叔裕“騰”地站起來，低聲道：“大姐姐且再坐會兒，叔裕去載福堂看些公文。”
大過年的哪有些公文要看，但是裴蔓知道自己剛才那句“能替了他似的”傷了二弟的心，便也沉默不語，任他去了。
兩人注視著他背手而出，仿佛肩上有千擔重量，縱然他努力挺直脊梁，還有有些勉強透露出來。
良久，裴蔓歎了一口氣：“唉，都怪我這性子，一時圖個口快，又把叔裕傷了。”
阿芙執了她手，柔聲道：“阿姐是為了阿芙好，阿芙知道的。”
裴蔓心中一暖，回握住她，感慨道：“我一見你，便覺得你與我家舒爾有幾分相像，實在見不得彆人欺負了你去。”
阿芙記得成親第二日敬茶的時候還見過裴蔓的小女兒舒爾，長得頗為標致，卻比母親裴蔓多了幾分書卷氣，想來是隨了博士爹爹。
阿芙道：“舒爾是高門貴女，我自然是比不上的。孝則也是極優秀的，小小年紀便上了榜呢！”
裴蔓爽氣一笑：“唉，不過是些姻親故舊的照顧罷了。不過你娘家的二哥哥，是叫向銘晏吧，當真是好才華！”
她豎起大拇指，逗得阿芙咯咯直笑。
“我聽夫君說，往日阿姐常常回來看爹娘的，怎我嫁過來這快半年，阿姐卻不曾回來呢？”
提到這件事，裴蔓臉色有些晦暗。
她躊躇了一下，看著阿芙柔和的雙目，最終決定如實相告：“阿姐當年嫁給顧元歎的時候，原是靠了家門的幫助。說好了親事我才知道，當時他家中還有個懷了孕的結發妻子，我就令他或休妻，或變妾，誰料那羊氏原是與顧元歎自小相識，都是死讀書的人，竟生下長子就跳河去了。”
阿芙大驚失色，卻不敢出聲，隻是不經意間睜大了雙眼。
裴蔓預料到她的反應，慘笑一聲：“我心中多少也有些不得勁，想要多照顧羊氏的兒子，可這麼多年來顧元歎根本不許我靠近顧彥先。”
阿芙插嘴道：“彥先..就是羊氏的兒子？”
裴蔓點點頭：“是啊。今年殿試那陣子，我心想，反正我也要為孝則求一個功名，乾脆也幫彥先求一個，也算賣他個人情，結果你姐夫死活不許，還將我訓斥一番，說假若我再仗著裴府的勢力，便要與我和離...”
“後來，我還是給孝則買了一個功名，代價便是我日後每年隻得來裴府兩次。”
阿芙驚呆了。
她目瞪口呆地看著嘴角一抹桀驁的笑意的裴蔓，那抹笑意與她稍有些慈祥的外表截然不符，仿佛在嘲笑顧元歎的書生意氣，如此天真可笑。
是啊，血緣關係哪裡是少走動就斬得斷的，隻要裴家一日不倒，裴蔓就是再不回娘家，走出去也是人人點頭哈腰的裴家大姑娘，是顧元歎一個執筆文人不得不屈服的高門貴女。
阿芙啞然，過了會才艱難開口：“阿姐便是不回家裡來，也是夫君的親姐姐，爹爹的長女，這都是隔不斷的。”
裴蔓笑道：“是啊，你姐夫傻不傻，整日裡翻來覆去就因為那幾件事同我生氣。怎得，我出身高些，還是罪了？隻是可憐了你侄子侄女，親爹每日裡愛答不理的。”
阿芙想到那個活潑中帶點羞怯的小女孩：“阿姐，說起來孝則比我還略大些，雖說是姑侄，我著實是不方便帶著他出去，不過舒爾倒是可以時常跟著我，反正她也快到看婆家的年紀了，我那會也整日跟著我阿娘東走西走的。”
裴蔓眼睛一亮，仔細想道：“你說得真是有理，我出嫁晚，竟忘了其實舒爾今年也十二了，是該相看相看了。你是裴家二夫人，走動起來也方便..”
裴蔓一拍手：“好，我今日沒帶她回來，想著我不在，讓孩子們同顧元歎好生培養些感情來著。改日我便送了舒爾過來..哦，想來我是不能常來了，我便讓人送她過來，你就當多了個小婢子，讓她跟著就是。”