轉眼間，林如海逝世已過半年。黛玉在出百日熱孝後，就扶靈回鄉，將林如海的棺木葬入林家祖墳。如今百事已了，她便要收拾行李上京去。
這半年，楚越因擔著贅婿的名頭，不便同黛玉待在一處，隻能日日在外奔波，處理林家家產的交接工作。
林府原來的鋪子和田產莊子，除去京城那些，剩下的都折成銀票，準備留著以後給黛玉做壓箱底的嫁妝。至於古董藏書和名人字畫等物，楚越不想賤賣，也知道有人會舍不得，便一起裝到大船上，先帶去京城。
至於府中下人，除卻林管家、林全和黛玉院中的家生子，還有梧桐和鬆子兩人，剩下的全都退還賣身契，一人領十兩銀子打發走。
再有安嬤嬤年事已高，黛玉不忍其奔波勞碌，便留她在揚州安享晚年。
就在賈母一連幾封書信的催促下，楚越同黛玉隨著賈璉，踏上回京的路途。
水上的生活平靜且無聊，除了每次過碼頭時，要經過當地掌船局的盤問和搜查，也就沒彆的事了。
這日天氣甚好，黃昏時分的殘陽倒映在水麵上，雲霞散下，波光粼粼，江中漁歌陣陣，沙鷗點點，好一幅天然的山水畫。
黛玉透過窗戶瞧見外頭美景，心中起了意趣，便想趁著船工回艙用飯之際，出去將這幅美景臨摹下來。
丫頭們原本還在為她這段時日精神鬱鬱而擔憂，如今好不容易主動提起作畫，紛紛興奮得不知怎麼好。搬桌的搬桌，磨墨的磨墨，不一會兒就收拾出一塊作畫的好地方。
甲板上十分空曠，無人來擾。少女手中握筆凝神眺望，紙上已勾勒出整個江景。忽的有縷縷柔和的江風吹過，帶起她發髻上的碎發，輕輕拂過白玉般的臉頰，微微發癢。
黛玉舒心一笑，下筆加上飄揚飛舞的船旗，又撒上幾片落葉與花瓣，就畫好了一陣風。現在這幅黃昏江景圖，才算真正完成。
上下打量幾遍後，她心中騰起陣陣滿意，越發舍不得撇開這美景回艙房裡去。索性還有些時間，便留下雪雁和她在甲板上慢慢踱步。
許是沙鷗的叫聲悅耳動聽，又或是江風太過溫柔，此時身在船上，眼前就是燦爛的雲霞，黛玉覺得心情是前所未有的舒暢，忍不住哼起幼時聽過的江南小調。
可哼著哼著，便有些不對勁，定步細聽，竟有一道男聲跟著唱了起來。黛玉臉色一白，正要快步躲回船艙裡，隨即又傳來“刺啦”一聲，像是什麼瓷器碎了，接著便是重物倒地的聲音。
“雪雁，去看看吧。”
黛玉有些不忍，怕是船上的船工出了事，猶豫幾下，還是命雪雁去探查一番。她自己則找到一處角落躲好，瞧著雪雁獨自循著方才的聲音，繞到甲板後的船舷處搜尋起來。
她不知看到了什麼，臉上顯出驚詫之色，又不敢在船上大聲叫喊，隻好回來對著黛玉附耳說了幾句。
眼看著殘陽就要落下，船工們馬上就要回到甲板上來，這下是真的不能不管了，黛玉咬咬牙，隻好帶著雪雁過去。
船舷下方，正歪斜半躺在地上的錦衣少年，不是楚越又是誰？此時的他，兩頰緋紅，雙眼迷離，身上酒味濃烈，口中正不斷重複著黛玉放才唱的小調，身側還有幾個碎了的酒壇子。
人前的斯文書生，如今到成醉鬼了！
在與楚越見過的寥寥幾麵裡，黛玉一直覺得他穩重細膩、內斂有禮，甚至謙遜溫和到有些假麵。卻不想這會醉玉頹山，到顯出幾分真出格來。
耳邊已經傳來船工們說話的聲音，怕是要上來了。黛玉心中一急，也顧不上什麼規矩禮儀，忙同雪雁一人扶著一隻胳膊，半拖半拽地將他拉回船艙。
不巧江風吹過，楚越淩亂的長發自身側糊了黛玉一臉，她隻得騰出手去拂開。卻不想方才側過臉，就瞧見他泛紅的眼角沁出半粒水珠，口中呢喃著：“母親，生辰快樂……”
“母親”兩個字，令黛玉一顆心驀地酸澀起來。她原本打算走進船艙就將人放下離去，這會到是有些於心不忍，隻好硬生生撐著將他送回臥房。
臥房裡空蕩蕩的，鬆子和梧桐也不知跑到哪裡去了，留下一室寂寥。
將沉甸甸的人放在桌子上趴著，黛玉已經累的喘不上氣來，隻好站到旁側歇息一會。趴在桌上歇著的人倒是會享福，還知道叫水喝。
“雪雁，去倒杯熱茶來。”
雪雁依言倒了茶水，放在楚越麵前，他是個聰明的，醉糊塗了還知道自己喝水。
眼見著楚越喝完茶後，恢複了幾分清醒，黛玉恐再留下去尷尬，邁開步子就要回去。
豈料還未轉身，剛剛醉的直不起身的家夥，竟著急想從椅子上站起來，卻高估了自己此時的狀態。
“小心！”
“……”
黛玉看著雙膝著地，端端正正跪在自己的麵前的人，一時不知該說些什麼好。
應是雙腿的疼痛感，徹底喚醒楚越，他迅速站起來，在頭重腳輕的情況下，還踉蹌了好幾步。
“林姑娘……”
想了半天，還是找到一句適合這個場景的話。
“多謝。”
“舉手之勞，不必言謝。”黛玉微微一笑，利落地轉身出去。
“林姑娘……”
剛走到門口，身後又傳來一聲呼喚，她隻好回頭去看。卻見楚越閉嘴不言，正用雙手不住揉搓著腦袋，懊惱意味儘顯。
黛玉怕自己再不離開，會忍不住笑出聲來，隻好不再理他，徑直往自己住的艙房走去。
獨自站在一邊的楚越，看著她的背影，心中百味雜陳，竟不知如何是好。
怎麼會這麼丟人！！！