蕭寧低下頭望著姚拾兒，“你懂了嗎？”
懂了嗎？
姚拾兒想啊，這一刻她確實懂了。懂了為何蕭寧要將她在此公審，將她犯下的過錯都昭告天下。
“謝殿下。”姚拾兒是感謝蕭寧的，謝蕭寧可以這樣利用她，至少讓她有了彌補自己所犯過錯的機會，這樣，至少她不會再怨恨自己。
這一天一夜以來，姚拾兒的內心倍受煎熬，她從前為了想讓女子更好，做下多少蠢事，如今，她就有多希望蕭寧可以利用她到極致，來補救她為天下女子帶來的危機。
她是真的從未想過要把蕭寧一步一步走出來的路，儘都毀於一旦。
當她意識到自己犯下多大的錯時，她既為自己的愚蠢而怨恨自己，同樣也由衷的希望，無數次走過危機的蕭寧，一定要力挽狂瀾。
如今，聽到蕭寧問她的一句你懂了嗎？
姚拾兒是真的懂了。
以國家利益為重，舍生忘死亦為家國的精神，才是會亙古流傳，永世為人所敬仰學習的。
什麼陰謀詭計，排除異己的方法，不過是些上不了台麵的手段，終將會被人發現，也會為世人所不能容。
想讓女子可以真正的立足於世，更要光明正大，將為世上所推崇的精神刻入女子的骨子裡，讓無數的女子做到有一顆公心，同時有一顆仁慈包容的心，才能讓女子們在這個世道走得更遠，更久。
那樣，男人們永遠都休想再讓女子歸於內宅。
唯有實現女子的價值不亞於男人，男人擁有的所有美好的品質，女人一樣有，那樣，女子才能真正和男人並肩而立。
姚拾兒懂了啊，哪怕是懂得有些晚，可至少，她到最後懂了。
“殿下為我謀劃諸多，最後，我還有這點用武之地，謝殿下。”姚拾兒想得明白，對蕭寧更是心存無儘的感激。
蕭寧道：“最後我利用了你，也必須要利用你。”
知姚拾兒不會不認罪，終究蕭寧還是要利用她，既不能落人話柄，同樣她也要向天下人昭示，天下女子的氣度，絕不遜色於任何男人。
麵對一個必死之人，還是蕭寧要親自送她去死的人，蕭寧內心掙紮的，她想了一夜，最終還是做下如此決定。
事到如今，處於這樣的境地，她已然沒有退路。
若隻是她一人，她敗一局便敗了，無妨。
可是，這一局不僅僅關係著她，更關係天下女子。
看看這些虎視眈眈，早就等著女子出錯的男人們，他們是有多迫不及待的將女子全都趕回內宅。
他們越是急切，更顯得他們內心有多希望這一刻的到來。
被蕭寧壓抑得太久，久得他們一但隻要有這個機會，便會立刻，馬上將蕭寧除之而後快，連同蕭寧扶起的所有女人，都將由他們踩下去。
後果，便是女子要麵對男人更殘酷的迫害，禁錮。
蕭寧可以輸，可是天下的女子斷然不能輸，至少不能輸得如此狼狽。
“殿下做得很好。我一直都知道，殿下是天下女子的希望。不，是天下人的希望，不管是男人還是女人，隻要是有才之士，殿下站在這裡，便是在告訴他們，他們有出頭之日，不要害怕，不要懷疑。”
姚拾兒是感謝蕭寧的，無論是從前，現在，以後，她都會感謝蕭寧。
“我所犯的過錯，罪無可赦，殿下是仁善之人，我都知道。讓殿下為我掙紮難受，大可不必。殿下，就讓我為你再做一件事吧。”姚拾兒同蕭寧輕聲地說完，人站了起來，迎向在場的眾人。
“我，姚拾兒，此生得遇殿下是福，能讓陛下提拔，成為大昌的將軍，更是無上的光榮。可是，我為一己之私，竟然置數萬百姓將士慘死，此罪，死千次萬次皆難恕。
“我有負陛下，有負朝廷所拖，犯下這等滔天大罪，今日，我姚拾兒以死謝罪，唯願天下人皆以我姚拾兒為誡，此生，不可為小利而舍大義，棄家國百姓不顧。”
姚拾兒揚聲說完，突然迅速地衝向一旁的黑衣玄甲，拔過他腰間的刀，劃過脖子。
血濺而出，灑落在地，姚拾兒的身體如同那斷了線的風箏倒下，卻是蕭寧將她抱住。
姚拾兒血流不止，看著蕭寧的麵容卻笑了，笑得溫暖，“來世，願再為殿下驅使。”
蕭寧眼眶泛紅，毫不猶豫地答應道：“好！”
一個好字，叫姚拾兒闔上了眼，無憾而去。
蕭寧低下頭，任由淚水滑落，而一旁的人亦被姚拾兒所作所為震撼了，自殺謝罪，她本就難逃一死，不願意再受人非議以自儘，亦為告誡於天下人。
於登聞鼓前以死謝罪的人，生生世世，隻要大昌存在一日，都會記下的。
蕭寧將姚拾兒放下，拭過眼角的淚珠“罪將姚拾兒，縱已身死，念其功，不以滅族，將其家產充公如何？”
這樣的處置，落在其他人耳朵裡，被姚拾兒的舉措驚得不輕的人，也挑不出毛病。
“上呈陛下，再以商討，今日到此為止。”蕭寧最後為今日的公審劃上了句號，饒是李禦史和馮非仁之流，麵對蕭寧並無半分偏袒姚拾兒之態度，亦無法再指責蕭寧。
眼下姚拾兒自儘而亡，偏有人阻止地喚道：“似這等罪大滔天之人，縱然身死，難道就不該再處置了嗎？”
人群之中，問出此話的人竟然是之前有過一麵之緣的崔伋。
蕭寧幾乎已然快忘記這麼一個人了，如今他再蹦出來，更是在眾人的麵前問出這個問題，蕭寧是斷不可能不回答，僅是望向他問，“依你所見，其身死罪亦不可消，當如何？”
“懸掛城門三日，方可警示天下。”崔伋毫不猶豫地回答，內容令人心驚。
“殿下，此事不妥。大昌當以仁治天下，非以酷法治天下。且姚將軍縱然有過，也曾有功於大昌，縱然功過不能相抵，亦不可踐踏一個死人。”反對的人是姚聖，他最不希望的就是蕭家這對父女成為嗜殺之人。
以仁治天下，方得以民心。
若以嚴刑酷法，連死人都不放過，尤其還是有功於國者，這樣的做法必為世人所不能容。
“阿琦，你說呢？”蕭寧是否聽進姚聖的話，無人知道，隻是蕭寧再問起一旁的寧琦，死在姚拾兒的過錯下的人，寧琦是代表。
“對我而言，家父之死另有內情，查明其中內情，知是何人置我父於死地，陛下、朝廷給死去的人一個交代，也給我們這些活著的人一個交代。害人者死，此事足以。姚將軍曾也是我所敬仰之人，她既已死，我不需要再以她的屍身，宣泄我心中的怨恨和怒意。比起怨恨，我更願意懷揣對陛下和朝廷的感激，往後一心守衛邊境，且以之為誡。”
寧琦從得知父親的死是姚拾兒有意為之時，怨恨是有的，欲將人除之而後快也是有的。
但她一直堅信，朝廷一定會給她一個滿意的交代，斷然不會讓她的父親和無數百姓將士枉死。
事實證明，朝廷不負她的信任。
就算天下人都覺得蕭寧會因為姚拾兒是女郎這層身份，必想方設法為姚拾兒遮掩，她也從未懷疑過。
誠如蕭寧自己說過的話，比起一人之喜好，心存天下，不想讓這個世道再無公義，蕭寧都不可能為做錯事的姚拾兒遮掩。
錯就是錯，錯了就要付出代價，不管是誰都一樣。
如今，姚拾兒身死，自儘而死，這樣也好。
姚拾兒承認她所犯的過錯，願意付出任何代價，不過是自儘以求得有尊嚴的死去，這一點，寧琦敬她也曾在戰場上浴血奮戰，身上布滿了傷痕，願意接受她這樣的死去。
懸屍以令天下為誡，大可不必。
寧琦是個心裡存著光明的人，縱然心中再恨再怨，從來不是那樣一個會為了仇恨迷失自己的人。
蕭寧想來不希望寧琦變得麵目全非，寧琦能看得出來，蕭寧從前很喜歡她。
她所敬重，引以為榜樣的人歡喜她，於寧琦而言何嘗不是一種溫暖。
“請殿下許琦厚葬姚將軍。”寧琦想起姚拾兒身上的傷，再一次提出要求，蕭寧根本沒有拒絕的理由，且就此事，若是由寧琦來完結，亦無人可指摘。
“好。”一個好字，蕭寧最後看了姚拾兒一眼，頭也不回的離去。
可是，崔伋望著她離去的身影，最後將目光落在寧琦的身上，半眯起眼睛，透著算計......
蕭寧往宮裡去，隻是沒走多遠，突然覺得渾身無力，再也支持不住地在一旁的台階上坐下。
“殿下。”玉毫和歐陽齊還是第一回見到這樣的蕭寧，蕭寧抬起手，那上麵沾了姚拾兒的血。
蕭寧看著上麵的血，“真的很不喜歡見血。”
哪怕蕭寧在戰場上從不後退，可是打從心底裡，蕭寧從來都不喜歡血。
這一回，沾染的更是她一手培養起來的女將的血。
想起初見姚拾兒的時候，那是一個不屈於被人欺負的女郎，聽說蕭寧召女兵時，她是第一個報名的。
後來蕭寧從姚拾兒的嘴裡知道，她家父母重男輕女，為了養好唯一的兒子，父母賣了一個又一個的女兒，眼看就要輪到姚拾兒了，姚拾兒不想被賣，所以她跑了。
哪怕流落在外頭，哪怕要跟一群乞丐爭食，受人白眼，她從未想過再回那樣一個欺負她，卻不許她還手的家。
姚拾兒跟蕭寧說的第一句話，她這輩子吃過的第一頓飽飯是在軍中，如果從軍可以吃飽飯，她一定會在軍中紮根，更要成為站在蕭寧最近的那個人。
蕭寧知道一個餓久的人所求的正是飽食一頓，可是站得離蕭寧近，那時的蕭寧不懂。
難得的是，姚拾兒有意賣關子，不管蕭寧怎麼問，她就是不肯說。
後來，蕭寧教人讀書識字，學武練箭。
姚拾兒或許是因為混跡於底層，卻是極聰明的人，凡事一點即通，蕭寧當時頗是如獲至寶。教導姚拾兒時亦更加用心，沒少給姚拾兒開小灶。
事實證明，她開的小灶甚是有用，姚拾兒開始在戰場上嶄露頭角，立下一個又一個的功勞，很快升為將軍。
蕭寧看著那樣意氣風發的姚拾兒，比自己統領千軍萬馬還要歡喜。
可是，蕭寧從未想過這一份歡喜會消失得那麼快。
而最後，她不僅送姚拾兒去死，在姚拾兒死前，她更是將人利用到了極致。
蕭寧看著手上的血，突然笑了，隻是那笑容中帶著無措和悲痛，叫人看在眼裡，更是揪心的痛。
歐陽齊一看蕭寧的情況不對，立刻催促玉毫道：“快去請陛下。”
蕭寧笑著笑著，卻哭了，“是不是，成大事者都須得不拘小節？是不是，最後我必須要讓自己變成一個鐵石心腸的人？”
一個她親手培養起來的人，就這樣死在她的麵前，那麼鮮活的一個人，就這樣死了。
“太後。”玉毫是要去請人的，隻是沒有想到，這才剛要走，盧氏卻行來了，玉毫連忙見禮。
盧氏揮手，人走到蕭寧的麵前，蕭寧淚流滿麵，抬起頭看著盧氏的時候，蕭寧道：“我能救她的，在她說出要自儘的時候，拔出刀的時候，我是可以救她的。可是阿婆，我沒有救她，我沒有救她。我就那麼眼睜睜地看著，看著她劃過自己的脖子。
“血濺了一地，她就那樣的倒下，我才衝過去扶住她。
“阿婆，我怎麼能這麼狠，又怎麼能這麼虛偽。是我要置她於死地，是我見死不救，我最後再去扶著她，又有什麼用？
“可是，到死，到死她竟然都說，下輩子，下輩子她還要追隨我。可我，可我這樣待她。
“我見死不救，我見死不救。”
這一刻的蕭寧完全崩潰了，她從未想過有一天，她竟然見死不救。
明明這一個人全心全意的信任她，把她的生命都交到她手中，願意為她舍身忘死。她卻將人利用到了極致，她竟然，竟然變成了這樣的一個人了嗎？
“阿寧。”這時候，趕來的不僅僅是盧氏，還有蕭諶。
蕭寧的一番話，蕭諶同樣聽到了，毫不遲疑的衝過去喚著她的小名，想勸慰蕭寧肯盧氏卻阻止蕭諶的動作。
阻止歸阻止，盧氏將蕭寧抱在了懷裡，“對，你是見死不救不錯，可也是她有錯在先。她死在登聞鼓，那是她最後所求，她明了那是她最後的價值，她死得其所。”