時值仲春，皇貴妃娘娘欲在春分時節，邀各家女眷入宮賞花。
那禦花園可等不及開春就得收拾起來了，饒是如此，日前娘娘巡園時，還是發了老大的脾氣。
倒不是皇貴妃挑剔，北方冬日難捱，主子們顯少來園子裡溜達，是以底下人照管起來也就沒那麼上心了，加之草木不長，這會看著確實有些荒涼。
掌管禦園的太監受了罰，可活兒還得有人乾，但禦花園裡現成的人多是伺候草木或灑掃的粗使，一時竟找不出個能管事兒的來。
但帖子既然已經發出去了，事出從權，便先由各宮掌事監理，這才有了今日幾位大掌事一同巡檢禦花園的場景。
沈嬈在裡麵年紀最小，卻被幾位嬤嬤尊著走到了最前麵，先不論她與康熙的關係，隻說乾清宮的掌事，那就是比彆的地方來的，說話好使。
沈嬈也不敢托大，且因著沈嬤嬤之前的周旋引薦，幾位掌事同她也算得上熟絡，略客套了幾句，最後還是擁著年歲最長的老嬤嬤上了前。
“姐姐，這就是禦花園啊，看著也不怎麼樣嘛。”岫月跟在她身後，小聲嘀咕。這丫頭之前在茶房得罪了人，受了不少閒氣，沈嬈升任掌事後，便跟沈嬤嬤說，把她從茶房要了過來。
沈嬈笑著搖頭：“這兒有不是你們真江南，可沒有一江煙水照晴嵐，京裡春秋苦短、冬夏綿長，大約要等到三月，才能略有些景色。”
岫月是南邊來的姑娘，秋深時入宮，才聽了秋蟬衰弱的殘聲，嘗過鴿蛋似的秋棗顆兒，就被軒轅台上的燕山雪悶在了屋內，還沒見過北國春日草長鶯飛的的繁茂景象。
後麵有愛說的嬤嬤，馬上就跟著接話，講京中的四時景色、講禦花園裡的舊人舊事，氣氛十分熱絡融洽。
性情活潑的岫月，順利地加入了她們的話題：“虧的入宮前，我娘還跟我說，這宮裡頭，雕欄畫棟、金玉如堆，可不比戲台子上的仙宮還雅致，結果等我來了才知道，這裡頭哪哪兒都是四四方方、繩直矩圓的，他們都管這個叫磅礴大氣，我卻覺得實在無趣得很，更沒有什麼仙氣兒。”
沈嬈打上輩子就是京城人，見慣了北方的天高雲闊、紅牆碧瓦，也習慣了這裡秋冬的涼蕪，隻出言提醒道：“今日沒有外人，咱們私底下嚼嚼舌頭也就罷了，回去可不許再說了。”
雖是在叮囑自己身邊人，但話裡話外的回護之意，這些個人精哪會聽不出來，都隻笑著說小丫頭實誠、敢說話，倒也沒人說什麼不好。
“那是自然，再說了，宮裡也不是沒有全然沒有宛如仙界的地方的。”岫月又說道。
沈嬈見她一臉古靈精怪，忍不住出言打趣：“哪兒啊？彆是禦膳房吧？你且消停些吧，前日裡才吃了人家兩罐子的荔枝蜜，害的皇上叫酥的時候差點進不上去，這會子，就是借來禦馬拉上兩大車的好話過去，人家不會再叫咱們登門了。”
周圍嬤嬤們哄一下笑開了，岫月羞紅了臉：“哎呀，姐姐就會取笑我，神仙地界怎可煙熏火燎的？要我說，是你姐姐這個仙女走到哪兒，哪兒就不似凡間了。”
沈嬈聞言一笑，倒也沒矯揉造作地推辭，她自幼生的出眾，這種容貌上的誇讚，早就灌滿了耳朵，練到如今臉皮越發厚，不管彆人誇得多肉麻，都能麵不改色地應下來。
幾人說笑間，一個穿著青緞掐牙背心的大宮女，打北邊小徑走了過來，看樣子已經等候多時了，大宮女未語先笑，隻是那笑聲從鼻子裡哼出來，叫人聽了心裡不舒服。
“見過大掌事，還請大掌事留步，皇貴妃娘娘想要見您，不知您可否賞臉？”
沈嬈心裡暗叫倒黴，麵上卻一派鎮定道“皇貴妃娘娘叫你來傳話的？”
那宮女見她反問，略一猶豫還是點了點頭：“是，掌事有什麼疑慮？”
“那你為何不據實相告？”
“啊？這話打是哪兒說起，掌事您可就冤枉奴婢了，奴婢所言句句屬實，當真是咱們娘娘要見您……”
沈嬈不等她說完，打斷道：“娘娘宣召我自然是真，可請我區區一介宮婢賞臉，可是主子所說？”
那宮女張張嘴，無從反駁，她總不能說皇貴妃的原話是“把那個賤人給本宮帶過來”吧……
她不過就是想仗著皇貴妃的勢宣排她幾句，沒想卻被人家抓住把柄，按住不放了。
都是宮女，憑什麼她生得如此樣貌，又能伺候皇上。自己雖比不上她，但也是因為模樣整齊才被佟家送進宮，想幫著皇貴妃固寵的，隻是那個女人善妒又沒成算，近來越發左性，連佟大人的話都不聽了，平白耽誤了自己大好青春。
沈嬈不知她心中所想，隻淡淡道：“你無故貶損皇貴妃，按宮規、該掌嘴。可你也是承乾宮有頭有臉的大丫鬟，雖說自己不規矩在先，但我卻不好折皇貴妃顏麵，就不在長街用刑了，你且自去乾清宮領罰吧。”
那宮女平白領了頓嘴巴，哪肯甘心，當即頂了回去：“掌事既知我是娘娘的人，還這樣對我，是要和承乾宮作對嗎？”
“你既稱我一聲掌事，便該知道我掌的是哪一宮的事，我品級原也在你之上，你如今不遵上令，是要違乾清宮的令嗎？”沈嬈原話送了回去。
那宮女瞬間啞火，緊抿著的唇瓣，逐漸失了血色，官大一級壓死人，她和沈嬈對上，本就失了規矩，更何況，皇上隻是出宮勸耕，又不是不回來了，等皇上回來，萬一這狐媚子真記上了自己，那才是有理沒處說出去，承乾宮那位又不是個肯護著下人的，到時候把小命丟在這兒就不值當了。
想通了這一遭，那宮女福了福身，隻說甘願領罰。
沈嬈卻叫住了她，輕聲道：“梁公公跟著萬歲爺出宮去了，如今乾清宮賞罰諸事暫由沈嬤嬤代管，你且去找她，她為人慈和，想來必不會對你下重手的。”
那宮女也是機靈，眼珠一轉，就明白了沈嬈的意思。
她這是不是要罰自己，而是叫自己替她報信兒去呢，誰不知道沈嬤嬤是她乾娘，待她知道沈嬈被皇貴妃帶去，必是想儘法子也要保她出來的。
可如今萬歲爺和太皇太後都不在宮裡，除了老太後，後宮之中就就書皇貴妃娘娘位份最高、身份最尊，她們能找誰去？
“你不用擔心受罰的事兒傳出去，乾清宮的人沒長嘴巴，有哪些個四處漏風的，早被皇上處置了。”沈嬈又補充道。
這是告訴自己，報信兒的事兒，絕不會傳到皇貴妃耳朵裡？
那佟佳氏派自己來截皇上的新寵，，而不叫她自己的心腹來，未必沒有借刀殺人，順手除了自己的意思……