裴星半個身子側著朝裡,一手護在肚皮上，呈保護姿態。
陸一鳴一早便醒了，他緊了緊懷中的小星星,放空心思盯著這張恬靜的睡顏，湊近他的臉頰，輕輕碰了碰,才緩緩抽出被壓得有些麻的手臂,起身穿衣。
躺在床上的人驟失溫暖,眉頭無意識皺起，他的睫毛煽動，睜開朦朧的眼睛。
有些模糊的視線裡一個身影朝他走來,他輕聲喚道：“夫君……”
來人將他半支起的身體放下,輕柔撫摸他的額角，聲音似從天邊傳來：“昨日睡得晚,再睡一會兒。”
聽著熟悉的聲音，裴星安心無比，順著湧上的睡意失去意識。
這一睜一閉間，已是日上三竿。
再次醒來的裴星習慣性摸了摸身旁冰冷的床墊,有片刻的愣神。
他半坐起身，將兩隻手都覆在凸起的腹部,日常和寶寶打招呼：“小玉米,早安。”
腹部傳來互動的兩腳,像是在和裴星說：“早安，阿爹。”
陽光照在柔和的麵容上，讓推門而入的陸一鳴心口一撞，他的腳步由慢變快，朝著人一點點走近。
“醒了？”
裴星抬起頭,朝他彎眼笑道：“夫君來了，我剛還想起身帶著寶寶去找寶寶的爹爹呢。”
他還沒把寶寶的小名說與夫君聽，打算等晚上再同他細細說來。
陸一鳴坐在床邊，將人攬在懷裡，把手裡的五百兩交到他的手上：“孫掌櫃一早將錢送來了，上交給我的小管家。”
等人收下，繼續說道：“我把孫掌櫃辭退了，這幾日我和爹到酒肆裡去顧一會兒，等招了掌櫃，再將事情交給他，陪小星星待產。”
自從知道他懷孕開始，夫君一直在他身邊，從未離開過，這突然而來的分彆，讓他有一瞬間想拉住夫君不讓他去。
不過隻是一瞬，他很快懂事地說道：“夫君放心，我會照顧好自己的。”
陸一鳴親了親他的發旋，沒再多說，隻是心裡告訴自己得抓緊時間。
……
江州府有名的掌櫃也就那麼些，與孫掌櫃自然長打交道，如今兩人鬨翻，陸一鳴招不到資曆老的掌櫃，這其中就是對方從中作梗。
“他一個毫無背景的武舉人，哪裡懂得經營之道，得罪了我，他也彆想好過。”
孫掌櫃舉著酒杯對一旁的金掌櫃笑著說道：“摘星酒出名又如何，他那酒肆招不到人，我看他如何收場。”
做掌櫃這麼多年，他又不是賣身給宋家，自然可以擁有自己的產業，被解雇，他也帶走了一批跟著他吃香喝辣的雇員，現在每天喝著茶聽著小曲兒，就等看陸一鳴的好戲。
他端起酒杯噙著笑，看向不遠處的戲台子：“你要我五百兩，我要你傾家蕩產。”
古代雇傭不像現代，還能來個網上報名，線上麵試，這裡隻能張貼招人單或向中介告知自己的需求，再替他招人。
陸父連續三日感歎：“掌櫃和賬房不好招啊。”
這幾天倒是有不少人來詢問店內夥計的，但條件良莠不齊，長得麻子臉但能說會道的，長得眉清目秀但不善言辭的，這都不行，最終也就招了三個人，還是看在陸一鳴給二兩銀子一個月的份上留下的。
至於掌櫃和賬房，至今還未有人詢問。
天氣逐漸升溫，今日格外炎熱，午後又容易犯困。
烈日下客流自然少，陸一鳴決定放他們半天休息，主要是他想夫郎了。
沒等他關上大門，一個背著書箱的書生從遠處頂著烈日跑來，沒管那淩亂的頭發和滿頭大汗的臉頰，他緩了一口氣，朝陸一鳴氣喘籲籲地說道：“小、小二，你們、你們這還、還收賬、賬房嗎？”
這人看著和他差不多大，不過從蠟黃消瘦的臉和身上起球的棉布上，還是能窺探出這人的家境恐怕並不好。
對這張年輕的臉看了半晌，陸一鳴總覺得在哪裡見過他。
“你是個結巴？”
“不、不是，”他深吸了好幾口，才順了氣，“隻不過剛才著急跑得快，這會兒還沒緩過來。”
這陽光照在陸一鳴臉上他覺得難受，側開身讓人進來說。
陸一鳴與他麵對麵坐著：“你先介紹一下自己的情況吧。”
“這……無需叫酒肆的掌櫃來嗎？”
他的目光越過陸一鳴，看著櫃台上整理賬目的陸父，以為那才是掌櫃。
“我是，”這沒有什麼好隱瞞的，陸一鳴示意他可以將書箱放下，“說吧。”
年輕書生略有些詫異，但櫃台上的中年人沒反駁，他才將視線移回陸一鳴身上，頗有些不好意思。
“啊，哦哦，好的，”年輕人略有些拘謹，但說起話來倒是一點兒不慢，“我叫周江樞，緒申二十三年考取的秀才，江州府居水鎮人……”
原來是那位在元宵節上有過一麵之緣的“周兄”，倒是有緣。
這名叫做周江樞的人沒注意到陸一鳴微閃的眼眸，心無旁騖地介紹自己的條件。
不過這人還是個秀才，也就是說這次的文科舉他並沒有上榜，那他病重的母親呢？
等人介紹完，陸一鳴按照慣例讓人做了一份簡單的數額統計，題倒是不難，主要是看人對數字的敏感和細心水平。
雖然花了一些時間，等陸一鳴將陸父手裡的賬本核算完，這邊也已經做完。
微顫著雙手將紙遞給陸一鳴，周江樞有忐忑，這一份工要是不能聘上，那母親的病錢……想到這，他的眼神一暗。
能考取秀才的人字確實不錯，條理也十分清晰，陸一鳴飛快掃了一眼，並沒有出現什麼差錯，對他說道：“賬房一月五兩，其他事宜招工啟事上皆有介紹，你應該事先看過，如若還有不懂的地方可以問我。”
他這是被……錄用了？
周江樞有片刻的恍惚，但很快定神，倏的站起身朝陸一鳴一拜：“多謝掌櫃雇傭在下！”
他是真心實意感謝陸一鳴，自從他在考前因同窗報複，沒有成功參與本次科考，至今三個月時間，看儘人情冷暖，嘗遍挫折苦痛，若不是阿娘一直陪伴他，他真不知道會做出什麼事來。
然而在江州府，秀才並不值錢，更何況他的字畫無人問津，他也試著做過體力活，但對於醫治阿娘病的錢來說，還是杯水車薪。
眼見著付不起藥費，阿娘日漸虛弱，他不得不滿江州府找需要人手的地方，甚至差一點當了麵首，想起那可怕的經曆，他抖了抖身體。
要不是偶然間路過此地看見啟事，他都不敢相信這樣人流爆滿的地方還會缺賬房先生，但驚訝歸驚訝，隻要有一線希望，他都會試一試。
“不知貴地，”周江樞的脊背有些彎曲，比在元宵節見到那會兒還要了無生氣，“是否提供雇工的下榻之處。”
他臉色臊紅，屬於讀書人的骨氣讓他有些難堪。
這間酒肆後確實接著一大間裝潢還算不錯的屋子，是原孫掌櫃休息用的臨時住房，他反正一步都未踏進去過：“有，之前有人住過，需要你自己打掃，若是你想將你的母親接過來，記得走院後門，另外每月需額外付五百文租房和夥食費。”
“？！”
周江樞錯愕無比，對方是如何知道他有一位病重的母親？
對於周江樞的震驚，陸一鳴朝他點頭致意：“我曾在居水鎮元宵那日見過你，你同窗的‘名嘴’讓我記憶猶新。”
他那日隻有入城門時同他們一起，一想起那番羞辱他的話讓如今的掌櫃聽去，他的臉色一陣青一陣白，一時啞言。
“明日起到店來，你和你母親的事情你自己看著安排，不要給店裡添麻煩。”
見陸一鳴表情未變，周江樞鬆了一口氣的同時，朝他道謝。
在江州府，這個地段租一間房起碼三兩銀子起，就算是偏遠地方，也得一兩銀子，陸一鳴五百文加一日三餐的飯食，還是兩個人的，簡直想都不敢想。
雪中送炭，這份恩情，就算對方讓他做牛做馬他都任勞任怨。
陸一鳴不知道這短短的時間眼前人想了這麼多，他現在好不容易招到人，還比較順眼，懶得再花時間去另找一個。
應聘容易，讓人長久留下比較難，既然能用五百文解決的問題，他為何不做，收買人心才能讓人工作賣力。
這一來一去，等兩人簽訂雇傭契約，已經過了申時。
陸一鳴望著空蕩蕩的酒肆長歎一聲，又是想小星星的半天。
……
等他回去，夜已深。
掀被子的響動驚醒裴星，他抱著陸一鳴的脖子蹭了蹭，睡意再次襲來。
咚咚——
是寶寶在踢裴星，陸一鳴抱著對方，對方滾圓的肚子貼在他的腹部，他自然能感受到這點響動。
被這麼一攪，裴星徹底醒了，想起要說的事情，他自認為頗有心機地說道：“小玉米在和我們打招呼。”
說完還偷偷打量陸一鳴的臉，不過並未發現他有其他表情，不免有些失望。
陸一鳴將臉貼在他的肚皮上，隔著單衣感受肚子裡麵的胎動。
包子的一腳踢在陸一鳴的臉上，他一陣好笑，抬起頭湊近裴星，猝不及防地在他薄唇上啃上一口：“寶寶叫小玉米，是因為第一日見到我時，給你吃的玉米？”
裴星原本還有些微怔，聽到這一句話睜大杏眼，攀著他的衣襟，半驚半喜地看著他：“夫君還記得！”
他還以為夫君會問他為什麼取這個名字，原來夫君什麼都記得。
這比他一個人偷偷取了名字更令人開心！
看著裴星驚喜的眼神，他用食指在對方的鼻尖輕輕一刮，抵著對方的腦袋調侃道：“小星星是不是第一麵見到為夫，就心生愛慕了？”