林如海一怒，自然有人倒黴，他可不管下人們是什麼心思。於是揚州城裡的眾人看了一出林家的好戲，畢竟林如海平日裡可沒這麼多的把柄可抓，如果能在裡麵挑些刺兒，向聖上奏告他個治家不嚴，也不是沒可能呀！看他林如海還如何傲然，成日裡清廉、忠君愛國的，似乎大家一個個兒都是貪官兒一樣，真是讓人頭疼的緊。
林如海直接報官了，揚州知府衙門中的差役們從林家帶出來了幾十號人物，平日裡那些高高在上的大人物，竟是一個個地耷拉著腦袋，頗有幾分灰頭土臉的樣子。
至於林家後院柴房裡管著的幾個人，林如海和林季陽連夜開始審問。實在是沒想到，這個府裡除了聖上的人之外，各位皇子們也這麼看的起自己，平日裡二門上老實巴交的婆子竟是三皇子的人，至於後廚中劈柴打水的漢子竟是五皇子的人。
林季陽將這些人分彆關押，昏昏不見天日之地，也不打不罵，隻空蕩蕩地房間裡關著。果不然，沒過多時，眾位都一一交代了。
看著眾人的供詞，林如海覺得自己能活到現在，簡直就是奇跡了。不由地慶幸起來，幸好玉兒不在揚州，這些內宅的手段簡直防不勝防。
林季陽雖然也曉得這官場鬥爭，從來都是你死我活的，可是再是沒想到，這些人的手段能如此下作，賈敏的死亡竟是各方插手的結果。可不僅僅是賈家某些人的手段。
隻不過，他默默地將那一頁的供詞藏了起來，沒讓林如海看到，省的再氣出個好歹來。
這樣鮮血淋漓的教訓讓林季陽自此便更謹慎起來了，他一生中最值得驕傲的便是謹慎，隻是彆人看到的都是他的才華橫溢，他的位高權重，他的心思敏捷。
林如海大刀闊斧地將一批蛀蟲清理出了林家，搜集的家產竟有一百多萬之多。
他也曉得這種事情是瞞不過聖上的，為了表達自己的忠心，林如海上秘折給皇帝，將其中的60萬捐給了朝廷，作為今冬黃河兩岸乾旱救災之資。皇帝收下了銀子，自然要有所表示，他也終於下旨，讓林如海今年年底卸任巡鹽禦史之職，進京述職！當然，狀告林如海治家不嚴，縱容家人魚肉百姓的折子也讓皇帝給壓了下來。
林如海覺得得到了自己想要的結果，那麼就是皆大歡喜了，至於花出去的銀錢麼，自然不是什麼要緊之事。
他本來就是讀書人， 對著金銀這些身外物頗有幾分淡然的心思。
賈政聽的妹夫年底要進京述職，便急忙告訴了賈母，老太太也很是高興，女婿能回京，那樣也好。
林季陽觀摩著林如海的殺伐決斷，從中揣摩著他的心思，總之收獲良多。
林如江本人比兄長更溫和許多，兩人的風格不同，林季陽覺得自己做事可以融合兩家之長，有自己的風格才好，省的邯鄲學步，貽笑大方。
隻是，如今麼，他要走的路還長，上路都還沒有呢。如今他才是秀才老爺，離著官場還遠著呢，明年中了進士，方是開始。
六月，林季陽又回了蘇州，參加府試，他已經考了兩次的第二了，年輕人麼，總想要個第一名，這樣好看又好聽不是麼？可惜，老天不隨人願，林季陽想要什麼不來什麼。這一次，看著第二的成績，他覺得自己可以去廟裡求神拜佛一番了。為何王石是案首呢？難道這個王石真是自己命中的克星不成麼？
有了這樣的心思，林季陽便同那些老書生一般，看著人群中萬眾矚目的王石，心思有些微妙。
不過很快他就想通了，自己的本事不行，為何要抱怨彆人優秀呢？他本來就不是小孩子，心誌堅毅，能過了自己的心魔，便是一大進步了。
萬年老二的林季陽此後與王石的交際一如既往，倒讓人覺得他不簡單，很快就結交了幾個知心好友，也算是意外之喜了。
八月，林季陽又在眾人殷切的目光中走上了考場。這一次，林季陽覺得自己可以信心滿滿地拿下解元了。名揚天下倒不至於，可是揚名江南倒也是好的呀！人不輕狂枉少年，不是嗎？
結果！悲劇！
依舊是第二名。解元依舊是王石，他年紀輕輕，堪堪二十出頭，就這般出類拔萃，很快便受到了蘇州學子的吹捧，成日裡參加些什麼謝師宴、同年師兄弟的聚會之類。他雖然也受追捧，可到底不如王石那般風光。
江南可是文風勝地，有了這樣的才子出來，又是這樣一位風姿卓爾的君子，誰人不愛？大家要交一位有才氣之人是真，不服氣試探他一二也是真，自古文人相輕，也不是說說的。
憑什麼，你才年紀輕輕的就能做到蘇州府的解元，自然要拿出些讓大家信服的本事來，方顯得你本事！再者，這文章做的好也不代表人品好，大家帶著探究的心思將王石研究了個遍，就想知道這位王解元是不是一個值得交往之人。
短短數日，王石便在不斷的邀約，喝酒，作詩，拜會中度過，簡直就是煩不勝煩，可是看著府裡父母親人都驕傲自豪的樣子，他也隻能兀自忍耐了，好在明年的會試還早，否則自己怕是……
看著他直呼自己受不了的狀況，林季陽早前兒的那些羨慕嫉妒的心平息了，輕笑道，
“怎麼？這樣風光，你還抱怨上了？”
“好了，你就彆再摻合笑話哥哥了，你又不是不知道，那些人的七嘴八舌的，鬨的人頭都大了。唉！”
王石看著笑的柔和的林季陽，回敬了他一杯茶，懇切道。
“請。”
二人相視一笑，以茶代酒，一飲而儘，一切儘在不言中了。