，他給艾波當人形拐杖，“不過媽媽已經有點擔心了，她覺得你一個未婚姑娘不能在姐夫家待太久。”
艾波洛妮亞扶著他的胳膊，無奈道：“怎麼都要展覽會結束才能回家。這幾天再糊弄著吧。”
“還有什麼事嗎？”
安布羅斯側頭打量了妹妹一番，見她麵色紅潤，氣色不錯的模樣，說：“媽媽知道你後天也要去參加展覽會，讓我把這個給你帶來。”
他從斜挎的布包裡掏出一個巴掌大的褐色紙盒，“媽媽說西多尼亞的手藝好，你不會缺禮服穿，但你們姐妹向來沒什麼首飾。讓你戴這條項鏈出席。”
是邁克爾送她的金項鏈，墜有一顆珍珠。仔細回想，時間僅過去一周而已，但她竟然覺得那是很久遠的事。
艾波怔怔地望著那紙盒，輕聲問：“她不止這個意思吧。”
安布羅斯摸摸鼻子，又撓撓頭，他實在不會處理這些彎彎繞繞的事，隻能照實說：“她說你應該給那個美國人一些尊重，以及，儘快安定下來。”
夜晚，艾波洛妮亞洗漱完畢，難得地坐在梳妝台前發呆，桌麵上，墜著珍珠的金項鏈熠熠生輝。
她往鎏金雕花梳妝鏡看去，裡麵的女人是那麼的美，棕中帶紫的眼眸、挺翹的鼻梁、白皙飽滿的臉頰、微微上翹的紅唇……艾波清楚，隻要她願意，她能讓十二歲以上六十歲以下的男人俯首帖耳，持靚行凶完全可以成為動詞。
但她不甘心，不甘心用美貌換取男人可有可無的一點真心。不甘心像斯嘉麗一樣，寄希望於男人，空歡喜一場。
婚姻從不在她的計劃內，她無意和那個美國人結婚。但她又是喜歡他的，喜歡他俊美迷人的長相、陰沉肅穆的氣質，還有那甜得不可思議的笑，這些截然相反的特質集中在他身上，意外地誘人。這世間再也找不到這樣矛盾又和諧的人了。她不忍心傷害他。
艾波從未踏入愛河，如今那水沾濕了腳背，她進退兩難。
西多尼亞見她魂不守舍地，手放上她的肩膀。
“艾波洛妮亞，”鏡子裡，姐姐的倒影帶著無儘的溫柔，“你是自由的，追隨你的心意。”