端午“沐蘭湯”，用艾葉、香蒲、佩蘭煮水沐浴，驅邪氣，避五毒、驅晦祛疾。小內侍回稟說，姑娘大約是在玩水，隔著窗子都能聽到姑娘和丫鬟們嬉笑玩鬨的聲音。
於是謝澹也先去沐蘭湯去了，洗完了總覺得身上還留著艾草的香味兒。內侍回稟說姑娘請他過去吃早飯了，謝澹便換了件清爽的雨過天青色袍子，往後院去。
謝澹進去的時候，葉初正坐在桌邊等他，除了日常的粥湯糕餅，桌上還有一盤青綠小巧的竹葉粽，就隻有鴿蛋大小，纏著不同顏色的線，很是玲瓏可愛。
見謝澹進來，小姑娘歡喜地招手叫他：“哥哥，快來吃粽子。”
粽子這樣應景的東西，葉初卻不能多吃，她脾胃弱，糯米的東西容易食滯，廚房搞出這麼小巧的粽子倒是不錯。謝澹一早吃了幾口點心進宮，這會兒正餓著呢，這粽子他正好一口一個。
他沒讓丫鬟剝，卻使喚小壽星給他剝，看著小姑娘微微低頭，纖細白嫩的手指慢悠悠解開紅的黃的絲線，打開青綠的竹葉，把一個個白生生的小粽子放在他碟子裡。
“我還以為你能多睡會兒，等我回來能趕上給你做蔥花麵呢。”謝澹道。
葉初笑道：“你之前說就出去一小會兒，早早回來帶我出去玩，我就睡不住了唄。蔥花麵咱們晚上再吃，我人小，吃壽麵不著急，晚上吃才好長命百歲。”
這說法似乎還挺有道理，頗能自圓其說。
謝澹看了看她雪白的手腕，丫鬟已經按端陽習俗給她係了五彩絲線，絲線上還綴了兩個小金鈴，腰間也掛了小粽子形狀的香囊。
謝澹便示意了一下內侍，很快有人捧了一個錦盒過來。
“給你的生辰禮物。”謝澹打開錦盒，裡邊是一個八寶瓔珞的赤金項圈，葉初開心地拿起來看，謝澹便放下筷子，先幫她戴上，端詳了一下笑道：“好看。我們安安拿項圈套住了，長命百歲，一年一端午，一歲一安康。”
“哥哥也一年一端午，一歲一安康。”
葉初吃飽了，一邊叫丫鬟拿茶漱口，一邊跑去妝台前照鏡子。她今天本來就打扮得精致些，杏黃上襦配一條層層繁紗的淺紅色裙子，垂鬟上插著白玉蝴蝶釵，還戴了一朵新鮮摘下來的紅石榴花。
京城端午有佩戴石榴花的習俗，寓意平安富貴，取個好兆頭。這幅打扮十分襯她這個年紀，應景喜興，多了幾分嬌俏鮮活。
“哥哥，好不好看？”葉初張開胳膊，轉了一圈。
謝澹笑道：“我妹妹當然好看。”
他吃飽了，漱口起身，便牽著她的手出門，叫人備車。城中人多眼雜，謝澹沒騎馬，跟葉初一道坐進馬車上的軟轎。
端陽節的京城比平日又熱鬨幾分，路兩旁門前廊下都插著艾草，街上彌漫著粽葉和艾草獨有的清香。馬車經過太液池畔的路段，車馬便忽然多了起來。
太液池名為池，其實是個很大的湖，平日裡遊人也不少，然而今天似乎格外熱鬨，幾個錦衣華服的少女剛下了馬車，在丫鬟婆子簇擁下正在寒暄，一時間堵塞了道路。
葉初的車夫微微皺眉，勒住馬車，等前邊的馬車移開。
葉初的馬車上原本是一頂綠呢大轎，天氣漸熱，轎帷就換成了輕薄的碧色杭羅，四周掛著杏黃垂纓，駕車的是四駕一色兒的棗紅馬，隨行護衛眾多，車上卻又看不到品級的頂子和徽記。這樣一輛車，在街上便顯得與眾不同了。
一個華服少女往這邊瞧了一眼，挑眉道：“那是誰呀，馬車上還放個軟轎，居然比我們縣主還嬌氣？”
另一個少女聞言也看過來，笑道：“也不知道是誰，既然來給縣主慶生，怎麼還這般沒眼色，擺這幅派頭。”
這時前麵的馬車移開，車夫一抖韁繩，麵無表情地繼續策馬前行，隨行護衛端坐馬上，目不斜視走過去了。
幾個少女頓時有些訕訕，忍著好奇，往湖邊走去。湖邊停著一艘十分寬敞闊氣的雙層畫舫，京城貴女雲集，一時間香風滿路，很是熱鬨。
謝澹和葉初按照之前說好的出城，先去如意小莊，給母親的靈位上了香，用過午膳，在莊子裡玩了一陣子，等到午後太陽稍稍下了涼，才動身返回。
進城時落日已經西斜，西邊天際泛起一抹紅暈，馬車原路返回，穿過道路兩旁的樓閣店鋪，停在一處臨湖的酒樓門口。
常順下了馬，一溜小跑到馬車前稟道：“大人，姑娘，此處就是京城有名的饌玉樓，可以觀景、聽戲，裡頭也算乾淨雅致，菜式偏於南方口味，精致滋補，不同於京城的濃油赤醬。按照大人的吩咐，奴婢已叫人包下了二樓。”
謝澹從馬車上下來，隨手給葉初頭上罩了個帷帽，遮住她的麵容，才扶她下車，在一眾隨行簇擁下徑直上了二樓。
掌櫃的雖然不知道來的究竟是哪位貴客，可打眼一瞅也知道不是一般人，忙殷勤地跟過來伺候，卻連雅間的門都沒進去。葉初怕生，謝澹更是不喜生人見到她，便隻叫掌櫃備菜就好，送到門口，丫鬟們試了菜，再端進去。
葉初嘗了幾樣饌玉樓的招牌菜，山珍鴛鴦燴、芙蓉翡翠羹，菜名應景好聽，味道卻也比不過他們府裡的小廚房。但坐在酒樓裡，沾一沾這人間煙火氣，看看湖景，倒也挺有意思的。
從雅間低垂的紗簾看過去，正對著樓下的戲台子，他們進來時，幾個伶人正在咿咿呀呀地唱。
“大人，姑娘，掌櫃的來說問您可要點戲。”春江進來稟道。
葉初轉頭就問謝澹：“哥哥，你有想聽的戲嗎？”
“沒有，你點吧。”謝澹道，“你哥忙成這樣，許久沒聽過戲了。”
“我好像也沒聽過。”葉初想了想，慢悠悠笑道，“反正我們也沒聽過，就叫他們隨便唱吧。”
今天是她生辰，謝澹怕唱些什麼悲悲切切掃興的東西，便又補上一句：“熱鬨些的就行。”
戲台上檀板輕敲，絲竹琵琶聲中伶人上了台。葉初側坐在塌上，饒有興致地靠著欄杆，透過薄紗簾子聽得還挺有趣。聽了會兒，大約聽明白了，就是講了一個英雄美人的故事。
說的是一位官宦人家的千金小姐，幼年時偶然幫助過一位軍戶家的少年，少年郎愛上了小姐，便立誌要建立功勳，等他發達了就來求娶小姐。若乾年後少年郎在軍中立了戰功，當了將軍，就壯著膽子去小姐府上求親。小姐慧眼識珠，在眾多求親的王孫公子裡頭獨獨選中了他，不嫌他出身貧賤，委身下嫁與他，少年郎抱得佳人歸。最終少年郎不負小姐的厚愛，戰功赫赫，一路拜將封侯，小姐也當上了誥命夫人。
唱了沒幾句，謝澹聽著戲文眸光微變。他瞧了瞧身旁聽得津津有味的小壽星，手指微輕輕敲了兩下桌麵，卻沒做聲。
等戲台上小姐當上誥命夫人、一片花好月圓的大結局時，謝澹放下茶盞，冷冷地瞥了常順一眼，目光中劃過一抹陰沉。
常順頓時頭皮一緊，卻又有點摸不著頭腦，這戲唱得不是挺喜興的嗎，難不成主子嫌這樣英雄美人的故事不該給姑娘聽？
常順正在驚疑間，台下爆發出一片叫好聲。一邊叫好，一邊有人大聲道：“你們可知道，這唱的，就是當朝唯一的異姓王——忠王爺和他發妻的伉儷故事。可惜紅顏薄命，那位夫人早年間就病死了，忠王爺用情至深，竟然立誓今生不再續娶，可歌可歎，忠王妃的位子至今還空著呢。”