這樣一想，雖然高興於白家對英蓮的看重，可是士隱還是推了這門親事，白夫人滿以為這事兒即便不成也是□□不離十的，可誰想，不僅是甄家不樂意，就是自家兒子，也不樂意。
這婚姻大事，雖說是父母之命，媒妁之言，可是到底要白坤誠自己與妻子過一輩子，他自己不樂意，那麼這媳婦兒娶進門來，勢必會起些波折，湊成一對兒怨偶，坑的可就是自己的兒子了。
對於長子，白夫人比丈夫更愛重些，是以，白坤誠這裡露出了不樂意的口風，外加上士隱的婉拒，便不了了之了。
白坤誠是知道吳元澤心思之人，對著他的小師妹，自己若是有什麼非分之想，隻怕那臭小子會套麻袋揍自己一頓了吧。
不管這個小師妹是個多麼出色的，哪怕是個天仙呢，在白坤誠眼裡，也抵不過自己與吳元澤的交情。
哪怕兩人現在疏遠了許多……
士隱與封氏兩個拒絕了白家的婚事之後，老兩口惋惜了半日才調節過來，實在是因為白坤誠是個不可多得的，而且前途不可限量，若是女兒嫁到了白家，那也是享福不受罪的。
想著齊大非偶，封氏便淡了心思。總歸蘇州城裡的適齡男子多的是，沒必要在一棵樹上吊死。
可惜的是，英蓮的婚事卻是不大順利，對於甄士隱的學識人品，大家是知道的清楚的，封氏也是個柔順婦人，可是事兒就壞在英蓮是獨女了。
甄家成婚的條件裡頭，有一條讓大家很是不能接受，英蓮日後的第二個兒子，要承續甄家的香火。
這一條，就讓許多人都打了退堂鼓，自家的血脈，實在是不能那般大方地就送出去。
養育孩子不容易，大家對於血脈更是看重的多，尤其是與甄家相同階層的，更是如此。
再比甄家高的，那自然不會與甄府結親，比甄家低的，士隱夫婦還嫌棄呢。
事兒便這般地僵持下來了，英蓮才十歲，離著她及笄還早呢，士隱夫婦倒也不著急了，按捺下百般地心思，繼續享受著天倫之樂。
八月桂花香，吳家前院兒裡有一株大桂樹，到了八月，自然地就有糖桂花，桂花糕，桂花蜜可以吃了。
尤其是入夜時分，花香更濃。
每年，吳元澤都會打發人往甄家送好幾回。今年卻是有些顧不上，他要去下場考試了。
秋闈雖說不輕鬆，可好歹地比春闈好過許多。能叮囑的士隱一早就叮囑過了，就是考官的性子，喜好，他也一早地就托了白家人打聽過了。
對於吳元澤，士隱還算是放心了。在甄府用飯之後，士隱便打發他回去了，好生地歇息一日，明天便要下場了。
要考試的各色東西，不管是吃食還是蠟燭的，甄府都備了一份兒，英蓮照著往年的習慣，準備了兩個香包，不外是薄荷之類的提神醒腦的藥材。
當著士隱的麵兒，吳元澤胡亂地將那兩個東西放進了籃子裡，等出了甄家的大門後，卻是珍而重之地放進了自己的懷裡。
這些日子，吳管家壓根兒就不敢將自家姑娘已經沒了的消息告訴給主子，就怕他傷神太過，再耽擱了考試。
卻不知，他這樣遮遮掩掩，依著吳元澤的聰敏，隻怕是早就猜到了。不過他既然不說，那吳元澤也就隻好裝作不知了。
對於明天的考試，說不緊張還真是有些假，可說緊張麼，吳元澤又覺得沒什麼大不了的，隻不過是一場考試罷了。
這樣開解著自己，他便乘車回府了。這樣緊要的關頭，也實在是沒人敢放心讓他騎馬，若是有個一差二錯的，誰擔待的起呢？
吳元澤躺在馬車裡，將懷裡的那兩個香包拿出來，放在鼻子底下嗅了嗅，立即地腦子清明了許多，也不知道是不是心裡作用。
不過，英蓮做的，自然是好的。吳元澤自己這樣想著，又鄭重地將香包收了起來。
回到府裡之後，卻是無所事事起來，該做的自己都已經做了，剩下的，就是天意了。
吳嬤嬤準備了一桌兒席麵，算是替他壯行了。吃過了晚飯之後，吳元澤又去書房，寫了一篇大字將自己的心緒調整到最佳，這才回內院兒去睡了。
第二天一大早，他便醒了，卻不想，他並不是最早的，他剛洗漱完，士隱便上門了，而且還是攜家帶口的，一家三口，外加上護送的，管事兒的，人倒是不少。
心中泛起了感動，對於自己勞動了先生與師母他有些惶恐，想著英蓮也來了，又有些竊喜，一時間，思緒十分地複雜。
士隱瞧著他的樣子，就知道個大概齊了，笑罵了幾句，吳元澤自己也調試過來了。
用過了早膳之後，辭彆了師母。吳元澤便與士隱兩個上車，往貢院那裡去了。
對於士隱執意要送自己的事兒，吳元澤攔不住，便不攔了，反正這是最後一次罷了。
士隱目送著弟子的背影，見他順利地進了考場，也不再羅嗦，吩咐了車夫，掉頭回吳家。
妻子女兒還在吳家，一起接回去吧。
進了考場的吳元澤瞧著這小單間兒，無語透了，師母讓自己帶一件冬日裡的大氅，果然是有道理的很呐。江南的八月，天氣還算好，有件兒大氅，日子就更好過了。
考官們帶著考生，朝北謝過了皇恩之後，複又告知眾位考生考場紀律之後，這才開始發卷子。
吳元澤拿到卷子，也不著急開動，慢悠悠地磨著墨，腦子裡在琢磨考題。
琢磨了半晌兒之後，他又覺得餓了，弄了點已經碎成渣兒的糕點吃了。進門檢查的時候，這些點心之類的，都被那些凶殘的兵老爺們摁碎了，就怕有夾帶。
江南科場舞弊，並不是一時的新鮮事兒。每年都有，若是弄不好，考官們彆說是論功了，就是罷官抄家的也不少見，皇帝能找個替死鬼平息士子們的怒氣，那自然是不會將考官們放在眼裡的。
這一科，皇帝重視非常，自然地，下麵的人也更為精心了，就怕弄出點兒麻煩來，惹惱了上麵，隻怕前程有礙。
蘇州的兩位考官一位是本地的，另一位卻是京裡派下來的。今年才從北地裡調進京的。之前是名不經傳之人，也不知道走了誰的門路，竟是能來蘇州做考官，實在是不簡單的很呐。
兩人雖然麵上甚是平和，可是說話都極為地謹慎，就怕鬨出什麼把柄來。
作者有話要說：第一章